Великая война. 1914–1918

Это были последние общие указания Гельмута фон Мольтке немецкой армии. 14 сентября он был смещен с должности начальника Генерального штаба и заменен военным министром генералом Эрихом фон Фалькенхайном. Тем не менее это были самые важные указания с момента начала мобилизации и до тех, которые спустя четыре года и два месяца объявили о перемирии. «Укрепление и удержание» позиций на Эне, к которой 1-я и 2-я немецкие армии подошли 14 сентября, стали началом позиционной войны. В 1914 году способность немецких войск к быстрому маневру и действиям на большом удалении от конечных железнодорожных станций снабжения ограничивали многие факторы — отсутствие механизированного транспорта, ограниченность связи телефонными и телеграфными линиями и другие, однако возможность зарываться в землю у них была. Немецкая армия была лучше укомплектована инженерными подразделениями — 36 батальонов против 26 французских — и имела больший опыт быстрого строительства укреплений[211]. К 1914 году малая пехотная лопата, сейчас известная нам как саперная лопатка, стала обязательной частью амуниции солдата любой армии, но если в британской кавалерии считалось доблестью увильнуть от рытья окопов, а французы пренебрегали «основными требованиями к укрытию», то немецкого пехотинца обязали работать этим шанцевым инструментом во время маневров еще в 1904-м. «Начиная с 1906 года иностранные наблюдатели [на маневрах немецкой армии] отмечали, что оборонительные позиции немцев часто состояли из нескольких линий траншей, связанных между собой ходами сообщения, а перед ними натягивалась колючая проволока»[212]. Немцы не только поняли, какую роль сыграли траншеи в Англо-бурской и Русско-японской войнах, но и, в отличие от других, извлекли из этого урок.

Таким образом, когда в конце второй недели сентября преследовавшие противника французские и британские войска приблизились к позициям, на которых закрепились немцы, их движение вперед было остановлено траншеями, непрерывной линией тянувшимися по возвышенности за Эной и ее притоком Велем, между Нойоном и Реймсом. Дальше линия окопов поворачивала на юго-запад, к Вердену, шла вдоль реки Мёрт через Вогезы и заканчивалась у швейцарской границы поблизости от Базеля. Однако располагавшиеся за Реймсом противники — 5-я и 6-я немецкие армии, 1-я и 2-я французские — были настолько ослаблены непрерывными боями и обескровлены переброской части их подразделений для укрепления главного, западного сектора, что активные операции на этом участке прекратились. Теперь главный фронт проходил по Эне, и в период с 13 по 27 сентября обе противоборствующие стороны по мере подхода подкреплений пытались атаковать неприятеля — союзники в надежде развить успех, а немцы в попытке удержать позиции или даже снова перейти в наступление. Сначала части союзников были исполнены оптимизма. Во время наступления на Эне Уилсон, заместитель начальника штаба англичан, обсуждал со своим коллегой Вертело, как быстро их войска выйдут на границу Германии с Бельгией. Британец отводил на это месяц, француз — три недели. Оба ошиблись. Вскоре и Уилсону, и Вертело предстояло убедиться, что «открытая война»[213] закончилась.

Эна — река широкая и глубокая, пересечь ее можно было только по мостам. К началу сражения часть мостов еще оставалась целой, а часть союзники соорудили из подручных материалов, но все они находились в пределах досягаемости немецкой артиллерии. Берег Эны, на котором укрепились немцы, на 150 метров возвышался над долиной и представлял собой длинный скалистый массив с проходами между отвесными обрывами, местами поросший густым лесом. Все это позволяло оборудовать превосходные наблюдательные пункты и огневые позиции, а проходящая вдоль нее дорога, так называемый Шмен-де-Дам (Путь Дам), проложенная Людовиком XV для своих дочерей, обеспечивала надежную связь между левым и правым флангом[214]. Первыми стали действовать англичане. После 50-километрового марша под проливным дождем 11-я пехотная бригада обнаружила уцелевший мост у Венизеля и сумела закрепиться на высоком противоположном берегу[215]. 6-я армия французов, в свою очередь, 13 сентября попыталась обойти гребень по Шмен-де-Дам с фланга и форсировать Эну в районе Компьеня, но успеха не добилась — немцы упорно сопротивлялись по всему фронту. В тот же день Британский экспедиционный корпус тоже был остановлен на центральном участке. Продвинуться вперед англичанам удалось лишь на правом фланге — там, где 5-я армия их союзников вклинилась в еще не закрытую брешь между армиями фон Клюка и фон Бюлова и подошла к Берри-о-Бак на северном берегу Эны.

^{Западный фронт, 1914–1918 гг.}