Великая война на Кавказском фронте. 1914-1917 гг.

30-го января к наступающему отряду прибыл командир корпуса генерал де-Витт и приказал продолжать наступление на Муш. Продолжая его, 31-го января части генерала Назарбекова почти без сопротивления заняли Гем-Гем, а выдвинутый вперед 1-й Лабинский каз. полк 4-го февраля легко занял Муш, к району которого и подтянулись части отряда генерала Назарбекова. Таким образом Мушская долина была занята нашими войсками.

Одновременно с наступлением отряда генерала Назарбекова от Хныс-калы в Мушскую долину, должен был начать наступление в сторону Битлиса и отряд генерала Абациева.

Еще в середине января, когда командиру корпуса была поставлена задача продвинуться к Битлису и в Мушскую долину, им было направлено в состав Мелязгертского отряда 1¹/₂ батальона 6-го Кавказского стр. полка, одна или две ополченские дружины и несколько сотен казаков. Отряд постепенно усиливался, и, когда во главе его был поставлен генерал Абациев, у него в отряде сосредоточилось около четырех батальонов пехоты, считая в том числе ополченцев, два с половиною казачьих полка 2-й Кавказской каз. дивизии и две батареи 2-го Кавказского стр. арт. дивизиона.

К концу января части отряда генерала Абациева, когда последний прибыл к отряду, занимали линию Кара-кепри — Коп и Мелязгерт.

В первых числах февраля части отряда на всем своем фронте начали постепенное продвижение вперед, встречая лишь слабое сопротивление противника.

Но, как и отряду генерала Назарбекова, наступавшего на правом фланге корпуса, главным препятствием наступлению отряда являлась природа: бездорожье, глубокие снега, отсутствие населенных пунктов, топлива и местных средств, особенно фуража; наличные верблюжьи транспорты могли подавать лишь минимальное количество продовольствия для людей; фураж же съедался в пути животными самого транспорта.

Положение в смысле снабжения продовольствием становилось настолько тяжелым, что начальник отряда принужден был отправить назад большую часть конницы, артиллерии и колесных обозов.

Только 7-го февраля, когда отряд генерала Назарбекова, преодолев чрезвычайно тяжелый хребет, ограничивавший Мушскую долину с севера, сбил 36-ю дивизию и овладел Мушской долиной и г. Муш, — части отряда генерала Абациева достигли с. Тодвана на юго-западной оконечности Ванского озера, но в составе только 1¹/₂ батальона 6-го Кавказского стр. полка, двух горных орудий 2-го Кавказского стр. арт. дивизиона и двух сотен 1-го Черноморского каз. полка, т.е. ¹/₂ силы всего отряда.

Произведенной разведкой в сторону Битлиса, выяснив наличие в районе последнего на позициях около 69 батальонов при нескольких орудиях, начальник отряда просил командира корпуса подкрепить его как частями отряда генерала Назарбекова, сумевшего уже выйти к Мушу, так и южным берегом Ванского озера из состава Азербайджан-Ванского отряда.

В соответствии с этой просьбой ему тотчас же были направлены: от Муша, из отряда генерала Назарбекова, — 8-й Кавказский стр. полк и две сотни 1-го Лабинского каз. полка, а из Азербайджан-Ванского отряда — 1-й Сунженско-Владикавказский каз. полк, две ополченские дружины (Пензенская и Пермская), 3-я батарея 4-й стр. арт. бригады, 1-я армянская дружина Андроника и 2-я армянская дружина Амазаспа.

До прибытия их отряд генерала Абациева, сосредоточенный у Тадвана, занимал выжидательное положение.

9-го и 10-го февраля мимо него из Мушской долины в Битлис тянулись непрерывной лентой повозки, груженные скарбом населения, оставлявшего Мушскую долину.

12-го февраля установилась связь с отрядом, шедшим из Азербайджан-Ванского отряда из района Вана южным берегом Ванского озера, а 13-го февраля с помощью также разъезда от 1-го Лабинского каз. полка, с трудом пробившегося через глубокие снега, установилась связь и с подкреплениями, пришедшими со стороны Муша.

Генерал Абациев, притянув к себе в Тадван из отряда, прибывшего со стороны г. Ван, 3-ю батарею 4-й стр. арт. бригады (кроме двух орудий) и 1-ю армянскую дружину Андроника, 14-го февраля перешел в наступление тремя колоннами: правой — всем отрядом, прибывшим со стороны Муша, с задачей охватить левый фланг турецкого расположения; средней, под своим непосредственным командованием, частями, сосредоточенными у Тадвана, в лоб и левой — частями, оставшимися в отряде, пришедшем со стороны Вана, — в обход правого фланга турецкого расположения.

Позицию, которую турки занимали впереди входа в Битлисское ущелье, последние оставили, не приняв боя, и она была занята частями, наступавшими от Тадвана. До вечера продвинувшиеся несколько вперед в ущелье части встретили уже сопротивление противника и на ночь отошли к началу ущелья.

За ночь выяснилось, что турки заняли позицию непосредственно перед Битлисом, протянув свой правый фланг до дороги из с. Саак в с. Ваник.