Сталин отдавал себе отчет в складывающейся ситуации. Он ясно представлял, чем грозит Советскому Союзу так быстро изменившаяся международная обстановка. Выступая на XVIII съезде ВКП(б) в марте 1939 года, он заявил: «Война, так незаметно подкравшаяся к народам, втянула в свою орбиту свыше пятисот миллионов населения, распространив сферу своего действия на громадную территорию – от Тянцзиня, Шанхая и Кантона через Абиссинию до Гибралтара…
Война не только подступила к границам СССР, на востоке страны она уже шла. После оккупации Японией Маньчжурии на дальневосточной границе произошло более двух тысяч вооруженных инцидентов. Только в результате двухнедельных боев у озера Хасан японские войска были выбиты с захваченной ими территории.
Одурманивающий запах войны волновал и воображение Польши. Она раньше своих союзников сообразила, как поживиться от начавшегося дележа мира. Министр иностранных дел Германии Риббентроп и посол Польши в Берлине Ю. Липский уже 24 октября 1938 года договорились об общей политике в отношении СССР на основе Антикоминтерновского пакта. В январе 1939 года этот вопрос более детально рассматривался на встрече Гитлера с министром иностранных дел Польши Ю. Беком. Поляки выразили готовность «выступить на стороне Германии в походе на Советскую Украину».
Сталин был информирован о дипломатических интригах Запада и открыто заявил, что знает об их направленности. За пять дней до оккупации Праги, в докладе на XVII съезде 10 марта 1939 года, Сталин отметил, что те же самые страны, которые «уступили» Германии «Австрию, несмотря на наличие обязательств защищать ее самостоятельность, уступили Судетскую область, бросили на произвол судьбы Чехословакию, нарушив все и всякие обязательства, а потом стали крикливо кричать «о слабости русской армии», о «разложении русской авиации», о «беспорядках» в Советском Союзе, толкая немцев дальше на восток, обещая им легкую добычу и приговаривая: вы только начните войну с большевиками, а дальше все пойдет хорошо.
Нужно признать… это похоже на подталкивание, на поощрение агрессора… Деятели этой прессы до хрипоты кричали, что немцы идут на Советскую Украину, что они имеют теперь в руках так называемую Карпатскую Украину, насчитывающую около 700 тысяч населения, что немцы не далее как весной этого года присоединят Советскую Украину, имеющую более 30 миллионов, к так называемой Карпатской Украине.
Похоже на то, что
Конечно, это было сказано не только для внутреннего пользования. Сталин первым из мировых лидеров предельно объективно оценил ситуацию и демонстрировал мировым политикам, что ясно представляет их цели. Он объявил о начавшемся
«Однако Англия и Франция, – продолжал Сталин, – отвергли политику коллективной безопасности, коллективного сопротивления и заняли позицию нейтралитета… А политика невмешательства означает молчаливое согласие, попустительство агрессии, потворство в развязывании войны».
Это опасная игра, отмечает он: «В политике невмешательства сквозит стремление, желание не мешать агрессорам творить свое черное дело, не мешать, скажем, Японии впутаться в войну с Китаем. А еще лучше с Советским Союзом,
Этот сценарий, набросанный Сталиным, Франции не удалось выдержать до конца. Но островная Англия все же сумела отсидеться с минимальными потерями за Ла-Маншем почти до последних месяцев разведенного ею мирового пожара. Поэтому, подчеркивая, что СССР выступает «за мир и укрепление деловых связей со всеми странами», Сталин давал понять, что Советский Союз не будет поддаваться на провокации стран Запада. Он понимал, что нужно ориентироваться на свои силы, и указывал участникам съезда на необходимость развернуть «серьезнейшую работу по усилению боевой готовности нашей Красной Армии и Красного Военно-Морского Флота».