Великая война Сталина. Триумф Верховного Главнокомандующего

В это время он отдал приказ по активизации действий Северной группы. Он распорядился объединить 4-й Кубанский, 5-й Донской гвардейские кавалерийские корпуса и танковые соединения. Эта подвижная конно-механизированная группа под командованием генерал-лейтенанта Н.Я. Кириченко должна была выйти в район Армавира или Невинномысска, тоже перекрывая пути отхода немцев.

С 8 по 10 января тяжелые бои завязались на линии по рекам Кума и Золка. Гитлер отдал приказ: во что бы то ни стало удержать этот рубеж, но солдаты не выдержали удара и бежали, примыкая к различным частям. Захваченный в плен рядовой Вельс говорил: «Куда направлялись эти части, нам было безразлично, лишь бы уйти. Солдаты говорили: скорей, скорей на запад. С Воронцова началось просто бегство. Мы потеряли связь с дивизионом, и каждый шел куда хотел. «Скорей назад» – был наш пароль».

Выполняя задачу, поставленную Сталиным, войска Южного фронта под командованием Еременко 7 января взяли Зимовники. 21-го числа они освободили Сальск и Ставрополь, однако они не сумели выполнить в срок директиву Сталина о выходе на Тихорецкую для пресечения отхода противника на Ростов.

Наступление советских войск на Дону и Северном Донце развивалось более решительно. Типпельскирх пишет: «Русское наступление, начавшееся 14 января, сразу же привело к прорыву фронта итальянской армии южнее Новой Калитвы и венгерской армии по обе стороны Коротяк…

Венгерские войска дрогнули и под натиском русских в панике бежали на запад и на север… В результате начавшегося 14 января наступления русских войск на фронте образовалась брешь шириной 350 км. Потери 2-й немецкой армии были очень большими, на 2-ю венгерскую армию вообще не приходилось рассчитывать».

Сталин рассмотрел вопрос наступления на южном крыле советско-германского фронта в направлении Донбасс – Харьков, когда бои по уничтожению 6-й армии Паулюса еще продолжались. К 11 января Генеральный штаб совместно с командующим Воронежским фронтом генералом Голиковым завершили подготовку операции по разгрому острогожско-россошанской группировки противника.

Замысел операции предусматривал удар двух группировок по сходящимся направлениям. Прорыв фронта с юга должна была осуществить 40-я армия Москаленко, ее успех развивает 4-й танковый корпус Кравченко; южная группа в составе 3-й танковой армии Рыбалко и 7-го кавалерийского корпуса наносила охватывающий удар на Северо-Запад. В центре наступал 18-й стрелковый корпус.

13 января после мощной артподготовки главные силы 40-й армии вступили в бой; к концу дня оборона была прорвана на пятьдесят километров по фронту. Представитель Сталина Василевский доложил об этом Верховному. «Бегут немцы!» – заключил он доклад.

– Бегут? – повторил Сталин. – Значит, бейте их! У немцев нет свободных резервов. Мы добиваем Паулюса. Еременко жмет на Ростов, наступаем под Краснодаром и Ставрополем. Поднимайте Рыбалко – желаю вам успеха!»

Наступление шло в тяжелых условиях. Непрерывные метели, снежные заносы сделали дороги непроходимыми. Снаряды, патроны и продовольствие местные колхозники подвозили на санях, по тропам – эстафетой от села к селу. Назад везли раненых. Население освобожденных районов Воронежской области вышло на расчистку дорог; партизаны взрывали железнодорожные пути в тылу врага.

Войска фронта завершили окружение сил 2-й венгерской армии, 8-го итальянского альпийского корпуса и 24-го немецкого танкового корпуса группы «Крамер», насчитывающего 13 дивизий, 18 января. Части противника были расчленены на две группировки: одна в составе восьми дивизий находилась в районе Острогожска, другая – восемь дивизий севернее и северо-восточнее Россоши. 20 января начался разгром и пленение остатков вражеских соединений.

В результате хода Острогожско-Россошанской операции с 13 по 27 января, за 15 дней, оборона противника была прервана на 250 километров по фронту и на 140 километров в глубину. Войска Воронежского фронта уничтожили 15 дивизий противника, 6 потерпели тяжелое поражение, в плен попало 86 тыс. солдат и офицеров.

К 24 января войска Южного и Закавказского фронта освободили от врага обширные районы Кавказа. Почти не делая паузы, в этот же день войска Воронежского фронта начали Воронежско-Касторненскую операцию. К исходу дня, прорвав оборону противника, 4-й танковый корпус продвинулся на 16 километров. На следующий день Воронеж был освобожден.

В своем приказе от 25 января 1943 года Сталин поздравил «бойцов, командиров и политработников Юго-Западного, Южного, Донского, Северо-Кавказского, Воронежского, Калининского, Волховского и Ленинградского фронтов с победой над немецко-фашистскими захватчиками и их союзниками – румынами, итальянцами и венграми под Сталинградом, на Дону, на Северном Кавказе, под Воронежем, в районе Великих Лук, южнее Ладожского озера».