Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

Моё тело гудело от бушующей внутри маны, когда Синеглазка, наконец, выбрался из воды. Он выбрал не очень удачную в плане экономии времени стратегию, предпочитая каждый сундук сразу доносить до моей комнаты, но это позволило мне опустошить почти все камни маны.

Конечно, если бы их заряды не рассеялись за столетия, когда они лежали вне защитных сундуков, я бы за прошедшие два часа с таким количеством не справилась, но зато теперь у меня был компактный набор камней, сложенный в самый целый из пострадавших от камнепада сундуков.

С этим последним сундуком я поджидала здесь Синеглазку. Он оглядел меня. Я показательно вздохнула:

— Как жаль, что большая часть камней потеряла заряд.

Сказала я это не просто так, а проверить его реакцию: хотя такого мощного поглощения маны нельзя ждать от низкоуровневого мага, особенно в нынешние времена, и у Синеглазки не было поводов проверять камни на заряд до выхода из пещеры, он мог прощупать камни маны сразу по прибытию и знать, сколько заряда в них было на самом деле.

— Да, жаль, — Синеглазка подошёл к сундуку, не проявляя ни малейших признаков беспокойства.

Этот сундук был меньше тех, в которых хранилась драгоценная посуда, но стоил намного дороже, так что меня до сих пор впечатляло, как легко Синеглазка уступил мне при дележе добычи.

— М-м, — вдруг заговорил он. — Я бы хотел себе несколько камней.

— Хорошо, — согласилась я со вздохом: отдавать их не хотелось, но даже для высокопоставленного мага было бы странно совсем их не хотеть.

— И их я тоже хотел бы хранить в твоей комнате, — продолжил Синеглазка.

На этот раз я только посмеялась, но, учитывая, что он жил в общежитии для простолюдинов, где не было никакой защиты, оставлять там ценные вещи было бы глупо, а накладывать защитные чары — подозрительно.

Так что временно все мои сокровища будут храниться у меня.

— Идём, — я решительно поднялась.

Высоты пещеры хватило встать во весь рост и потянуться, а Синеглазке так и пришлось пробираться к сундуку в слегка согнутом виде. Он подхватил последнее из моих сокровищ и развернулся.

— Поток очень сильный, держись крепче, — попросил Синеглазка.

Я и так знала, что выбраться из этой пещеры сложнее, чем пробраться внутрь, особенно после нескольких заходов. Я приготовилась к борьбе, немного ругая себя за то, что перенапряглась со стремительным поглощением, но едва потоки воды попытались оттеснить нас обратно в пещеру, Синеглазка мощным огненным импульсом щита протолкнул воду, позволив нам вырваться из узкого места без помех.

Вода вокруг кипела, мощь водопада давила на щит, вынуждая его прогибаться.

— Быстрее! — скомандовал Синеглазка.

Мы ползли-бежали по опалённому дну. Щит начал сминаться, и Синеглазка снова переделал его в бур — ровно в тот момент, когда мы выскочили из зоны самого сильного давления. Теперь этот импульс движения сложился с отталкивающими потоками, а удачно развёрнутый огненный щит не дал этой силе утащить нас на дно.

Это был стремительный, полный напряжения рывок вверх. За пару метров до поверхности щит распался, и мы вынырнули. Жадно хватая ртом воздух, я огляделась: на небе появились первые признаки рассвета, а центральная башня, наконец, снова была тиха и темна.

— Охраны почти нет, но нам стоит поспешить, — подхватив сундук под мышку, Синеглазка стал одной рукой загребать к берегу.

Я поплыла за ним, боясь поверить, что действительно добыла себе практически все камни маны. Тех, что сейчас лежали в сундуке, должно хватить для окончательного прорыва на третий круг.

Глава 56. Новые обстоятельства

Это была ещё одна черта характера Варды, которую Лисар не смог прояснить в расследовании прошлой жизни. Но намёки на неё были, как понял Арман-Лисар, обдумывая всё во время перетаскивания сундуков с драгоценной посудой и с каждым заходом отмечая стремительно убывающие заряды камней маны.

Хотя Варда никогда не была замечена в крупных скандалах с делёжкой добычи, и распределение трофеев между наёмниками под её командованием отличалось справедливостью, а она готова была зубами вырвать причитающуюся им оплату, что в итоге позволило ей нанимать лучших в своём деле, в её жизни не раз случались внезапные исчезновения богатств.

Со стороны эти эпизоды могли бы показаться чистой случайностью: ну мало ли кто под шумок спёр сокровища из-под носа у наёмников, во время боевых действий и не такое случается. Но первый же сундук, доставленный в комнату Варды, Арман внимательно осмотрел и обнаружил оттиски с гербом королевства, чьи сокровища вот так внезапно исчезли во время беспорядков, когда Варда находилась поблизости.

Естественно было предположить, что и другие подобные эпизоды исчезновений могли закончиться появлением подобных скрытых запасов. Потому что даже если бы Арман не нашёл выдающих происхождение сокровищ гербовых отпечатков, у Варды просто не могла существовать такая огромная заначка: все рассказы о ней указывали на то, что она всегда полностью тратила всё заработанное и награбленное на оружие, броню, гулянки и благотворительность.