Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя

Покосилась на Синеглазку: он с любопытством меня разглядывал. Теперь, кстати, он ощущался как маг первого круга. И это значит, что он очень умелый маг, раз мог полностью скрывать силу или строго дозировать. Я же задумалась, насколько точна моя оценка нынешних магов: между магами кругов и резервов должна быть какая-то разница. Наверное. Я на практике это постараюсь узнать!

Синеглазка вдруг накрыл мою лежащую на столе ладонь своей:

— У вас такой хитрый взгляд, что мне даже немного страшно.

— В это случае очень неблагоразумно трогать меня за руку, — хищно улыбнулась я. Ну да, я же тут думала о богатом материале для исследования в виде юных задиристых студиозусов, некоторый из которых точно захотят поставить меня на место. Пристально оглядев Синеглазку, я решила, что и его, от меня не далеко по уровню ушедшего, тоже на прочность проверят, а я посмотрю.

— Очень плотоядный взгляд, — добавил Синеглазка многозначительно.

— Да вот думаю, как вам обучение разнообразить и сделать интересным.

— Какая греющая сердце забота, — рассмеялся он, продолжая согревать мою руку.

Съехидничать в ответ помешал гонг, предупреждающий о скором начале второго этапа испытаний.

* * *

Второе испытание оказалось лёгким — полоса препятствий на арене состязаний. Там, конечно, встречались лихие моменты вроде магических ударов, пока ты по бревну над грязевой лужей бежишь, да всякие пакостные механические ловушки. Но я удивилась, что до конца добралась лишь четверть парней и я единственная девушка (только после осознания результата я поняла, почему у всех глаза такие вытаращенные на меня были).

Остальные рассеялись на разных этапах забега, оказавшегося не только экзаменом (до конца, как оказалось, бежать надо только желающим заработать больше баллов), но и проверкой уровня способностей, что будет учитываться при распределении по группам. И только моя потрясающая исключительная взрослая выдержка и понимание, что не по статусу мне на детишек обижаться, позволила некоторым не очень разумным личностям остаться без травм после попыток выкинуть меня с дистанции: они сами лёгкими мановениями моей магии оказались не у дел несколько раньше, чем планировали.

А так на финише под ошарашенными взглядами толпы мне галантно подал руку Синеглазка, предлагая подняться на трибуну, где продавали лимонад. Мы с ним оказались единственными, кто прошёл экзамен без малейшей задержки или грязи на одежде (точнее, это Синеглазка был весь чистенький, а у меня сапоги были немного с дорожной грязью), и даже поставили какие-то там рекорды (но я не слушала, какие).

Самым сложным казался третий экзамен — теоретический, так что в ожидании, когда все доползут до финиша или сползут с дистанции, я мысленно повторяла то, что успела прочитать в книгах. Синеглазка деликатно молчал, порой с некоторым любопытством поглядывая на раскачивающихся на столбиках, пробегающих между мешками-маятниками, перебирающихся через стены кандидатов.

— И даже обедом не покормят! — возмутилась я чисто для проформы, получив такое предупреждение от одного из помощников комиссии.

— У вас был плотный завтрак, — улыбнулся Синеглазка. — Примите моё восхищение тем, что после него вы вообще смогли двигаться.

Хохотнув на это милое замечание, я даже под предложенную руку его взяла, и вместе мы отправились в третий ярус города.

Здесь было как-то… чище, впервые в этом времени я увидела магические и алхимические лавки, но пришлось пройти мимо них следом за представителями комиссии.

Нас провели в одно из административных зданий, где уже хватало столов на всех (минимальный вступительный балл получило более трёх четвертей поступающих). С Синеглазкой мы, конечно, уселись рядом.

— Не переживай, — подбодрил он меня. — Проходной балл получить довольно легко: надо всего лишь ответить на половину вопросов.

Сварливо подумав, что легко только для современных людей, я вскоре переменила мнение: да тут половина вопросов завуалированно или прямо требовала подтвердить, что боги — зло, безымянные герои — добро, а прорывы — следствие божественных проклятий. И лишь вторая половина тестов и вопросов действительно требовала знаний по магии.

Не мудрствуя лукаво, я ответила правильно в идеологической части и, почесав затылок, не стала рисковать и сдала так.

Раздумывающий над ответами Синеглазка, заметив мой манёвр, быстренько черкнул пару слов и тоже направился сдавать свои листы, поэтому в холле мы оказались одновременно.

Солнце лилось на паркет сквозь высокие окна, стражник у дверей сонно щурился и сдерживал зевок.

— Позволь пригласить на обед, — Синеглазка подставил руку, но я мотнула головой: мне больше нравилось есть дважды в день, зато плотнее, и про обед я пожаловалась к слову.

— Я бы лучше прогулялась по магическим лавкам, — потягиваясь, призналась я. — Или вздремнула.

Тёплый свет ласкал мою кожу, подсвечивал волосы Синеглазки, его длиннющие ресницы и невероятную синеву глаз. Я невольно улыбнулась, ощущая странное умиротворение, какую-то щемящую родственность, из-за которой захотелось приблизиться к нему, коснуться груди…