Великая Восьмёрка

– Итак, Зеленоглазка. – сказал Очкожуй. – Теперь ты в Гетто. А значит, должна вникнуть в наши планы. Сегодня вечером у нас вечеринка. Там будут все. И тебя мы ждём не меньше. А завтра мы будем обговаривать детали.

– Подожди… Сегодня вечером? Но ведь это вечер перед Новым Годом!

– Так и есть. Я думаю, будет символично встретить его вместе. Таким образом, мы сможем лучше познакомиться и сговориться.

– Но… Это так неожиданно… У меня, ведь, были другие планы…

– Никаких отговорок, Зеленоглазка. – он с улыбкой помотал головой. – Ни-ка-ких!

***

– Ну, как тебе? Нравится? – спросил Очкожуй, остановив меня в центре квартиры.

– Нет слов… Вот это квартирка…

– Что я говорил? Три этажа. На высоте сотни метров. Плюс к тому, здесь есть все удобства. От панорамного балкона до танцпола со стойкой ди-джея.

– А что означают эти слова? – указала я на подвешенный над лестницей на второй этаж плакат.

– А, это… Наш лозунг. «Tremens. Aeternum.», – что в переводе с латыни означает «Ужасный день. Вечная жизнь.» Лозунг говорит о том, что наша работа будет далеко не лёгкой. А порой, даже ужасной. И, имея Шак’Хида и его исцеляющую кровь, наша жизнь может продолжаться вечно. Таким образом, мы будем вечно служить людям и нести за собой прогресс, преодолевая всё большие трудности.

– Интересно…

– Да, благодарю.

– Так значит, это теперь наша штаб-квартира?

– Формально да. Но все-таки, сама понимаешь… Лучше никому не говорить о своей реальной базе. Так что о Материнской лаборатории ни слова!

– Поняла.

– Ну и отлично.

– Ага, вот и ты! – воскликнули спускающиеся по центральным ступенькам… Как мне теперь их звать? Сотрудники? Коллеги?

– Так, с кем я ещё тебя не познакомил? – суетливо затараторил Очкожуй. – Всю Великую Восьмерку ты уже знаешь. Теперь, познакомься: это Катрен Сандр, набирающий популярность политический деятель. Для тридцати лет добился многого: получил два высших, выучил три языка, а также разобрался в мировой политике, как в своих пяти пальцах. Это Педро Буджардини. Итальянец. Особо в его историю углубиться не смог, но у него есть явное преимущество.

– Стреляю из любого оружия. С любого расстояния. В кого угодно. И всегда попадаю в цель. – похвалился Педро, протянул мне руку. – Очень приятно, Зеленоглазка!

– Да-а… Приятно… И мне тоже…

– Ну а это – Лэнс Факс. Английский бизнесмен. Планирует использовать наши технологии ради произведения разнообразных благ для народа.

– Рад знакомству! – протянул руку Лэнс. В его речи прослеживался сильно заметный английский акцент.

– Я тоже рада.

– Ну что, начнём нашу вечеринку? – задал риторический вопрос Очкожуй.

Музыка заиграла. Квартиру озарили разноцветные огни. До Нового Года оставались считанные часы. И я не пожалела, что потратила их именно здесь.

***

– Вы правда этого хотите? – озадачено спросил нас Гробовщик. – «Нектар жизни» – это не просто крепкий алкоголь. Он нарочно обжигает полость рта, чтобы сделать её более чувствительной.

– Так почему бы не попробовать? Это ведь принесет вдвое больше удовольствия!

– Да, но останутся ожоги. К тому же… Напиток сильно опьяняет.

– Дай хоть мне попробовать. – сказал Шак’Хид. – Со мной уж точно ничего не произойдёт.

– Я тоже, пожалуй, рискну. – заявил Эсс Шейкер.

– Налей и мне. – подвинула к нему пустой бокал Качок. – После всего допинга, пропущенного через меня, такое вряд ли что-то со мной сделает.

– Я воздержусь. – отрезала Татар Гёрл, подталкиваемая Эсс Шейкером.

– Сделай и мне. – влез Педро Буджардини. – Два бокала. Для Зеленоглазки тоже.

– Что? Нет! Я не хочу…

– Davvero? Не представляю, как можно отказаться выпить с таким горячим парнем.

– Уж представь, можно…

– Я так не думаю. – он подвинул бокал «Нектара жизни» к моим рукам. – Ведь выпить со мной хотят… нет, не хотят. Мечтают! Выпить со мной мечтают многие.

– Интересно, почему? – улыбнулась я.

– Людей не может отпустить моё обаяние.

– Да уж, обаяния тебе не занимать.

– Ага! Я понял, в чём дело! Понял, почему ты сомневаешься. Ты просто еще не слушала мою историю.

– Ты берегись! – захохотал Гробовщик. – Он ведь тебе все уши прожужжит. Не отвяжешься.

– Пожалуй, всё же рискну. – решила я.

– Aha, eccellente! Тогда сядем где-нибудь…

Эсс Шейкер

– Лэнс, можно задать вопрос, как бизнесмен бизнесмену?

– Конечно, можно…

– Спасибо. Итак, в какие именно технологии ты хочешь вложиться?

– Отличный вопрос. Знаешь ли, с детства я удивлялся тому, как работают магниты. Как одной стороной они отталкиваются, другой притягиваются. Я стал их изучать. И понял, что с помощью магнитов можно сделать почти всё что угодно. Будущее за магнитами! И когда со мной связалось Татар Гетто… Когда я увидел, на что способен Шак’Хид… – он сделал паузу. – Меня просто осенило!

– Не очень-то понимаю…

– Как ты знаешь, Шак’Хид может принимать любую форму. Так как его атомы могут менять свой элемент. Для нас он может выступать, как живая продвинутая лаборатория.

– Ты хочешь его использовать?