Великан Севера

С количеством выполненных заказов росла и репутация моего отряда, что открывало нам доступ к более денежным заказам и давало некоторые привилегии в гильдии: трофеи покупались за большую цену, снизилась плата за аренду кузни и алхимической лаборатории, а так же открылся доступ к гильдейской лавке, в которой можно было купить оружие и материал для починки или создания брони. Так же мы получили официальное название — Лютоволки, в честь постоянно сопровождающего нас Фреки. Отряд понемногу обрастал имуществом, теперь с нами постоянно ездил металлический котёл на шестьдесят литров, в одной из телег разместился верстак с набором инструментов, а несколько просторных палаток позволило нам перестать страдать от ночных дождей. С учётом, как шли дела, я даже начал раздумывать над вербовкой новых рекрутов, так как несколько раз мы едва не потерпели поражение, когда противник превосходил нас численностью и только снаряжение лучшего качества, дисциплина и таланты Темиса позволили обойтись без потерь, хотя количество шрамов постоянно возрастало. Однако никого подходящего найти не удавалось, большинство состоящих в гильдии разумных или уже состояли в отрядах, или были принципиальными одиночками, а набирать желторотиков, на обучение которых придётся потратить не менее полугода — не особо хотелось.

Однако судьба улыбнулась нам при облаве на логово работорговцев в районе Бравила, нас, и ещё несколько отрядов наёмников, наняли как усиление для городской стражи и конечно пустили в первых рядах, если бы не щедрая плата из казны города и право на все трофеи, думаю торговцы разумными так бы и продолжали свою деятельность. Сам бой проходил на берегу реки Нибен, в трёх днях пути на юг от Бравила, работорговцев застали как раз во время погрузки новой партии товара на корабли. Схватка началась с залпа лучников, который вывел из строя сразу несколько матросов и солдат охраны. Под продолжающимся обстрелом пехотинцы из наёмников ринулись в бой. Работорговцы проявили себя неплохо, быстро организовавшись, они заняли оборону и начали понемногу смещаться в сторону кораблей, прикрываясь от стрел щитами. Однако их планы были нарушены, когда я, прикрываясь щитом, совершил таранный удар в середину их строя, раскидывая вставших на моём пути и деморализуя остальных диким рёвом и размашистыми ударами шестопёра. Вся схватка заняла не более десяти минут, прорыв строя и большие потери от стрел заставили выживших работорговцев побросать оружие и сдаться. Пока стражники связывали преступников и освобождали пленников, мы с остальными наёмниками обыскивали трупы и обшаривали корабли, благо их было ровно на один больше, чем наёмных отрядов, поэтому удалось обойтись без лишних конфликтов. На корабле, который достался моему отряду по жребию, обнаружилась не только казна, о которой я благоразумно умолчал, но и потайной отсек с, видимо, особыми рабами. Это были две девушки и парень, и если девушки были просто красивыми и ладными, то парень, скорее всего, был из богатой семьи, если судить по остаткам его одежды.

Так и оказалось, молодой имперец оказался наследником барона из окрестностей Коррола, Демианом Крулауа, и по его словам, оказался он в рабстве по причине вероломства своей мачехи и младшего брата. Быстро оценив мой отряд, он предложил мне контракт по его сопровождению до родного поместья, а также дополнительную плату, если мои люди помогут ему изгнать подлых родственников из его вотчины. Сказав ему, что подумаю над его предложением, я занялся оставшимися пленницами. Первой из них была моя соотечественница, с гривой огненно-рыжих волос и большими зелёными глазами, представилась она как Лирис из клана Огневолосов, и оказалась племянницей мужа моей сестры Сваны. Представившись и подивившись, как тесен мир, я тут же предложил ей сопровождение и материальную помощь, чтобы она могла добраться до дома, в ответ получив от неё просьбу присоединиться к моему отряду. Как оказалась она покинула дом, чтобы стать воительницей и не собиралась возвращаться с позором, отказать ей я не мог, поэтому принял её предложение. Вторая пленница была босмеркой, которую, по её словам продал собственный отец, так что возвращаться ей было не куда, и представившись Тиэлией Тенью Папоротника так же попросилась под мою руку, утверждая, что она отличная охотница и не будет обузой.