Великаны

- Как здорово! - воскликнула девушка. Глаза у нее сияли. Она смотрела на Ноо с восторгом. - Ты удивительно сильный, добрый великан! А вон ту скалу можешь расколоть?

- Нет ничего проще, - ответил Ноо. Ему было очень приятно, что кто-то восхищается его достоинствами, вместо того, чтобы восхвалять свои.

Он шагнул к скале и ударил. Гранитная глыба треснула и разлетелась в куски. Грохот пронесся по всему лесу, вспугивая зверей.

- Ты самый сильный на свете! - крикнула девушка с восторгом. - Ты самый сильный и самый добрый на свете.

Ноо почувствовал гордость.

- Ешь плоды, - сказал он. - Ты голодна, а идти тебе еще далеко.

Она вспомнила, где находится, блестящие глаза погасли.

- Да, - сказала она потускневшим голосом, - мне еще очень много идти... И я не знаю дороги... Добрый великан, ты укажешь мне направление? Я хочу домой.

Он посмотрел на розовеющее небо и ощутил сильнейшую тоску. Скоро рассвет.

- Да, - сказал он, - я укажу тебе дорогу.

Он посмотрел на ее вспыхнувшее радостью лицо, на испачканный травами сарафан, на исколотые до крови босые ноги...

- Я помогу тебе выбраться из лесу, - сказал он неожиданно для самого себя. - Садись ко мне на плечо!

Девушка замирала от страха и обеими руками держалась за его шею. Он придерживал одной рукой ее ноги, чтобы она не трусила из-за высоты.

Он торопливо шел через лес, поминутно поглядывая на небо. Скоро, скоро, скоро! Дикие звери разбегались в ужасе. На протяжении всего пути его сопровождали гром и грохот расщепляющихся деревьев, крики разбуженных птиц. Он очень спешил!

Девушка уже перестала дрожать. Она восторженно озиралась по сторонам, что-то шептала ему, касаясь уха теплыми мягкими губами. Она держалась крепко, хотя он и так осторожно придерживал ее.

Наконец лес кончился. Совершенно неожиданно, безо всякого перехода в кустарник или мелколесье. Впереди расстилалась степь. Вдали виднелось распаханное поле, а еще дальше - аккуратные маленькие домики.

- Вот я и дома! - закричала девушка радостно. Она благодарно поцеловала его в щеку, и он осторожно опустил ее на землю.

- Спасибо тебе, добрый великан! Я буду помнить тебя. Ты такой добрый! Надеюсь, что и мир будет добрым к тебе! Прощай!

Она повернулась и побежала через поле. Ноо смотрел вслед. Ему было почему-то грустно и чуть тоскливо.

Вдруг что-то яркое озарило верхушки деревьев, те заискрились изумрудными каплями, по стволам пополз рубиновый свет. Воздух наполнился стрекотом, появилось множество странных, никогда не виданных существ с блестящими, словно слюда, крылышками. Они были пурпурными, голубыми, аквамариновыми, оранжевыми.

А на полянах яркие прекрасные растения начали раскрывать чашечки, развертывать тугие бутоны. Какая красота и какой необыкновенный запах!

- Цветы, - сказал Ноо. Он задыхался от обилия новых чувств, что обрушились как водопад. Что с миром делается?

Он потрясенно посмотрел вверх. Из-за горизонта медленно выкатывался невиданный сверкающий расплавленный шар. Он слепил, на него было трудно и радостно смотреть, он поднимался по невиданному голубому небу.

Ноо в радостном изумлении смотрел на свое тело, на свои могучие руки. Сжал и разжал крепкие пальцы... Он не превратился в животное!

Когда он шел обратно, повсюду видел мелких жалких тварей, поспешно закапывающихся в землю.