Великие американцы. 100 выдающихся историй и судеб

Певец создает себе новый имидж: он выходит в ослепительно белом или разноцветном костюме-комбинезоне. Премьера программы состоялась в Лас-Вегасе 31 июля 1969 года. В начале 1970-х годов выходят два документальных фильма о певце: «Все, как есть» (1979 г.) и «Элвис на гастролях» (1972 г.), а 14 января 1973 года на весь мир с Гавайских островов транслируется его шоу «Aloha From Hawaii», собравшее более 100 миллионов телезрителей. Альбом, записанный с этого шоу, занял в Америке 1-е место по продажам. Весь доход от шоу поступил в Фонд борьбы с раком имени Куи Ли.

В начале 1970-х годов у Пресли ухудшается здоровье: у него проблемы с желудком и глаукома левого глаза. Кроме того, его одолевает зависимость от лекарств, приобретенная им еще во время службы в армии. Плотный график гастролей, а за восемь лет он дал 1100 концертов, требовал все большие дозы успокоительных медикаментов. В 1973–1977 годах певца неоднократно помещают в больницу. На фоне нервного истощения у Пресли возникают проблемы со сном — он спит в основном днем, его преследуют разного рода фобии. Даже новые пластинки компания РКА записывает дома у певца, оборудовав там передвижную студию. Проблемы усугубила книга его бывших телохранителей и друзей, вышедшая в 1977 году. Мир узнал о наркотиках, агрессии и жизни в поместье. Пресли понял — его предали. Смерть неожиданно настигла его в ванной 16 августа 1977 года. Страдая от бессонницы, Пресли принял большую дозу снотворного, и сердце Короля остановилось.

В поместье Грейсленд открыт музей, который ежегодно посещает более 600 тысяч человек. Там можно посетить особняк, могилу певца, музей его «кадиллаков».

Леди Дэй Билли Холидей (Billie Holiday) (7 апреля 1915, Филадельфия — 17 июля 1959, Нью-Йорк)

Последнее ее выступление перед публикой прошло 25 мая 1959 года. В голосе уже не было той силы, того очарования и напора, какие хорошо помнили ее поклонники. Наркотики и спиртное сделали свое черное дело — через несколько дней Билли Холидей отвезли в больницу, где она и умерла от цирроза печени и разбитого сердца.

Настоящее имя Билли Холидей — Элеонора Фэгэн. Родилась она в нищете, в негритянском районе Филадельфии. Детство Билли прошло в унынии и безысходности, в 11 лет ее изнасиловали, а в 14 поставили на учет в полиции как проститутку. Позднее она вспоминала: «Папа и мама были детьми, когда они поженились. Ему было восемнадцать, ей шестнадцать, а мне уже три года». Кларенс, так звали отца, частенько играл с Элеонорой в песочнице. Его мать кричала в окно: «Кларенс, оставь ребенка. Соседи могут подумать, что это твой ребенок». На что сын отвечал: «Мама, но это же моя дочь». Он пошел на войну, там попал под обстрел горчичным газом и вернулся на родину инвалидом. Мать тем временем мыла полы в частных домах и в общественных зданиях. Став постарше, по этому же пути пойдет и Билли Холли. Но, слава богу, музыка остановит ее. Оказавшись с матерью в Нью-Йорке, Билли некоторое время жила в социальном центре для девочек при молодежной женской христианской организации, но вновь оказалась с матерью, торговавшей своим телом за 20 долларов.

Билли Холидей

Имея хорошие вокальные данные, она начинает петь в ночных клубах, в основном нелегальных из-за сухого закона. Со временем появляется возможность вырваться из криминального круга работодателей, и она начинает выступать в респектабельных клубах Нью-Йорка.

Известность ей приносит роль в фильме 1935 года «Симфония в черном», где Билли снялась с Эллингтоном. А самой знаменитой песней становится «Strange Fruit», записанная в 1939 году. Поклонники уважительно зовут ее Леди Дэй, а неторопливая манера исполнения делает ее узнаваемой. В феврале 1958 года выходит самая любимая слушателями пластинка «Леди в шелках».

Но наркотики… С ними она часто попадает в тюрьму, и когда их нет, то Билли пьет, да так сильно, что исчезает на недели. В очередной раз Билли вышла из тюрьмы, и ее сразу увезли в клуб, на сцену — зрители с нетерпением ждут Леди Дэй. На входе Билли покупает букетик гардений, скрученных проволокой, на небольшой булавке — она всегда выступала с такой заколкой в волосах. Воткнув букетик в волосы, Билли вышла на сцену и запела. Вдруг стоявшие за ней музыканты в ужасе переглянулись — по шее и спине Билли струилась кровь. Она слишком сильно воткнула булавку с цветами и поранила голову. Билли продолжала петь, а кровь стекала на сцену по шелковому платью певицы.

В начале 1959 года певицу обследовали в больнице и обнаружили цирроз печени. Врач строго-настрого запретил Билли употреблять спиртные напитки, и она отказалась от выпивки. Но через несколько месяцев все же вернулось к прежнему образу жизни. Билли Холидей умерла в нью-йоркской больнице Метрополитен от отека легких и сердечной недостаточности в возрасте 44 лет.

В 1987 году она посмертно удостоена премии «Грэмми».