Великие американцы. 100 выдающихся историй и судеб

В 1886 году умер Кэлвин Стоу, что сильно отразилось на Гарриет — она начала болеть. Через два года у нее стали проявляться признаки старческого слабоумия. Она целыми днями исписывала отрывками из своего романа листок за листком, причем писала Гарриет все по памяти. В таком состоянии она прожила еще восемь лет и умерла 1 июля 1896 года.

Метка две сажени Марк Твен (Mark Twain) (30 ноября 1835, Флорида — 21 апреля 1910, Реддинг)

Горько усмехнувшись, Марк Твен однажды напишет в своей записной книжке: «Человеческий род — сборище трусов, и я не только участвую в этой процессии, но и шествую впереди со знаменем в руках». И однажды продолжит: «Меня бесконечно поражает, что весь мир не заполнен книгами, которые с презрением высмеивали бы эту жалкую жизнь, бессмысленную вселенную, жестокий и низкий род человеческий, всю эту нелепую, смехотворную канитель. Странно, ведь каждый год миллионы умирают с этим чувством в душе. Почему я не пишу эту книгу? Потому что я должен содержать семью. Это единственная причина. Быть может, так рассуждали и другие».

Сэмуэл Лэнгхорн Клеменс, а именно так звали писателя Марка Твена, родился в городке с теплым названием Флорида, в штате Миссури. Сэмуэл был третьим ребенком Джона и Джейн Клеменсов. Детство будущего писателя прошло в другом городке штата Миссури — Ганнибале. После смерти отца семья стала испытывать финансовые трудности, и первым местом работы Сэмуэла стала газета его старшего брата Орайона «Ганнибал Джорнэл». Младший Клеменс писал для нее разнообразные статьи и заметки. В 18 лет Сэмуэл уезжает из дома и живет в разных городах — Нью-Йорке, Филадельфии, Сент-Луисе и Цинциннати, работая в разных типографиях.

Во время путешествия по реке в Нью-Орлеан, вдохновленный рассказами капитана Горация Биксби, Сэмуэл решает остаться на судне. Он устраивается лоцманом с ежемесячным жалованьем в 250 долларов. Клеменсу безумно нравится его работа, но Гражданская война сделала невозможным судоходство по реке, и Сэмуэл потерял работу. Хотя работа лоцманом не прошла для него даром, ведь свой псевдоним он взял из матросского сленга. Марк Твен (mark twain) в переводе с английского означает «метка две сажени». В навигации это словосочетание означает, что достигнута минимальная глубина, при которой возможен проход речного судна.

Марк Твен

От Гражданской войны Твен уезжает в Неваду, благо его брат получил в этом штате должность секретаря губернатора. Поработав на шахте по добыче серебра и не получив платы, он устраивается в газету Territorial Enterprise, где пишет статьи и впервые использует псевдоним Марк Твен.

В 1864 году Марк Твен уже в Сан-Франциско и вовсю трудится для нескольких газет одновременно. На следующий год выходит его рассказ «Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса», и Твен просыпается известным писателем. После командировки на Гавайи и публикации дорожных заметок Твену начинают поступать разного рода предложения. Так, издатель газеты «Альта Калифорния» предложил ему ездить по штату и читать лекции, и Марк согласился. Еще большую известность принесли Твену путевые заметки из Европы. В 1867 году писатель путешествует по Старому свету, заезжает в Крым и Одессу и пишет в Штаты очерки о своей поездке. Вернувшись домой, он составляет из этих очерков книгу «Простаки за границей» и… женится на Оливии Лэнгдон. Твен продолжает писать и читать лекции и в 1883 году издает сборник «Жизнь на Миссисипи».

За годы писательского труда Твен издает множество произведений разного жанра и направления. Наиболее яркими его произведениями считаются романы «Жизнь Гекльберри Финна», «Принц и нищий», «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура». Многие его произведения, особенно публицистические, подвергали цензуре и не печатали. Даже сейчас, в XXI веке, в США в угоду глупой и бесполезной политкорректности из романов Марка Твена удаляют слова типа «ниггер». Памфлет «Инцидент на Филиппинах» запретили на том основании, что Твен резко выступал против войны на Филиппинах.

Последние годы жизни писателя были трудными — смерть жены Оливии и трех детей повергли автора юмористических рассказов в состояние нервного расстройства. Личные проблемы перемешались с деловыми — разорилась его типография, и если бы не помощь нефтяного магната Генри Роджераса, неизвестно, как бы прошли последние годы Твена. В 1907 году Оксфордский университет присвоил Марку Твену почетную докторскую степень. Через два года Твен заявил: «Я пришел в этот мир в 1835 году с кометой Галлея. В следующем году мы вновь ждем прилет этой кометы, и я надеюсь, что уйду вместе с ней. Если так не случится, то это станет самым большим разочарованием в моей жизни. Бог твердо заявил: „Эти две необъяснимые причуды пришли вместе в этот мир и вместе должны покинуть его“». Он умер 21 апреля 1910 года от стенокардии, когда комета подлетала к земле.