Великие арабские завоевания

Это беспорядочное поселение ожидало славное будущее. С 641 года, когда его основал Амр, и по сей день город в верховьях нильской дельты остается столицей Египта. Правда, центр власти постепенно смещался на север, через заложенные в IX веке правительственные кварталы на северной границе Фустата к обнесенному стеной Каиру (ал-Кахира, Победоносная), основанному Фатимидами в 969 году, но вопреки этой медленной миграции к северу Фустат оставался жилым и торговым центром до 1117 года, когда его почти целиком сожгли в страхе перед угрозой вторжения крестоносцев. С 1117 года участок лежал в руинах, и низкие курганы обломков скрывали под собой остатки домов, мечетей и бань. А вот старая крепость Вавилона осталась центром коптской веры и культуры, и мусульмане все еще почитают мечеть, носящую имя Амра, как старейшую в Египте.

С основанием Фустата Александрия перестала быть столицей. Почти тысячелетие Египтом правила грекоязычная элита этого приморского города. Александрия легко и постоянно поддерживала контакт с Римом и Константинополем. За время перемирия между переговорами о сдаче города и прибытием в него арабского гарнизона большая часть элиты выехала. Александрия стала пограничным городом. В конце 645 года ромейские войска под командованием Мануила высадились в Александрии и легко заняли город. Оттуда они начали вылазки по дельте, однако не сумели развить преимущество и атаковать Фустат. Амр, к тому времени смещенный с поста наместника, был спешно возвращен на это пост и возглавил войско с тем же успехом, что и при первом завоевании. Византийцев оттеснили обратно в Александрию. К лету 646 года город оказался в осаде. Есть сообщения, что мусульмане сокрушили стены города с помощью осадных машин, другие рассказывают о предательстве одного из стражей у ворот. Доказать ту или иную версию невозможно, однако ясно, что город был взят силой: часть ромейских солдат спаслась на кораблях, однако многих, включая и Мануила, убили в сражении. На сей раз вступление арабов в город сопровождалось большими пожарами и бойней, пока Амр не положил конец избиению на месте, известном с тех пор как Мечеть Милости.

Это вторичное завоевание подтвердило столичный статус Фустата и окончательно утвердило судьбу Александрии, превратившейся в провинциальный город. В некотором смысле это было возвращением к старому порядку вещей: Фустат наследовал столице фараонов Мемфису.

Арабское заселение земель было очень ограниченным. Маловероятно, чтобы насчитывалось больше 40 000 взрослых мужчин-арабов с семьями, так что все арабское население составляло, скажем, 100 ООО душ. Закрепив за собой страну и научившись использовать ее богатства, они не стремились к расширению иммиграции, которая заставила бы делить добытое на меньшие части. Не выказывали они и желания обратить коптов в ислам, после чего те тоже могли бы претендовать на свою долю. Почти все первое столетие после завоевания арабы селились только в Фустате, и еще их гарнизоны стояли в Александрии и в Асуане, защищавшем Верхний Египет от нападений из Нубии. Подавляющее большинство в стране по-прежнему составляли христиане-копты, а низшие слои администрации происходили из тех же семейств и групп, что служили прежде в имперской администрации византийцев и персов. Только военные и чиновники высшего ранга были арабами. Главных героев драмы о завоевании Египта ждала совсем разная судьба. Первым ушел со сцены Кир, скончавшийся от естественных причин во время перемирия между договором о сдаче и началом арабской оккупации. Отталкиваясь от рассказа Иоанна Никиусского, Батлер воспроизводит в воображении его последние месяцы:

Кир был сломлен духом и телом. Все его честолюбивые мечты рассеялись, все надежды на личную безопасность рухнули (так как император гневался на его поступок). Он чувствовал, что тень смыкается над ним, и тогда совесть его пробудилась, напоминая о преступлениях и промахах. Терзаемый беспощадным раскаянием, он неустанно оплакивал свою измену Египту. Так, погруженный в уныние и безнадежность, он стал легкой добычей дизентерии, которая поразила его в Вербное Воскресенье, а в следующий четверг, 21 марта 642 года, он умер[49].

В действительности Кир, возможно, был прав, соглашаясь платить дань и тем выигрывая время, вместо того чтобы рисковать поражением от арабской армии. Если бы его политику продолжили и далее, история Египта могла бы выглядеть совсем иначе.