О возможной утечке было доложено Кеннеди. Услышанное его так обеспокоило, что он решил обратиться напрямую к президенту Франции Шарлю де Голлю. Отношения США и Франции были в тот момент довольно напряжёнными и непростыми: де Голль воевал в Алжире и мечтал восстановить Францию в качестве полноценного независимого центра силы. Поэтому необходимость прогибаться под правила НАТО его утомляла – он регулярно выступал с критикой американской позиции. Кроме того, он предпринимал и практические действия – в начале 1962 года он приказал французской разведке пресекать работу британских и американских разведчиков во Франции.
Однако, если среди французских военных был предатель, он представлял угрозу всему западному военно-политическому блоку. Кеннеди от руки написал письмо с кратким описанием информации, полученной от Голицына, и отправил его со специальным посланником во Францию – тот должен был передать сообщение лично в руки де Голлю.
Письмо пришло в неурочный час: де Голль, начавший борьбу с иностранными разведчиками, опасался каких-то ответных действий со стороны ЦРУ. Он даже подозревал, что именно американцы поддерживают ультраправых террористов из ОАС, взрывавших пассажирские поезда во Франции и замышлявших убийство самого президента. И письмо от Кеннеди было им воспринято как провокация с целью дискредитировать французские спецслужбы и армию в глазах де Голля.
Но проверить сведения было необходимо. Де Голль поручил одному из офицеров разведки заняться этим делом; вскоре целая команда французских разведчиков отправилась в Америку, чтобы пообщаться с Голицыным. В тот момент его личность была строго засекречена (его имя обнародуют только летом 1963 года) и французам было сообщён лишь его псевдоним – «Мартель».
Проверки «Мартеля» дали неоднозначные результаты. С одной стороны, «Мартель»-Голицын действительно видел некоторые натовские отчёты и безошибочно определял их, отличая от фальшивых, которые ему подкладывали французы, проверяя степень его знаний. Голицын знал о внутренней реорганизации французской разведки, которая имела место в конце 1950-х годов и была тайной. Это подтверждало наличие серьёзных утечек в руководстве французской армии и разведки.
Но говоря о «кроте», Голицын мог только поведать о смутных намёках и сомнительных догадках. Никакой конкретики он сообщить не мог: либо он указывал на двойных агентов, о существовании которых французской разведке было известно годами, либо намекал, что завербован почти каждый член правительства Франции, а также большая часть парламентариев.
Если последние заявления Голицына были уже скорее выдумкой (у французов даже появились подозрения, что «Мартель» был советским провокатором, планирующим рассорить французов и американцев при помощи дезинформации), то информация о «кротах» в НАТО точно была правдой. И хотя сведения были расплывчатыми, рассказы Голицына были подтверждены позднее, когда британская и американская контрразведки смогли идентифицировать двойного агента – им оказался канадец Хью Хэмблтон, экономист и советский агент. Раскрыть, правда, его удалось лишь в конце 1970-х – то есть через 15 с лишним лет после заявлений Голицына.
Но у этой истории были и иные последствия – прежде всего для французско-американских отношений. Де Голль, посчитавший произошедшее американской провокацией, направленной против намерений страны вернуть себе былое влияние и статус мировой державы, прервал обмен разведданными с американской и британской разведкой на три года. Он пойдёт дальше: начнёт относительное сближение с Советским Союзом, а в 1966 году Франция прекратила участвовать в военном командовании НАТО (продолжив участвовать в работе альянса на политическом уровне); из-за этого штаб-квартира военного союза вынужденно была перемещена из Парижа в Бельгию. Де Голля спрашивали, не хочет ли он отправить восвояси не только живых американских военных, но и 50 тысяч мёртвых, погибших при освобождении Франции? Де Голль, впрочем, на такие вещи не реагировал.
Франция вернулась к военному участию в НАТО лишь спустя полвека – в 2009 году, уже при президенте Саркози. А вот подробности интриги с «Мартелем» стали известны гораздо раньше: французский разведчик Филипп Тиро де Восжоли, принимавший непосредственное участие в работе с Голицыным, ушёл со службы из-за того, что отчасти поверил его словам о том, что в руководстве французской разведки есть немало советских агентов. В 1968 году он решил придать историю огласке – и рассказал о деталях журналу Life.
А за год до того приятель де Восжоли писатель Леон Урис опубликовал роман «Топаз», сюжет которого отчасти был основан на этой же истории. В романе рассказывалось о французском разведчике Андре Девро, который в 1962 году узнаёт о том, что СССР и Куба готовятся к переброске ядерных ракет на Остров свободы. Но руководство Девро, узнав об этом, ничего не предпринимает, что заставляет отважного французского разведчика понять – наверху действует тайный советский агент.