Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

Придавая большое значение достижению внезапности действий, японское командование уделяло много внимания мерам оперативной маскировки, но переоценило скрытность своей радиосвязи. По радио – разумеется, используя шифр, – передавались не только боевые распоряжения, приказы и директивы, но и сам план операции, время и место действий, состав выделенных сил, их боевые порядки. Но американские связисты смогли расшифровать японский военный код Д. В результате, американский адмирал Честер Нимиц, командующий Тихоокеанским флотом, сумел разместить свои относительно меньшие силы так, чтобы провести разрушительную для японцев засаду На подходах к атоллу Мидуэй американцы развернули девятнадцать подводных лодок и установили дальнюю авиаразведку в радиусе семисот миль. Нимиц отправил сюда и основные силы надводного флота: три авианосца, семь тяжелых и один легкий крейсер и семнадцать эсминцев. К 1 июня на Мидуэе в боевой готовности также находились сто двадцать самолетов, а сам атолл был хорошо укреплен: берега и прибрежные воды заминированы, усилена зенитная и полевая артиллерия.

К проведению операции японское командование привлекло основные силы флота: одиннадцать линкоров, четыре тяжелых и четыре легких авианосца, четыре авиатранспорта, тринадцать тяжелых и девять легких крейсеров, шестьдесят шесть эсминцев, двадцать две подводные лодки, значительное число тральщиков, транспортных судов, танкеров и других кораблей, а также шестьсот двадцать самолетов. Это была самая большая флотская группировка, использовавшаяся Японией в ходе всей Второй мировой войны. Все эти силы были сведены в шесть оперативных соединений под общим командованием адмирала Исороку Ямамото.

Для действий на главном направлении были созданы авианосное ударное соединение под командованием адмирала Нагумо, в состав которого вошли четыре тяжелых авианосца, два линкора, три крейсера, двенадцать эсминцев, а также десантное соединение под командованием вице-адмирала Кондо, состоявшее из пятнадцати транспортов с пятью тысячами человек десанта, легкого авианосца, двух авиатранспортов, двух линкоров, десяти крейсеров и двадцати одного эсминца. Для захвата островов Атту и Кыска было сформировано северное соединение под командованием вице-адмирала Хосогая, включавшее два легких авианосца, шесть крейсеров, двенадцать эсминцев, шесть подводных лодок и четыре транспорта.

^{Американские пикирующие бомбардировщики атакуют японский крейсер}

США уступали противнику главным образом в крупных артиллерийских кораблях – линкорах и крейсерах, – не сыгравших значительной роли в сражении. Некоторое превосходство японцев в авианосных силах было вполне компенсировано американской авиацией берегового базирования.

Операция началась 3 июня ударами японской авианосной авиации по военно-морской базе Датч-Харбор на острове Уналашка из группы Алеутских островов, которые возобновились на другой день и привели к большим разрушениям на берегу. Морские десанты, высаженные 6 июня на острове Кыска и 7 июня на острове Атту, овладели ими без помех. Совсем иначе проходили действия у Мидуэя. 3 июня в шестистах милях к западу от атолла американский самолет обнаружил японское десантное соединение. Первые удары американской авиации по противнику были безуспешными.

4 июня поднятые с авианосцев сто восемь японских самолетов нанесли удар по атоллу, но не решили главную задачу – не уничтожили американскую авиацию.

В дальнейшем сражение у Мидуэя носило характер взаимных ударов с воздуха. Со стороны японцев в нем участвовало только авианосное соединение адмирала Нагумо. Американцы же наносили удары как с авианосцев, так и с береговой базы на Мидуэе. Это позволило им добиться значительных успехов. Пикирующие бомбардировщики с авианосцев «Иорктаун» и «Энтерпрайз» в момент, когда японские истребители отражали атаки торпедоносцев и находились на малых высотах, подошли на большой высоте, не встречая противодействия. Обе эскадрильи, не зная о наличии друг друга, случайно появились у целей почти одновременно. Столь же случайно произошло и распределение целей между ними. Им удалось добиться попаданий в три авианосца, вызвавшие на них пожары, взрывы горючего и боеприпасов. Несмотря на все усилия японских экипажей, авианосцы «Кага» и «Сорю» вскоре затонули. «Акаги» горел всю ночь, и перед восходом солнца 5 июня его потопили свои эскадренные миноносцы. В этой атаке американцы потеряли шестьдесят девять самолетов.

В ответных атаках с авианосца «Хирю» японским самолетам удалось сначала повредить, а потом и потопить американский авианосец «Иорктаун». Но это оказалось их единственным крупным успехом. В дальнейшем «Хирю» в свою очередь на протяжении остатка дня атаковали палубные и береговые самолеты американцев. Им удалось так повредить авианосец, что японцы сами затопили его.