Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

После отклонения противником предложения о капитуляции 10 января войска фронта перешли в наступление, которому предшествовала мощная артиллерийская и авиационная подготовка. Артиллерия впервые в Великой Отечественной войне поддерживала атаку пехоты и танков огневым валом. К исходу 12 января советские войска вышли к реке Россошка. Возобновив 15 января наступление, советские войска столкнулись с серьезным отпором противника. Но в упорных боях с 22 по 25 января они сломили сопротивление немецких войск на этом рубеже. Вечером 26 января войска Двадцать первой армии соединились на северо-западном склоне Мамаева кургана с наступавшей навстречу им из Сталинграда Шестьдесят второй армией. Вражеская группировка была рассечена на две части. 31 января прекратила сопротивление южная группа войск Шестой армии во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом, а 2 февраля капитулировала северная. Войска Донского фронта с 10 января по 2 февраля взяли в плен девяносто одну тысячу солдат и офицеров противника, еще около ста сорока тысяч было уничтожено в ходе наступления. На этом великая Сталинградская битва, одна из самых кровопролитных в истории, завершилась.

Победоносный для Красной армии исход Сталинградской битвы имел большое военно-политическое значение. Эта победа внесла решающий вклад в достижение коренного перелома в ходе как Великой Отечественной войны, так и всей Второй мировой, явилась важнейшим этапом на пути к победе над фашистским блоком. Были созданы условия для развертывания общего наступления Красной армии. В результате Сталинградской битвы советские вооруженные силы вырвали у противника стратегическую инициативу и в целом удерживали ее до конца войны. Для немцев поражение в Сталинградской битве явилось серьезным морально-политическим потрясением. Оно сильно поколебало внешнеполитические позиции Третьего Рейха, подорвало доверие его сателлитов. Сегодня большей частью историков Сталинградская битва признается центральным событием всей второй мировой войны, определившим ее исход.

Курская битва 1943 год

Победа под Сталинградом значительно изменила стратегическую обстановку в пользу Красной армии. Однако вермахт отнюдь не исчерпал еще возможности к активному сопротивлению. Зима и весна 1943 года проходили в тяжелых сражениях, в которых успех не всегда сопутствовал советским войскам. В результате в центре советско-германского фронта сложилась необычная ситуация. В ходе зимнего наступления советской армии и последовавшего контрнаступления вермахта на Восточной Украине в центре советско-германского фронта образовался выступ глубиной до ста пятидесяти и шириной до двухсот километров, обращенный в западную сторону – так называемая Курская дуга. Немцы постарались воспользоваться выгодным в стратегическом плане положением.

Гитлеровское командование решило провести крупное летнее наступление на советско-германском фронте, овладеть стратегической инициативой и повернуть ход войны в свою пользу. Учитывая выгодное расположение своих войск в районе Курского выступа, противник решил ударами по сходящимся направлениям с севера и юга по основанию этого выступа окружить и уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов, а затем нанести удар в тыл Юго-Западного фронта. После этого предусматривалось развить наступление в северо-восточном направлении.

В связи с подготовкой операции под Курском, получившей кодовое наименование «Цитадель», был издан приказ Гитлера от 15 апреля. К операции привлекалось до семидесяти процентов танковых дивизий и свыше шестидесяти пяти процентов боевых самолетов противника, действовавших на советско-германском фронте. В состав ударных группировок вошло пятьдесят наиболее боеспособных дивизий, в том числе шестнадцать танковых и моторизованных. Кроме того, на флангах ударных группировок действовало около двадцати дивизий. Сухопутные силы поддерживались авиацией Четвертого и Шестого воздушных флотов. Всего в составе этой группировки насчитывалось около девятисот тысяч человек, десять тысяч орудий и минометов, до двух тысяч семисот танков и штурмовых орудий, около двух тысяч пятидесяти самолетов. Важное место в замысле противника отводилось массированному применению новой боевой техники – танков «тигр» и «пантера», штурмовых орудий «фердинанд», а также новых самолетов.

Советское Верховное главнокомандование после наступления зимой 1942–1943 годов отдало приказ войскам перейти к обороне, закрепиться на достигнутых рубежах и подготовиться к проведению наступления. Главный удар предполагалось нанести на юго-западном направлении. Однако, обнаружив подготовку немецкими войсками наступления под Курском, Ставка приняла решение временно перейти к преднамеренной обороне на Курском выступе, подготовить здесь мощную оборону, в ходе оборонительного сражения обескровить ударные группировки врага и этим создать благоприятные условия для перехода советских войск в контрнаступление и затем в общее стратегическое наступление.