Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

На первом этапе явное преимущество было на стороне французских войск. Уже к концу марта 1947 года французы контролировали основные города, дороги, связывавшие их между собой, и прибрежную территорию. Однако Вьетминю удалось создать мощный партизанский район на границе с Китаем. Все попытки французов разгромить этот партизанский район в 1947 году оказались безуспешными. К началу 1950 года вооруженные силы Вьетминя достигли шестидесяти тысяч человек, и коммунисты перешли к наступательной тактике. В сентябре 1950 года Вьетминь уничтожил несколько французских гарнизонов в районе китайской границы; французы при этом потеряли около шести тысяч человек. Весной 1952 года французские колониальные войска окончательно перешли к обороне и укрепились в наиболее экономически важных пунктах в северном Вьетнаме – в южном Вьетнаме позиции коммунистов были слабыми.

Весной 1953 года войска вьетнамских коммунистов вторглись в соседний Лаос, уничтожая французские колониальные и лаосские гарнизоны. Потеря Лаоса могла серьезно подорвать репутацию Франции как могущественной колониальной державы. Чтобы вернуть утраченную инициативу и защитить Лаос от вьетнамских коммунистов, в конце 1953 года французские войска высадили в населенном пункте Дьен-Бьен-Фу, в значительном отдалении от основных французских сил, несколько тысяч солдат. Как выяснилось позже, это явилось роковым стратегическим просчетом французского командования.

Французские подразделения заняли равнину примерно три на шестнадцать километров, окруженную высокими холмами, поросшими густым лесом. Возглавлявший наступление Вьетминя генерал Во Нгуен Зиап в течение месяца скрытно сосредотачивал на этих высотах свою группировку, которая насчитывала около пятидесяти тысяч бойцов. Вьетнамцам удалось также доставить на склоны Дьен-Бьен-Фу тяжелую артиллерию и достаточное количество снарядов, что для французов оказалось весьма неприятным сюрпризом. Вообще, с точки зрения организации коммуникаций, несмотря на полное отсутствие в данном районе дорог и техники, вьетнамцы проделали блестящую работу. 13 марта 1954 года кольцо вокруг французского гарнизона Дьен-Бьен-Фу замкнулось. Связь с французскими экспедиционными силами осуществлялась только по воздуху, но вскоре единственная взлетно-посадочная полоса была разрушена артиллерийским огнем противника. Все подкрепления и снабжение теперь получались только путем сбрасывания на парашютах. Это, однако, вело к очень серьезным потерям: батареи вьетнамских зенитных орудий сумели сбить или повредить сто шестьдесят девять самолетов – почти половину имеющейся французской авиации.

Дважды Вьетминь предпринимал попытки атак на позиции французов, которые отчаянно сопротивлялись, понимая, что отступать им можно только в джунгли, заполненные отрядами партизан. В довершение всех бед начались затяжные дожди, превратившие окопы в болото. Вьетнамцам, несмотря на тяжелые потери, удалось взять три укрепленные позиции на севере обороны французов, и, хотя одну из них те в результате контратаки, поддержанной легкими танками, отбили, стало ясно, что эти рубежи не удержать. После сжатия кольца ситуация для солдат французского полковника де Кастри стала угрожающей: теперь простреливалась практически вся деревня.

Несмотря на то что французам удалось получить по воздуху значительное пополнение, ситуацию они переломить не смогли. Солдаты Вьетнама, невзирая на собственные огромные потери, вели почти непрерывные наступательные операции. 1 мая войска Вьетминя начали решающее наступление. После потери фланговых укреплений, которые вьетнамцы завалили телами своих и чужих бойцов, судьба французского гарнизона была предрешена. Французы потеряли убитыми и ранеными более семи тысяч человек, что составляло около половины гарнизона Дьен-Бьен-Фу. 7 мая 1954 года оставшиеся французские войска вместе со своим командующим де Кастри окончательно капитулировали. В плен попало более десяти тысяч французских солдат. Потери Вьетнама тоже были очень велики – до двадцати трех тысяч человек убитыми и ранеными, но это не умаляло значения достигнутой победы.

Капитуляция гарнизона в Дьен-Бьен-Фу произвела сокрушительное впечатление во Франции. Французское общественное мнение было шокировано такими страшными потерями. И хотя у французов оставалось еще достаточно сил даже в самом Северном Вьетнаме, военные действия фактически прекратились. Вскоре после этого поражения Франция окончательно отказалась от своего военного присутствия в Индокитае. В июле 1954 года были подписаны Женевские соглашения между Францией и Демократической Республикой Вьетнам. Независимость Вьетнама стала фактом.