Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

Прибывший Ганнибал, трезво оценивая положение дел, просит карфагенский сенат заключить немедленный мир, пока он возможен на приемлемых условиях. Но сенаторы, уповая на непобедимость своего великого полководца, требуют сражения. Дилетанты в военной области, они преувеличивают роль спешно набранной армии – ведь количественно она не уступает римской. Действительно, обе армии насчитывают каждая по тридцать пять – тридцать восемь тысяч человек, а ведь при Каннах римлян было в полтора раза больше… Но римская армия – почти сплошь ветераны. Это победители при Илипе, это люди, громившие карфагенян последние два года. Наконец, два римских легиона составляют участники битвы при Каннах. И это, безусловно, далеко не худшие воины, раз они смогли вырваться из каннской мясорубки. Кроме того, эти солдаты всеми силами стремятся загладить свою невольную вину за то страшное поражение. К тому же их почти пятнадцатилетний боевой опыт говорит сам за себя. А третья часть карфагенской армии – разношерстные наемники, не составляющие единого целого. Пятнадцать тысяч солдат – новобранцы, только что мобилизованные в Карфагене. Нумидийская конница Сифакса значительно уступает конному войску Масиниссы: две тысячи против шести. Правда, армия Карфагена насчитывала еще и восемьдесят слонов. Боевые слоны являлись грозной силой, но они были совсем недавно приведены из внутренней Африки и еще плохо обучены. Лишь пять-семь тысяч человек в составе карфагенской армии представляли собой действительно серьезную силу, поскольку являлись подлинными ветеранами Ганнибала.

Эту непростую ситуацию отлично понимал великий полководец, но совершенно не осознавал карфагенский сенат. И под давлением политиков Ганнибал вынужден был согласиться определить судьбу войны в последнем, решающем сражении. Осенью 202 года до н. э. обе армии заняли боевые позиции недалеко от местечка Зама, в ста-ста пятидесяти километрах западнее Карфагена.

На поле боя Сципион поставил впереди манипулы гастатов, на некотором расстоянии один от другого, за ними – принципов, но не напротив промежутков в передних рядах, а за самими гастатами, чтобы иметь возможность пропустить через эти интервалы вражеских боевых слонов. Последними стояли триарии – испытанные ветераны. Манипулы триариев были немногочисленны, каждый состоял всего из одной центурии, но это была грозная сила, потому что в бою один ветеран стоил нескольких молодых солдат. Конница построилась на флангах. Особенно сильной была ее нумидийская часть, так как нумидийцы умели маневрировать с невероятной быстротой. Они утомляли неприятеля беспрерывными атаками, нападая со всех сторон. Карфагеняне выдвинули слонов, отряды наемников и легкую пехоту вперед, а вторую линию, в основном вновь набранное карфагенское ополчение, расположили в двухстах метрах за первой. Ганнибал решил отвлечь с поля сражения конницу противника, а затем окружить римскую пехоту. В случае неудачи он рассчитывал отвести карфагенскую армию в укрепленный лагерь. В третьей линии стояли ветераны Ганнибала.

Бой начали карфагеняне одновременной атакой кавалерии с флангов и слонов в центре. Римская кавалерия, более многочисленная и сильная, конечно, отбросила конницу карфагенян и бросилась в погоню, быстро исчезнув из поля зрения. Так расчет Ганнибала удался, и численный перевес на поле боя перешел к нему. В это время в центре римлян атаковали слоны. Но Сципион назначал для борьбы с ними специальных метальщиков, которые метали в слонов дротики и производили сильный шум с помощью труб и рожков, пугая животных. В результате слоны повернули назад и стали топтать свою же пехоту. Ганнибал продолжил пехотную атаку в центре. Но первую линию войск Ганнибала составляли многочисленные отряды наемников; они не сумели выдержать рукопашной борьбы с легионерами, а также неожиданной атаки собственных отступающих слонов, и быстро бежали, обтекая фланги двигавшейся вслед за ними второй линии карфагенской армии.