Великие битвы XI–XIX веков: от Гастингса до Ватерлоо

В это время англичанам на укреплениях перед башнями удавалось успешно отражать непрекращающиеся попытки французов взобраться вверх по стене. Дюнуа, командовавший штурмом, был обескуражен и приказал дать сигнал к отходу. Жанна послала за ним и другими полководцами и призвала их не отчаиваться. «С помощью Божьей, – сказала девушка им, – вы войдете туда. Не сомневайтесь в этом. Когда вы увидите, что мое знамя снова развевается на стене, снова зовите воинов к оружию. Форт будет ваш! А пока нужно немного отдохнуть, дать людям еды и питья». По словам старого историка, командиры немедленно повиновались. Первые приступы боли и слабости после ранения прошли. Жанна снова пошла во главе солдат в атаку на английские укрепления. Англичане, которые считали, что она была убита во время первого штурма, пришли в замешательство при ее появлении. Французы с упрямым фанатизмом шли вперед. Солдат из Бискайи нес знамя Жанны. Она приказала своим подчиненным сразу же поднять знамя, как только они войдут на контролируемую англичанами территорию. Бискаец пронес знамя от траншеи к стене и водрузил его на вершине. И сразу же все французское войско с разных направлений начало взбираться на занятый англичанами форт. В этот критический момент силы английского гарнизона были отвлечены нападением на другом участке. Это воины из Орлеана бросились на штурм британских укреплений по разрушенному мосту, с севера. Гладсдейл принял решение отвести войска с укреплений под башнями и ограничиться обороной самих бастилий. Он уже перебирался для этого по навесному мосту на башню, когда услышал голос Жанны, поднимавшейся вверх по стене бастиона: «Сдавайся, Ледяная глыба! Сдавайся во имя Отца Небесного! Хотя ты и оскорбил меня своими словами, мне жаль твою душу и души твоих людей». Гладсдейл не обратил никакого внимания на ее слова и продолжал быстро шагать по навесному мосту. В это время артиллерийский выстрел из города снес навесной мост, и англичанин скрылся в протекающей внизу воде. После его гибели оставшиеся в живых англичане прекратили сопротивление. Триста человек погибли в бою, еще двести были взяты в плен.

Ликующие жители Орлеана быстро восстановили разрушенные пролеты моста, и Жанна по этому мосту, движение по которому так давно было перекрыто, с триумфом въехала в город. Громко звучали колокола всех городских церквей. Всю ночь в городе слышались крики торжества и радости, над городом взлетали ввысь огни фейерверка. В то же время в стане осаждающих, которые все еще стояли на северном берегу реки, солдаты мрачно ожидали решения своих полководцев. Даже Талбот теперь высказывался за отвод войск от города. На следующее утро жители Орлеана увидели, что укрепления форта «Лондон» и бастилии Святого Лаврентия охвачены пламенем. Они наблюдали, как англичане уничтожают склады боеприпасов, которые готовили для разрушения Орлеана. Английская армия отходила медленно; солдаты были угрюмы. Англичане еще не успели отойти настолько далеко, чтобы осажденные не успели догнать их и дать противнику открытое сражение. Французские командиры высказывались за то, чтобы выйти из города и атаковать противника. Но Жанна запретила им делать это. Ведь было воскресенье. «Во имя Господа, – сказала она, – пусть они уходят, а мы останемся и вознесем молитвы Богу». Она вывела процессию солдат и горожан из города, но не для битвы. Торжественная процессия обошла вокруг городских стен. Потом, когда впереди еще можно было различить отступающую вражескую армию, все встали на колени и поблагодарили Бога за то, что Он ниспослал им освобождение.

В течение трех месяцев с тех пор, как Жанна впервые появилась при дворе дофина, она выполнила первую часть своего обещания и помогла снять осаду с города Орлеана. Еще через три месяца она выполнила и вторую часть обещания: со знаменем в руке она стояла перед алтарем в Реймсе, где проходила коронация нового короля страны Карла VII. А перед этим у англичан под руководством Жанны были отвоеваны Жаржо, мост у Мёнга, Божанси, другие города, такие как Бруа и Шалон-сюр-Марн. Кроме того, ее войска нанесли англичанам поражение в полевом сражении при Пате. Воодушевление и энтузиазм соотечественников Девы не знали границ (один из современников писал: «Народ и солдаты знали только Жанну. Великое дитя переменило не только счастье, оно переменило души». – Ред.). Но значение ее побед, в особенности той первой победы под Орлеаном, лучше всего почерпнуть из свидетельств ее врагов. Ниже приводится выдержка из письма регента Бедфорда своему племяннику, королю Генриху VI, где он с сожалением рассказывает о повороте в ходе войны и связывает это в первую очередь со снятием осады с Орлеана армией Жанны. Слова Бедфорда, которые в своем исследовании приводит Раймер, таковы:

«И все благоприятствовало нам до того времени, пока осада Орлеана не разрешилась так, как это было угодно Богу.