Великие битвы XI–XIX веков: от Гастингса до Ватерлоо

Некоторые из советников Елизаветы считали, что следует бросить все силы и ресурсы на создание больших армий и что противнику следует навязать генеральное сражение еще при его попытке высадиться на побережье. Но более мудрые, в том числе и Роли, выступали за то, что главную роль в борьбе должен сыграть флот, который встретит испанцев в море и по возможности не позволит им приблизиться к берегам Англии. В труде Роли «История мира» он на примере Первой Пунической войны дает рекомендации, как следует действовать Англии при возникновении угрозы вторжения. Несомненно, там содержатся все те советы, которые он давал и королеве Елизавете. Эти замечания государственного деятеля, родившиеся в момент величайшей опасности для страны, заслуживают самого пристального внимания. Роли заявлял:

«Я полностью уверен, что самым лучшим будет держать противника подальше от нашей земли. Мы должны любыми способами убедить его остаться на своей территории. Таким образом, нам удастся сразу же разрешить все те еще не родившиеся проблемы, которые придется решать при ином развитии событий. Но главный вопрос состоит в том, может ли Англия без помощи ее флота заставить противника отказаться от вторжения. Я настаиваю на том, что это невозможно. Поэтому, по моему мнению, было бы очень опасно обрекать себя на такой риск. Первая победа врага сразу же воодушевит его и, наоборот, лишит мужества потерпевших поражение. Помимо этого объект вторжения обрекает себя и на многие другие опасности.

Я полагаю, что существует большая разница, и нужен совсем другой подход в такой стране, как, например, Франция, где имеется большое количество мощных крепостей, и в нашей стране, где единственным препятствием для врага послужат наши люди. Перевезенная морем и высаженная на месте по выбору противника вражеская армия не сможет получить должный отпор на побережье Англии без помощи флота, который должен преградить ей путь. То же самое касается и побережья Франции или любой другой страны, если только каждая гавань, порт или песчаное побережье не будет защищено мощной армией, готовой встретить захватчика. Возьмем в качестве примера графство Кент, которое способно выставить 12 тыс. солдат. Эти 12 тыс. человек будет необходимо распределить на трех участках возможной высадки противника, допустим по 3 тыс. человек в Маргите и Нессе и еще 6 тыс. солдат в Фолкстоне, который находится примерно на одинаковом удалении от двух первых участков. Предполагается, что две армии поддержат третью (если только им не будут поставлены другие задачи) в случае, если она обнаружит идущий в ее сторону вражеский флот. Я не рассматриваю здесь случай, если вражеский флот, имея на буксире баржи с десантом, выдвинется ночью с острова Уайт и к рассвету достигнет нашего побережья, например в районе Нессе, где будет производить высадку. В этом случае трехтысячному отряду из Маргита (24 длинные мили от Нессе) будет трудно успеть прийти на выручку своим товарищам. И как в таком случае поступить гарнизону Фолкстона, находящемуся на вдвое более близком расстоянии? Должны ли они, увидев, что вражеский флот движется в сторону побережья, дать три-четыре артиллерийских залпа по высаживающемуся противнику и бежать на помощь товарищам из Нессе, оставив незащищенными собственные позиции? Теперь давайте представим, что все 12 тыс. солдат из Кента находятся в районе Нессе в готовности встретить десант противника. Враг обнаружит, что здесь высадка будет небезопасной, так как ему противостоит многочисленная армия. Что ему помешает повести свою собственную игру, имея полную свободу отправиться туда, куда ему вздумается? Под покровом ночи он может сняться с якоря, отплыть восточнее и высадить свои войска в том же Маргите, или в Даунсе, или на любом другом участке, прежде чем войска в Нессе успеют даже узнать о его отплытии. Для него нет ничего легче, чем поступить таким образом. Точно так же в качестве пункта высадки может быть назван Уаймут, Пурбек или залив Пул или любое другое место на юго-западном побережье. Никто не станет отрицать, что корабли легко доставят солдат на любой участок побережья, где те сойдут на берег. «Армии не умеют летать или бегать, как посыльные», как сказал один из маршалов Франции. Всем известно, что на закате эскадра кораблей может находиться у полуострова Корнуолл, а к следующему дню прийти в Портленд, чего не скажешь об армии, которая не сможет пешком преодолеть это расстояние и за шесть дней. К тому же, вынужденные бегать по побережью вслед за вражеским флотом с участка на участок, в конце концов эти солдаты остановятся где-то на полпути и предпочтут положиться на волю случая. Поэтому если не случится так, что враг решит высадиться в том месте, где стоит наша армия, готовая встретить его, то будет так, как это случилось на совете в Тилбери в 1588 г. Все дружно решат, что должны защищать персону государя и город Лондон. Поэтому в конце концов на побережье вообще не будет оставлено никаких войск, которые попытались бы дать отпор герцогу Пармскому, если бы его армия высадилась в Англии.