Великие битвы XI–XIX веков: от Гастингса до Ватерлоо

Для того чтобы отвлечь внимание противника, Бургойн сначала выдвинул вперед несколько отрядов добровольцев. Он подвел наступающую колонну на расстояние примерно 1 км до левого фланга армии Гейтса, а затем развернул ее в линию. Гренадеры под командованием майора Окленда и артиллерия под командованием майора Уильямса находились на левом фланге наступающих. В центре двигался немецкий корпус генерала Рейдезеля и сводный отряд англичан генерала Филипса. На правом фланге наступали английская легкая пехота и 24-й полк под командованием лорда Балкарреса и генерала Фрейзера. Но Гейтс не сидел в пассивном ожидании атаки неприятеля. Как только англичане развернулись для атаки, американский генерал, проявив завидное хладнокровие и мастерство полководца, приказал бригаде ньюйоркцев и ньюхэмпширцев генерала Пура, а также части сил бригады генерала Леонарда нанести неожиданный мощный удар по левому флангу англичан. Одновременно пехота полковника Моргана с приданными силами общей численностью 1500 человек были брошены в контратаку на правом фланге англичан. Гренадеры Окленда стойко отразили атаку превосходящих сил противника. Но Гейтс направил на этот участок свежие силы, и сразу же акцент сражения сместился в центр. Задачей американцев было не позволить немецким солдатам прийти на помощь гренадерам Окленда. Пехота Моргана усиливала нажим на Балкарреса и Фрейзера. Одновременно на крайнем левом фланге было заметно выдвижение свежих сил американцев, которые явно намеревались усилить нажим на правом фланге англичан и отрезать им путь к отступлению. Английская легкая пехота и 24-й полк несколько отошли назад и сформировали под углом к передовой линии английских войск еще одну линию, что позволило им расстроить планы противника и спасти своих товарищей на левом фланге, храбрых гренадеров, которые были опрокинуты превосходящими силами противника и без этой помощи были бы просто растерзаны наступающими американцами.

Теперь сражение одинаково активно велось с обеих сторон. Англичане то теряли, то снова отбивали свои орудия. Но когда гренадеры были оттеснены более многочисленным противником, одна из пушек была окончательно захвачена американцами и открыла огонь по позициям англичан. Майоры Уильямс и Окленд оба попали в плен, и на этом участке преимущество американцев стало подавляющим. Британские войска в центре пока еще продолжали удерживать позиции. Но тут настала очередь появиться на поле битвы американскому генералу Арнольду, который сделал для своей страны то, чего прежде не сумели совершить американские батальоны. 7 октября, когда началось сражение, Арнольд был отстранен от командования генералом Гейтсом после возникшей между ними ссоры, разгоревшейся по поводу событий 19 сентября. Какое-то время он находился в американском лагере, прислушиваясь к шуму битвы, в которой он не мог участвовать ни как командир, ни как простой солдат. Но его деятельный дух не мог долго переносить это пассивное созерцание. Он приказал подать своего коня и, вскочив в седло, на всей скорости поскакал на тот участок, который, с его точки зрения, был самым важным. Гейтс увидел его и послал к нему своего адъютанта, чтобы тот вернул Арнольда в лагерь. Но Арнольд уже вырвался далеко вперед и примчался в расположение тех трех полков, которыми прежде командовал. Солдаты приветствовали генерала радостными криками. Он повел их прямо против центрального участка обороны англичан. Затем, перемещаясь верхом вдоль строя атакующих, Арнольд отдал приказ о новой атаке, который был воспринят его подчиненными с восторгом. Сам генерал проявлял на поле боя чудеса храбрости и не единожды с саблей в руке принимал участие в бою. Английские офицеры, со своей стороны, так же достойно выполняли свой долг. Но самым отличившимся из них был генерал Фрейзер. Он восстанавливал поредевший строй англичан и своим личным примером воодушевлял солдат. Верхом на сером коне, в полном обмундировании генерала, он был хорошо различим и неприятелем, и своими солдатами. Американский полковник Морган считал, что судьба сражения решается на его участке. Собрав вокруг себя нескольких лучших стрелков, он указал на Фрейзера и сказал: «Этот офицер – генерал Фрейзер. Лично я восхищаюсь им, но он должен умереть. От этого зависит наша победа. Займите позиции в этих зарослях кустов и делайте свое дело». Через пять минут генерал Фрейзер получил смертельное ранение. Два гренадера отнесли его в лагерь англичан. Незадолго до того, как он был сражен роковым выстрелом, одна из пуль попала в его седло у крупа лошади, и еще одна прошла сквозь гриву коня прямо за ушами. Адъютант генерала заметил это и обратился к своему командиру: «Очевидно, что вас выбрали в качестве особой цели. Не будет ли вам угодно оставить этот участок?» Но Фрейзер ответил: «Долг не позволяет мне бежать от опасности». В следующее мгновение он упал.