Великие битвы

15 июня французская армия перешла реку Самбру и оказалась между англо-голландской армией, которой командовал А.-У. Веллингтон, и прусской армией под командованием Г.-Л. Блюхера. Русская армия М. Б. Барклая-де-Толли и австрийская армия К.-Л. Шварценберга находились ещё далеко, но спешили на помощь своим союзникам.

В тот же день, 15 июня, Наполеон дал приказ маршалу М. Нею атаковать англичан. Однако разгромить английскую армию Нею не удалось. Войска Веллингтона отступили, сохранив боеспособность.

Армия Блюхера начала наступать на французские войска 16 июня, и вскоре маршалу Нею, который вёл бой с англичанами, пришлось отдать часть своих сил для атаки прусских войск с тыла. Однако посланный Неем корпус не успел вовремя вступить в сражение, и разбитая, но не уничтоженная армия Блюхера смогла отойти к городу Льежу.

Чтобы не дать возможность силам противника соединиться, Наполеон отправил 35 тысяч своих солдат во главе с маршалом Э. Груши вдогонку отступающим прусским частям.

Веллингтон со своей армией тем временем укрепился на холме Мон-Сен-Жан, неподалёку от бельгийской деревни Ватерлоо. Герцог выстроил свои войска в каре, укрыв их от французского артиллерийского огня за склонами холмов. Наполеон расположил свою армию на плато Бель-Альянс.

Перед сражением французская армия насчитывала около 72 тысяч человек и 243 орудия, англо-голландские силы Веллингтона – 68 тысяч человек и 156 орудий. Наполеон ожидал возвращения маршала Груши с его корпусом, а Веллингтон рассчитывал на Блюхера, у которого оставалось в распоряжении около 80 тысяч, а из них – 50 тысяч боеспособных солдат.

Битва при Ватерлоо должна была начаться ранним утром 18 июня, но ночной ливень размыл дороги, и Наполеон отдал приказ наступать только в 11.30 утра. Первый (отвлекающий) удар французы обрушили на правый фланг Веллингтона, где находился замок Угумон (Гугумон). Однако эта атака вскоре превратилась в отдельное жестокое сражение.

Вскоре 80 орудий в центре и на правом фланге французских позиций обрушили на англичан смертоносный огонь.

Когда сражение было уже в разгаре, стало известно, что со стороны Сен-Ламбертского леса движутся войска, но никто из французов и англичан не знал, чьи они – Блюхера или Груши.

Около 14.00 Наполеон отдал приказ Нею начать основное наступление. В атаку на холм Мон-Сен-Жан двинулись четыре пехотные дивизии. Однако сначала их встретила картечь англичан, а потом – шотландская конница. Французской пехоте пришлось отступить, и тогда Наполеон решил перенести основной удар своих сил на центр и правый фланг Веллингтона.

После этого было получено известие, что приближаются прусские войска, которые смогли обойти корпус Груши. Против прусских сил Наполеон выставил 10 тысяч человек своей Молодой Гвардии. Он был уверен, что за Блюхером подойдёт и корпус Груши.

В 15.30 французы захватили укреплённый пункт англичан – ферму Ла-Хе-Сент, которая была важным элементом их обороны.

В то же время Наполеон отдал Нею приказ пробить брешь в обороне противника, и 40 эскадронов французской конницы атаковали Мон-Сен-Жан. Во время атаки была захвачена английская артиллерия, но английская пехота, построенная в каре, сумела остановить конницу. Однако силы англичан были на исходе: Веллингтон отправил в бой последние резервы.

В резерве Наполеона оставалось ещё 14 батальонов его Гвардии. Часть из них были отправлены против пруссаков, а часть двинулись на позиции Веллингтона под командой самого Наполеона.

Однако на холме Мон-Сен-Жан им преградил путь сомкнутый строй английских гвардейцев. Раздалось несколько залпов, и значительная часть наступавших была убита. Гвардия начала отступать, а Веллингтон двинул ей вслед оставшиеся войска. В этот момент в сражение вступил и корпус Блюхера. Французские войска ударились в паническое бегство.

Наполеон построил несколько батальонов Гвардии в каре и попытался прикрыть отступление.

Одному из командовавших французскими каре генералу П.-Ж.-Э. Камбронну, английские офицеры предложили сдаться, и тогда тот произнёс фразу, ставшую крылатой: «Гвардия погибает, но не сдаётся!»

Около 25 тысяч французов, а также 22 тысячи английских и прусских солдат были убиты в этом сражении, после которого армия Наполеона была полностью разгромлена.

Поражение при Ватерлоо привело к повторному отречению Наполеона от престола, к оккупации Франции союзными войсками и к восстановлению власти Бурбонов.

Битва при Гавгамелах

Битва при Гавгамелах (331 до и. э.) – решающее сражение между войском Александра Великого (Македонского) и войском персидского царя Дария III.

Весной 331 г. до н. э., после завоевания Египта, Александр отправился со своим войском в поход на важнейшие центры персидской державы – Вавилон, Сузы, Персеполь.

Войско прошло через Сирию, потом вступило в Месопотамию, а в сентябре вышло к реке Тигр и переправилось через неё. Далее Александр повёл своих воинов на юго-восток, и вскоре получил известие о том, что персидская армия находится у селения Гавгамелы.