Великие болезни и болезни великих. Как заболевания влияли на ход истории

Оба новоприбывших высоки для своего времени и хорошо одеты; также они явно принадлежат к сливкам британского общества – не к дворянству, а к задающему тон сословию торговцев и предпринимателей. В течение долгих 37 дней эти двое бороздили просторы бурного моря, но они прибыли не из матушки Англии, а из того же Западного полушария, в котором они находятся и теперь. Мужчины родом из английской колонии Виргиния, и плавание под парусами оказалось настолько неприятным, что младший после своего возвращения домой в конце года никогда в жизни больше не отправится в морское путешествие. Зато он прославится переправой через реку Делавэр рождественским утром, которую художник исторического жанра Эмануэль Лойце запечатлеет на своем грандиозном полотне[142]. Младшему 19 лет, и его крепкая фигура буквально пышет жизнью, чего нельзя сказать о его спутнике. Этот 33-летний мужчина бледен, постоянно кашляет, и участие в званых вечерах в доме хозяина и прочей элиты Барбадоса требует от него больших усилий. У мужчины легочное заболевание, по всей вероятности туберкулез. Эти двое надеются, что теплый воздух Карибского моря принесет ему облегчение, возможно, даже исцеление. Первое обследование у врача на Барбадосе, доктора Уильяма Хиллари, настраивает на оптимистичный лад: врач считает, что выздоровление вполне возможно. Услышав это, младший испытывает облегчение: нет более близкого для него человека, чем сводный брат, который на 14 лет его старше. Для Джорджа Вашингтона, стоящего на пороге взрослой жизни, Лоуренс заменил отца, стал ему наставником и лучшим другом, а также центральной фигурой, повлиявшей на его мировоззрение.

Болезни были не только фактором, оказывающим самое разнообразное влияние на историю, возвышая или устраняя могущественных личностей и правителей. Они неоднократно поражали людей, ранняя смерть которых открывала дорогу другим. Английская королева Виктория, чьим именем была названа целая эпоха, взошла на престол лишь потому, что среди представителей правящей династии случались неожиданные смерти, бездетность или рождались отпрыски (незаконнорожденные либо «не соответствующие статусу»), которые не имели право наследовать трон, в результате чего была устранена дюжина стоявших перед ней кандидатов. Примерно тремя столетиями ранее два человека, с которыми мы уже знакомились на страницах этой книги, стали английскими монархами в связи с ранней кончиной молодого принца Уэльского и столь же молодого короля: Генрих VIII и Мария Тюдор.

Однако порой болезнь и преждевременная смерть настигали человека, которого мы знаем только потому, что он был связан с важной исторической личностью. Одним из таких людей был Лоуренс Вашингтон, который не только делился своими обширными знаниями об экономике и политике со своим глубоко преданным сводным братом Джорджем, но и научил его, как вести себя в высшем обществе, как заводить контакты и, как мы сегодня говорим, налаживать связи. Более того: страдания и преждевременная смерть Лоуренса дали Джорджу Вашингтону средства, которые в первую очередь сделали возможным его военное, социальное и в конечном счете политическое продвижение.

Сводные братья происходили из семьи плантаторов в Виргинии, которые были обеспеченными, но не слишком богатыми и (пока) не входили в элиту этой старейшей английской колонии в Северной Америке. Лоуренс, сын Огастина Вашингтона от первого брака, получил хорошее образование в школе-интернате в Англии. Во время его учебы мать умерла, а отец женился повторно. Вторая жена, Мэри, в феврале 1732 года родила сына: Джорджа Вашингтона.

У Джорджа были чрезвычайно сложные отношения с матерью, и Лоуренс сильно повлиял на его становление как личности.

Сперва Лоуренс начал военную карьеру и служил в звании капитана в роте Виргинии во время войны между метрополией Англией и Испанией в начале 1740-х годов. Эта война вошла в историю как «Война за ухо Дженкинса», и не последней ее причиной – помимо обычного колониального соперничества – было жестокое обращение с английским капитаном Робертом Дженкинсом со стороны командира испанской береговой охраны, отрубившего тому левое ухо. Согласно легенде, испанец угрожал, что сделает то же самое с английским королем, если заметит его в испанских водах. Во время боевых действий в Карибском бассейне и на территории современной Колумбии Лоуренс Вашингтон испытал на себе природную мощь тропических болезней: больше британцев погибло от желтой лихорадки и других эпидемий, чем от рук испанцев. Лоуренс особенно восхищался главнокомандующим английским флотом адмиралом Эдвардом Верноном. Позже Лоуренс назовет свое поместье в Виргинии Маунт-Вернон – сейчас это самый посещаемый из всех президентских домов в Соединенных Штатах и одна из главных достопримечательностей неподалеку от столицы.