Великие Древние (сборник)

Внезапно с улицы послышались непонятные звуки и голоса людей. Я поднял меч и выбежал в коридор в растерянности, не зная, что делать дальше. Скорее всего, мне придется обороняться от прислуги, прежде чем всё проясниться. Неожиданно раздался топот, и какой-то человек пронёсся мимо меня. Я рефлекторно бросился за ним, но человек продолжал убегать, испуганно оборачиваясь. Одетый в одежду дворецкого, он испуганно призывал о помощи, стремясь выбежать из замка. Бежать в сапогах мне было не очень удобно, и беглец достиг двери на улицу гораздо раньше меня.

Когда я выбежал на улицу, меня ослепил яркий цвет. Однако я успел заметить двух чудовищ с горящими глазами и увидел, как несколько рыцарей в черных доспехах бросились на меня с криками: «Стоять! Ни с места!» На головах у них были странные шлемы с прозрачными забралами, и сами рыцари двигались куда быстрее, чем обычно. Поэтому вскинув окровавленный меч, который все ещё сжимал в руках, я успел нанести только один удар. Тяжёлый меч снёс голову одному из нападавших, в то время как остальные набросились и скрутили меня.

Уже лёжа на земле, я с ужасом взирал, как из брюха одного из чудовищ, вылезло двое человек в белых одеждах. Один из них сказал:

– Всё, пакуем этого психа в машину!

Что такое машина я понял потом. Они называли так этих железных чудовищ с круглыми горящими глазами. Я упирался изо всех сил. Но на меня надели, какое то платье, тоже белого цвета, с длинными рукавами и без труда запихнули внутрь одного из чудовищ. Я слабо понимал, что происходит. Возможно, какая-то часть моего мозга уяснила смысл происходящего, но остальная часть ещё находилась в состоянии оцепенения, не желая принимать столь невероятную истину.

– Вы повезёте меня на суд к королю? – хрипло спросил я, ещё надеясь избежать виселицы за содеянное. Хотя понимал, что убийства королевского стражника мне точно не простят.

– Ну, ты действительно полный псих, – насмешливо протянул один из стражников – бегаешь тут со старинным мечом, играешь в средневековье. А короля уже давно нет. Последний король умер больше ста лет назад. Тебя упекут в психбольницу или поджарят на электрическом стуле. Смотря, какой приговор тебе вынесет суд.

Я понял далеко не все, очень странно говорил этот предводитель стражников. В брюхе железного чудовища было к тому же очень душно. Но слова о том, что короля давно уже нет, запали в самую сердцевину моего измученного мозга. Как нет? А какой же сейчас год! Сколько же я спал в этой проклятой гробнице?

– Сколько лет прошло с того времени, когда меня похоронили? – этот вопрос меня волновал больше, чем все остальное.

– Не знаю, когда тебя похоронили, – уже задумчиво глядя на меня произнёс начальник стражников. – Скорее всего, и меня тогда ещё не было на свете. Я знаю, что сейчас ТЫСЯЧА ДЕВЯТЬСОТ ШЕСТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЫЙ ГОД. А в каком ты году родился, не имею не малейшего представления…

Дальнейшее я уже не слушал. Мне стало плохо. Так вот, что означали те цифры на цветной картинке в замке. 1969! Боже, сколько же я пролежал в земле, в этом каменном мешке! Мимо меня протекли столетия, изменилось всё. Буквально все! Я лежал в забытье, а тысячи, сотни тысяч, миллионы людей умирали и рождались вновь!

Я почувствовал, как у меня сжалось сердце, и я начал задыхаться. Я спал, а человечество шагало вперёд. Вперёд без меня, спящего в своей проклятой могиле окутанного туманом безвременья. Мой коварный дядя усыпил меня в тысяча шестьсот семидесятом году, и все это время я гнил в могильном мешке, даже не подозревая о том тех ужасающих изменениях, произошедших на земле. Что сказочные чудовища превратятся в средства передвижения людей, и на земле, и на море, и в воздухе. Что меня живого запихнут в брюхо одного из них, и что… О боже! Нет, я схожу с ума! Мне надо из него выбраться! Во что бы то ни стало!

Я встаю и пытаюсь вылезти, бью сапогом одного из стражников, пытающихся остановить меня, прямо в лицо. Что-то горячее жалит меня в руки и грудь, резкий грохот пронзает мои уши, и вот уже моя кровь заливает одежду на мне, а выход так близко. Я уже вижу проносящиеся рядом деревья.

* * *

В вечернем выпуске новостей лондонского телевидения промелькнуло экстренное сообщение:

«Вечером 29 сентября 1969 года в пригороде Лондона, на территории замка Ноттингем Форест произошла неслыханная кровавая трагедия.

На территорию замка, принадлежащего испокон веков уважаемой семье Фитцджеральдов, проник психопат в одежде семнадцатого века. Незаметно пробравшись в дом, безумец, вооружившись старинным мечом, отрубил голову Бенджамину Фитцджеральду, который приходился дальним родственником основателю поместья Эрлу Фитцджеральду. По прибытии полицейского спецназа, психопат не только не сдался, но ещё и сумел умертвить одного из бойцов, также отрубив ему голову мечом, прежде чем был заключён в смирительную рубашку, и усажен в спецавтомобиль.