Великие духи Барабинской степи

Сначала на дороге появилось облако пыли, затем послышался гул мотора. А спустя десять минут в мирную тишину степи ворвался ураган. Школьники по очереди выпрыгивали из маленького автобуса, с шумом, смехом, размахивая рюкзаками. Как тараканы, дети сновали по лагерю, сталкивались и разбегались в разные стороны. Они впервые приехали в экспедицию, о которой имели смутное представление. Тут надо копать и добывать ценные находки для науки, шифровать керамику и зачищать могилки. Вот что они усвоили на занятиях археологического кружка. На самом же деле наука их мало интересовала. Это было приключение, которое началось сегодня утром с плацкартного вагона поезда, лимонада и ухабов деревенской дороги. И продолжается сейчас двумя большими битвами. Во — первых, за лучшую палатку, а во — вторых, с обезумевшими комарами, которые накинулись на «свежую кровь».

Вместе с шестиклассниками приехало двое ребят постарше: Серега — атлетического сложения брюнет, и коренастый Роман. Они, спрыгнув с подножки автобуса, направились к своим приятелям.

— Да вы тут загорели уже! — крикнул Рома.

— Обуглились, — хмыкнул Удав. — Ты привез?

— Да привез, привез. — Тот полез в рюкзак и протянул несколько батареек. У Олега загорелись глаза. — А кассеты?

— Тут твои кассеты, держи, — не успел договорить Рома, как тот уже схватил привезенное добро, и помчался в свою палатку. — А где спасибо?

Через минуту из палатки послышалась музыка.

— Ромка, вот нафига ты ему этого «Наутилуса» привез? — Костян ковылял к ребятам, волоча левую ногу по земле. — Лучше бы Розенбаума, а? «Гоп — стоп, мы подошли из-за угла…»

— А что с ногой, Шилов? — перебил его Серега.

— Да в капкан попал, — ответил Костя, не задумываясь, и хохотнул. Взгляд его скользнул в траву, куда убрали деревянного идола.

***

— Ребята, ну как вы тут? — Ирина Алексеевна подошла к старшеклассникам. Она улыбалась. Ее серые глаза лучились таким теплом, что у Сеньки сразу стало легче на сердце.

— Мы столовую поставить не успели, — ответил он. — А так все сделали.

— Молодцы! Отличная работа! Мы там продуктов привезли из деревни. Нужно выгрузить, — сказала Ирина, и несколько ребят сразу направились к автобусу.

Костик сделал шаг и застонал.

— Ирина Алексеевна, меня ваш Свединский покалечил! Смотрите!

— Что случилось? — Голос руководительницы стал встревоженным. Стопа у Костяна распухла и покраснела.

— Да он дикий какой — то… Бревно мне на ногу кинул… Я ему просто сказал, что нельзя делать идолов. Но ведь это правда, Ирина Алексеевна? Вы же нам говорили, что плохо это!

— Каких идолов, Костя? Ничего не понимаю… У тебя не перелом, надеюсь?.. Так. Сядь, посиди тут. Я мазь от ушибов поищу.

Ирина пошла за аптечкой. Скверное предчувствие кольнуло ее. Когда она набирала детей в экспедицию, то сомневалась только насчет двоих ребят. И эти двое уже успели сцепиться.

Глава 2

Во время ужина сидели на траве. Сеня все еще переживал, что они с парнями не успели поставить столы и скамейки.

— Завтра все сделаем! Обещаю! — несколько раз повторил он.

А новеньким, наоборот, нравилась такая необустроенность. Они ожидали от экспедиции суровых походных условий, и теперь радовались им. А что, сидишь на траве, с железной миской в руках, вдыхаешь запах гречки с тушенкой. На столешницах от школьных парт, положенных прямо на землю, — хлеб, яблочное повидло в банках, и кружки с горячим чаем. Романтика, одним словом.

Еда на природе всегда кажется особенной вкусной. Но, как ни странно, в этот вечер вновь прибывшие почти не ели. Шестиклассники, ошалев от новизны и свободы, вскакивали и снова садились, шептались и хихикали. Девчонки украдкой поглядывали на парней постарше и отводили глаза. Лишь одна рыженькая девица с двумя косичками, Анька, в первый же день стремилась подружиться с ребятами — закидывала их вопросами и просьбами.

Таня дернула Аньку за рукав.

— Дай людям поесть, чего привязалась, — шепотом сказала она.

Рыжая прищурилась, хотела что — то ответить, но промолчала, поймав на себе взгляд Олега. Он рассматривал ее, будто инфузорию — туфельку в микроскоп.

***

Ирина Алексеевна созвала всех на вечернее собрание.

— Итак, ребята, — начала она. — Вам нужно запомнить главное. Покидать территорию лагеря без моего разрешения запрещено. Если вы идете купаться, это я говорю страшим ребятам, вы также должны поставить меня в известность. Младшие школьники купаются только со мной! А сейчас давайте составим график дежурства.

Ребята притихли. По традиции, к опытному дежурному из старших, назначали в помощники новичков. Все переглядывались и, с волнением, ждали. Ирина не торопилась. Она посмотрела на всех по очереди. А потом сказала:

— Сеня, с тобой дежурят Аня и Ксюша. Девчонки, вот тетрадка, записывайте.

Сеня смотрел на Аньку и думал, что ее лицо ему знакомо. Да, они все жили в одном микрорайоне, и могли видеть друг друга. Но эту рыжую он точно откуда — то знал. И никак не мог вспомнить.