Великие империи мира

Точная дата и причина смерти короля Хлодвига остаются неизвестными, предположительно он был тяжело ранен в ходе очередного военного конфликта с соседним королевством и скончался, оставив четырех сыновей. С этого времени начинается постепенное угасание легендарной династии Меровингов, так как ни один из последующих потомков Хлодвига не отличался какими-либо талантами.

После смерти короля Хлодвига страну поделили четыре его сына. Однако совместное правление не принесло ожидаемых результатов, и за несколько лет, проведенных в беспрерывных пирах и развлечениях, наследники великой династии не совершили ни одного военного похода, за что и получили нелестное прозвище «Ленивые». Следующий правитель Хильдерик III также не пользовался любовью своих подданных и был вскоре смещен с престола более популярным конкурентом. Дальнейшая его судьба неизвестна.

После короткого правления Хильдерика III, не отмеченного никакими знаменательными событиями (за исключением государственного переворота), на трон взошел король Пипин, представитель династии Каролингов.

Годы правления Каролингов

Новый монарх отличался очень маленьким ростом, за который он быстро получил прозвище «Короткий», которое носил всю свою жизнь. Однако, несмотря на весьма скромные физические данные, Пипин вошел в историю Французской империи как талантливый политик, а его военные походы, предпринятые с 714 по 748 гг., существенно раздвинули границы государства. Кроме того, новый монарх был ревностным сторонником католической церкви и пользовался расположением папы римского, который объявил потомков династии Каролингов законными наследниками французского престола. Пипин Короткий умер в 748 г., оставив наследником своего старшего сына Шарля, известного потомкам как Карл Великий. Будучи храбрым и умелым воином, молодой король продолжил завоевательные походы своего отца и присоединил к своим владениям практически всю западную территорию европейской части континента, и к 799 г. Французская империя представляла собой очень большое государство.

Многие историки считают, что прозвище «Капет» аббат Гуго получил благодаря своей манере одеваться – королевской мантии он предпочитал накидку светского священника (в народе она называлась «капа»), в которой он встречал даже послов соседних государств. Впоследствии прозвище, данное одному человеку, превратилось в название всей династии Капетингов, правивших Французской империй на протяжении нескольких сотен лет.

В 800 г. Карл Великий получил из рук римского папы Льва III императорскую корону, а в 801 г. был подписан закон о престолонаследии, согласно которому после смерти монарха право на правление передавалось его старшему сыну. Таким образом, была упразднена многовековая традиция наследования престола всеми детьми короля (в том числе и незаконнорожденными), создававшая для народа массу проблем.

После смерти Карла Великого на престол взошел его старший сын Людовик I, который продолжил славную традицию завоевательных походов и провел первую в истории французского государства серию законодательных реформ. Прежде всего новый правитель издал ряд законов, значительно изменивших положение церкви, которая очень скоро обрела контроль над государственной властью. Впервые церковнослужители и религиозные деятели стали играть при королевском дворе существенную (а может быть, и главную) роль. Это во многом стало возможным благодаря духовным наставникам молодого Людовика – аквинским священникам Бенедикту и Элизахару, с которыми король был очень близок до самой своей смерти.