Великие империи мира

Исторически южные штаты были средоточием оппозиции. Здесь особенно ценились в людях прямота, верность принципам и традициям и при этом – практичность и высокий социальный статус. Человек, обладавший такими качествами, мог всегда рассчитывать на поддержку родственников и соседей по округу. Кроме того, здесь большое значение придавали общим религиозным ценностям или членству в каком-либо тайном обществе (например, в масонском ордене).

На очередном заседании конгресса в Филадельфии, которое проходило 4 июля 1776 г., была принята Декларация, касающаяся отделения от Англии и создания независимого государства. Текст Декларации был составлен Томасом Джефферсоном (1743–1826 гг.), который, так же как и Д. Вашингтон, был богатым плантатором и адвокатом, а с началом революционного движения стал одним из наиболее заметных его деятелей. Для него провозглашение разрыва с Англией было не просто обретением страной независимости, но и шансом построить молодое государство, основанное на верховенстве воли народа и абсолютного равенства людей в правах.

Первоначально в Декларации независимости был пункт об отмене рабства, но при редактировании ее специально созданной комиссией, его было решено исключить. Однако в ней был провозглашен принцип суверенитета как основополагающего при государственном устройстве, помимо этого народу даровалось право на восстание против поработителей, на жизнь, свободу и равенство.

Для Т. Джефферсона, как и для других революционеров, участие в движении за независимость было возможностью не только воплотить в жизнь свои либеральные идеалы, но и занять высокое положение в обществе.

На деле война за независимость стала буржуазной революцией, которая была призвана решить две возложенные на нее задачи: получить независимость от Англии и избавиться от преград, которые препятствовали развитию капитализма в молодом государстве. В центре планируемых изменений государственного строя находился земельный вопрос. Требовалось полностью ликвидировать все существующие феодальные пережитки, сохранившиеся в сельском хозяйстве, нужно было разрешить местным жителям осваивать новые западные земли, а также избавиться от плантаторского рабства.

В итоге все жители страны разделились на два лагеря: патриотов, стоявших за независимость их государства, и лоялистов, которых вполне устраивало существующее положение вещей. К патриотам себя относили мелкие ремесленники, наемные рабочие, а также многие слои буржуазии, южные плантаторы, которые намеревались расширять свои владения за счет земель запада. В лагерь лоялистов входили духовенство англиканской церкви, аристократия, которая получила земельные владения от английского короля, чиновники колониальной администрации, а также некоторые купцы, связанные с торговлей на английских рынках.

Даже в ходе боевых действий прошли некоторые реформы, которые в первую очередь коснулись земельного вопроса. Мелкие землевладельцы были освобождены от арендной платы за землю. Земельные владения лоялистов были конфискованы в пользу государства, после чего их разделили и пустили на продажу небольшими участками. Американское правительство объявило незаконным запрет на заселение западных земель, причем это положение было одобрено представителями всех штатов. Кроме того, Джефферсон выдвинул предложение дать каждому неимущему участок земли.

Сражения 1776–1777 гг. проходили в основном на севере Соединенных Штатов. Армии Д. Вашингтона было крайне нелегко, так как солдаты были практически не обучены, не хватало оружия и патронов. Бывало и так, что на троих солдат приходился один мушкет. Повстанцы даже пустили на пули свинцовую статую английского короля.

Полководец столкнулся с большими трудностями при наборе армии и поддержании в ней порядка. По его приказу даже была установлена виселица высотой 12 м – за дезертирство из рядов армии наказывали повешением, за более мелкие провинности также следовали жестокие наказания.