Великие империи мира

Пока многочисленные отряды войска крестоносцев безрезультатно штурмовали мусульманские города, в самой Франции стали проявляться первые признаки феодальных отношений, и к середине X в. власть французского короля распространялась отнюдь не на всю территории собственного государства, и даже в своем собственном герцогстве он должен был считаться с интересами своих непокорных вассалов, преданность которых прежде всего зависала от размера денежного вознаграждения. За деньги, полученные от короля, вассалы приобретали феоды (соседние герцогства или участки незанятых территорий), которые потом дарили своим родственникам. Активно приобретали земли и сами представители династии Капетингов, зарабатывавшие баснословные суммы на Крестовых походах (первоначально непосредственным их семейным владением был лишь незначительный участок, расположенный в пригороде Парижа). В результате этих сделок к концу X в. им удалось в 4 раза увеличить площадь своего фамильного имения.

Прямые потомки Гуго Капета находились у власти вплоть до 1328 г., последнего из них, Гуго-Карла IV Красивого, сменил на престоле Филипп VI, представитель боковой династии Капетингов – Валуа.

В течение 30 лет, прошедших между смертью Людовика XI в 1483 г. и воцарением Франсиска I в 1515 г., Французская империя выходила из эпохи Средневековья. Инициатором этих глобальных преобразований стал тринадцатилетний мальчик, взошедший на французский престол под именем Карла VIII. От своего царственного предка, самого нелюбимого народом за всю предыдущую историю французского государства, Карл получил экономически и политически благополучную империю. Благоприятная обстановка на внешнем и внутреннем политическом фронте способствовала быстрому внедрению нового политического курса. Помимо начала ряда государственных реформ, впоследствии позволивших стране безболезненно совершить переход от Средневековья к следующей ступени своего развития, время правления юного Карла было также ознаменовано двумя очень важными событиями, существенно изменившими политическую карту Западной Европы. Первым из них стал брак с герцогиней Анной Бретонской, благодаря которому ранее независимая провинция Бретань стала частью Французской империи.

Новый закон позволил французским правителям беспрепятственно изымать деньги из государственной казны, гарантией возврата при этом являлись парижские налоговые поступления. С тех пор самым крупным источником пополнения государственного бюджета стали крупные города, в первую очередь столица.

Еще одним огромным достижением монарха стало присоединение Неаполя. Карл VIII скончался в 1498 г., и после него под именем Людовика XI на трон вступил герцог Орлеанский. Сразу после коронации новый правитель занялся организацией военного похода на Италию, главной целью которого был Милан. Вторым серьезным шагом Людовика стало принятие закона о введении королевского займа, который позволил монархии получать значительные средства, не обращаясь к Генеральным штатам (высшему органу сословного представительства во Франции того периода). Кроме того, новый закон позволил существенно замедлить рост налогов.

Постепенно на основе закона о королевском займе была сформирована весьма устойчивая банковская система, которая давала возможность инвестирования не только самого монарха и зажиточных горожан Франции, но и банкиров соседних стран, которые, помимо основного долга, были обязаны выплачивать еще и проценты. Говоря современным языком, закон, изданный Людовиком XI, являлся первой моделью системы государственного кредитования.

После смерти Людовика XI трон перешел к графу Ангулемскому, его родственнику, который получил в наследство необыкновенно большое и сильное государство. Названный при коронации Франсиском I новый монарх стал настоящим символом эпохи Возрождения, а крепкая банковская система Франции, ресурсы которой казались бесконечными, полностью соответствовала пристрастиям молодого короля, который уделял большое внимание культурному развитию своих подданных, а также сам увлекался живописью и с удовольствием писал стихи. Влияние культуры стало ощущаться и в облике королевских крепостей, которые постепенно превращаются в прекрасные, украшенные орнаментом дворцы. Несколько позже, в середине XV в., во Франции появилось книгопечатание, выдвинув империю в число самых просвещенных европейских государств и дав мощный толчок для развития французского литературного языка.