Великие империи мира

Мексика, которая относительно недавно обрела независимость, так же как и США, нуждалась в официальном признании европейскими государствами. Самостоятельность Техаса приносила ей не только территориальный ущерб, но и низводила до «государств второго сорта» – слабых политически и раздираемых внутренними конфликтами.

В 1845 г. очередной американский президент Д. Полк отправил в Мехико посольство во главе с дипломатом Д. Слайделом. Основной задачей послов было приобретение земель Верхней Калифорнии и Новой Мексики. Калифорния была стратегически необходима Соединенным Штатам, так как таким образом они получали выход к Тихому океану, который позволил бы напрямую вести торговлю с азиатскими государствами.

Д. Слайдел получил широкие полномочия от президента, в частности ему было поручено в случае согласия Мексики простить ей 4,5 млн долларов долга, а за земли предполагалось отдать от 25 до 30 млн долларов, однако мексиканское правительство не было в состоянии вести переговоры из-за того, что в государстве были беспорядки. Например, лишь за 1846 г. на посту президента Мексики побывали четыре человека. Мексиканские политики рассматривали нахождение Слайдела в Мехико как оскорбление, поэтому он был вынужден вернуться обратно в США. Помимо личной обиды, нанесенной послу, Слайдел привез в Вашингтон весть о том, что Мексика вновь претендует на техасские территории.

После присоединения Техаса в 1846 г. президент Полк отправил войска под командованием З. Тейлора для решения вопроса о границе. Требования мексиканской стороны отвести войска были проигнорированы, и американская армия начала строительство крепости – форта Браун на берегу реки Рио-Гранде прямо напротив мексиканского города Матаморос. Мексика ответила подготовкой к войне.

28 апреля 1846 г. 2-тысячный корпус мексиканской кавалерии напал на немногочисленный американский патруль (в отряде были всего 63 человека). В ходе столкновения американцы недосчитались убитыми 11 человек. Уцелевшие были вынуждены отступить под напором превосходящих сил противника и вернуться в форт Браун.

В большинстве случаев из-за недостаточной организованности командования и слабой воинской дисциплины мексиканские солдаты побеждали в стычках с американцами, только если имели безусловный численный перевес и использовали фактор внезапности. В противном случае их победа обычно оказывалась под вопросом.

С 3 мая 1846 г. начался обстрел форта Браун со стороны города Матаморос. Американцы отвечали огнем из собственных орудий. Обстрел шел в течение пяти дней и стал сильнее, когда мексиканские войска начали блокаду форта. В ходе артиллерийского огня были убито два защитника форта.

К 8 мая 1846 г. к форту подошло войско З. Тейлора численностью 2400 человек, однако мексиканский генерал М. Ариста отправил 3-тысячный отряд на север, чтобы перехватить помощь. В этом сражении американцы впервые использовали мобильную артиллерию, которая деморализовала противника. На следующий день бой продолжился у русла реки дела-Пальмы. В скором времени мексиканская оборона развалилась и обороняющиеся бежали, бросив пушки и обозы. Во время переправы через реку Рио-Гранде многие мексиканские солдаты утонули.

После этого сражения президент Полк принял решение об объявлении войны Мексике – это произошло 13 мая, а 23 мая тем же ответило и мексиканское правительство.

14 июня 1846 г. 30 калифорнийские поселенцы захватили мексиканского полковника М. Вальехо, после чего была провозглашена независимость Республики Калифорния. Уже через два месяца американские силы высадились близ Лос-Анджелеса и подняли над городом свой флаг, не встретив никакого сопротивления, однако в скором времени в городе вспыхнуло восстание, причиной которого стало деспотическое правление начальника гарнизона А. Гиллеспи.

Тем временем полуторатысячная американская армия под командованием генерала С. Кирни подошла к городу Санта-Фе и захватила его. Взяв с собой 300 драгун, генерал отправился в поход по пустыне до Калифорнии. Его дезинформировали относительно недостаточности храбрости жителей Калифорнии, сказав, что они, скорее, побегут, чем вступят в бой. В скором времени американские части столкнулись с противником и вступили с ним в схватку, из которой калифорнийцы вышли победителями.