Микеланджело Буонарроти (или Микеланьоло, как он сам всегда писал свое имя) – скульптор, живописец, архитектор и поэт, родился 6 марта 1475 г. в Капрезе округа Казентино, умер 18 февраля 1564 г. в Риме. Второй сын (из шести) Лодовико ди Лионардо Симони, занимавшего должность подесты в Капрезе и Когози (родство с графами Каносса документами не подтверждается). Был отдан отцом в латинскую школу Франческо да Урбино во Флоренции, но после знакомства с Франческо Граначчи поступил в апреле 1488 г. в мастерскую Доменико и Давида Гирландайо, где обучался живописи в течение года. Весной 1489 г. перешел в школу при садах Медичи, где руководителем был скульптор Бертольдо, в 1490–1492 гг. был принят при дворе Медичи. После смерти Лоренцо Великолепного уехал в Болонью (в октябре 1494 г.), где познакомился с творчеством Якопо делла Кверча и побывал также в Венеции. В 1495 г. возвратился во Флоренцию, а в 1496 г. отправился в Рим с рекомендательным письмом Лоренцо ди Пьерфранческо Медичи, адресованным кардиналу-меценату Рафаэлю Риарио. 1501–1505 гг. – снова во Флоренции (годы работы над «Давидом», «Мадонной», находящейся теперь в Брюгге, и несохранившимся картоном «Битва при Кашине»). С марта 1505 г. – в Риме по приглашению папы Юлия II. Апрель-ноябрь 1506 г. из-за ссоры с папой провел во Флоренции, примирение состоялось в Болонье в ноябре того же года, где был получен заказ на несохранившуюся бронзовую статую папы. В 1508 г. возвратился в Рим, где получил заказ на роспись потолка Сикстинской капеллы. В 1510-е и 1520-е гг. работал над гробницей Юлия II; составление проектов фасада флорентинской церкви Сан Лоренцо, архитектурные и скульптурные работы в Новой сакристии (капелла Медичи) той же церкви, составление проекта библиотеки Лауренциана во Флоренции, поездки в Каррару и Пьетросанту за мрамором для папской гробницы и фасада Сан Лоренцо. В октябре 1528 г. – начало фортификационных работ во Флоренции. В апреле 1529 г. – назначение начальником всех крепостных работ, поездка в Феррару для изучения укреплений города и бегство из Феррары в Венецию с намерением переселиться во Францию. В сентябре 1529 г. был объявлен Синьорией мятежником, но уже в конце ноября, получив помилование, возвратился во Флоренцию и принимал участие в защите города во время его осады. После капитуляции 12 августа 1530 г. скрывался, был помилован папой в августе того же года и возвратился в Рим. К 1530-м гг. относится работа над «Страшным судом» в Сикстинской капелле и знакомство и дружба с Томмазо Кавальери (с 1532 г.) и Витторией Колонна, вдовой маркиза Пескара (с 1538 г.), которым посвящены лучшие поэтические сонеты. В 1540-е – 1560-е гг. в Риме Микеланджело производились крупные архитектурные работы (строительство собора Св. Петра, создание целостного капитолийского ансамбля, проектирование церкви Сан Джованни деи Фьорентини, перестройка древних терм Диоклетиана в церковь Санта Мариа дельи Анджели, начало постройки городских ворот Порта Пиа). Тогда же были созданы две последние скульптурные работы («Пьета» во Флорентинском соборе и «Пьета Ронданини»).
Сохранившиеся работы: скульптура – «Мадонна делла Скала» и «Битва лапифов с кентаврами» (рельефы первого флорентинского периода, находятся в Доме Буонарроти во Флоренции); три небольшие статуи в церкви Сан Доменико в Болонье («Ангел со светильником», «Св. Прокл» и «Св. Петроний»); «Вакх» (1497–1498) в Барджелло и «Оплакивание» («Пьета» 1501 г.) в соборе Св. Петра в Риме; статуя Св. Иакова на алтаре Пикколомини в Сиене (по договору 1501 г.); мраморный «Давид» для площади Синьории во Флоренции (договор – август 1501 г., завершение – апрель 1504 г.); «Мадонна Брюгге» (1503–1504 гг., в Брюгге); гробница папы Юлия II (первый договор – 1504 г., второй – 1513 г., третий – 1516 г., переработка проекта – 1525 г., четвертый договор – 1532 г., пятый – 1542 г., завершение работ – февраль 1545 г. во флорентинской церкви Винколи; два тондо с изображением Мадонны – в Барджелло (1505–1506) и в лондонской Королевской Академии (ок. 1506 г.); статуя Св. Матфея (ок. 1506 г.) во флорентинской Академии; «Пленники» в Лувре (1513); «Моисей» в римской церкви Сан Пьетро ин Винколи (1515–1516); «Христос» в римской церкви Санта Мариа сопра Минерва (1519–1526). Работы в Новой сакристии Сан Лоренцо (1520–1534): «Лоренцо Медичи» и «Вечер» – в 1525 г., «Ночь», «День» и «Мадонна» – с 1526 г., «Джулиано Медичи» – в 1531 г. (для той же капеллы, по-видимому, предназначались и «Давид», находящийся в Барджелло, «Мальчик» из Эрмитажа и модель статуи речного бога, хранящаяся во флорентинской Академии); «Пленники» (четыре фигуры во флорентинской Академии 1532–1534 гг.); «Брут» (1537–1538) в Национальном музее во Флоренции; два поздних «Оплакивания» – во Флорентийском соборе (1550–1555) и в миланском Кастелло Сфорцеско («Пьета Ронданини», 1555–1564).