В середине мая 1302 г. умер, как мы уже говорили, бездетный князь Переяславский Иван Димитриевич, внук Александра Невского, отказав свою отчину любимому дяде Даниилу Московскому, который выгнал оттуда наместников брата своего Андрея и посадил там своих[157]
. В следующем, 1303 г. Даниил умер. Юрий в это время находился в Переяславле. В летописи замечено, что по смерти Даниила «переславци яшася за сына его за князя за Юрья, и не пустиша его и на погребение отче»[158], опасаясь, конечно, как бы Андрей не занял Переяславля. Андрей Александрович отправился в Орду, а Юрий Данилович между тем вместе с братьями успел взять Можайск, пленил и привел в Москву тамошнего князя, Святослава Глебовича, племянника Феодора Черного. Андрей возвратился из Орды с ханскими послами. Осенью 1303 г. князья съехались в Переяславле и здесь читали в присутствии митрополита Максима ханские ярлыки, приглашавшие князей к прекращению распрей. Андрей Александрович, Михаил Ярославич Тверской и Даниловичи, за исключением Юрия, возобновили мирный договор; Юрий же, несмотря на ханские ярлыки, удержал Переяславль за собой. После этого съезда Андрей отправился в Городец, где и скончался в следующем, 1304 г.[159]Со смертию Андрея Александровича начинается ожесточенная борьба между Москвой и Тверью: претендентами на великокняжеский стол являются дядя и племянник, Михаил Тверской и Юрий Московский, из которых первый, как старший в роде, имел, по-видимому, неоспоримые права на великокняжеский сан, и никто из лиц, заинтересованных в занятии великокняжеского стола тем или другим князем, не сомневался в том, что хан утвердит великое княжение за Михаилом. Так, бояре Андрея Городецкого, по смерти последнего, отъезжают в Тверь, конечно, в уверенности, что Михаил будет великим князем Владимирским; новгородцы также признали Михаила на известных условиях своим князем. Михаил в том же 1304 г. отправился в Орду; вслед за ним отправился туда и Юрий. Подобные поездки князей большей частью оканчивались приходом на Русь татар с их обычными спутниками — грабежом, пожарами и избиением жителей. Того же ожидали мирные жители и теперь. И вот «бысть замятия на всей Суздалстей земле во всех градех…». В Москве Юрий оставил брата Ивана, а другого, Бориса, послал в Кострому. Проезжая чрез Владимир, Юрий виделся с митрополитом Максимом, который убеждал его не ездить в Орду и именем великой княгини Ксении, матери Михаила Ярославича, ручался в том, что тверской князь даст ему из отчины то, чего он пожелает. Юрий, оставаясь в душе при своем желании — добиться ярлыка на великое княжение, уверил митрополита, что едет в Орду не за великокняжеским ярлыком, а только по своим делам[160]
.Между тем тверские бояре в отсутствие Михаила, отстаивая интересы своего князя, действовали совершенно самоуверенно. В 1303 г. 25 февраля в Костроме умер сын Андрея Александровича, Борис, бывший прежде в Новгороде. Отправляясь в Орду, Юрий, как уже сказано, послал в Кострому своего брата Бориса. Тверские бояре, не успев перехватить в Суздальской земле самого Юрия, который ускользнул от них и пошел в Орду окольными путями, захватили в Костроме Бориса Даниловича и отправили его в Тверь. Другому брату, Ивану Даниловичу, бывшему тогда в Москве, кто-то тайно дал знать, что тверичи собираются внезапно захватить Переяславль. Иван Данилович с московскими и переяславскими войсками успел приготовиться к обороне, «укрепив [конечно, крестным целованием] своих бояр и переяславцев». Противники встретились близ Переяславля, где и произошел упорный бой: тверичи были разбиты наголову; в бою пал, между прочим, и перешедший к Михаилу из Городца боярин Акинф, дети которого с небольшим остатком рати бежали в Тверь[161]
. Между тем в Орде Михаил Ярославич, не жалевший денег, выхлопотал ярлык на великокняжеское достоинство. Татарские князья говорили Юрию, что он получит ярлык, если даст больше выгоду; но, как видно, в этом отношении Юрий был слабее Михаила, а потому и воротился без ярлыка[162].В 1305 г. Михаил Ярославич явился из Орды во Владимир и занял великокняжеский стол. В том же году, вероятно, в отмщение за поражение тверичей у Переяславля, а также для большего унижения врага, Михаил предпринял поход на Москву, но взять ее не смог и ушел, примирившись с Даниловичами, неизвестно, впрочем, на каких условиях[163]
.После этого Юрий обратился в сторону Рязани. Еще в 1301 г. Даниил Александрович ходил на Рязань ратью и взял в плен рязанского князя Константина Романовича, которого, однако, держал в чести. В 1306 г. Юрий, кажется, из каких-нибудь корыстных расчетов приказал убить Константина и оставил за собой рязанский город Коломну[164]
. Вероятно, а Карамзин положительно утверждает, что необузданный и своевольный характер Юрия заставил братьев его, Александра и Бориса Даниловичей, отъехать в том же году в Тверь[165].