Великие морские сражения XVI–XIX веков. Некоторые принципы морской стратегии

Но даже для экспедиций, не достигших масштаба вторжения, флот будет рассматривать армию как вторую линию, и его стратегия должна предусматривать возможность взаимодействия с армией на случай, если противнику удастся избежать встречи с кораблями. Грамотно распределив свою прибрежную флотилию, моряки обеспечат установление самого раннего контакта с экспедицией после того, как станет ясно ее назначение. Они разовьют принцип, делающий армию главной целью, до максимума, организовав самое мощное и активное крейсерское преследование, а учитывая беспроводную связь и возросшую крейсерскую скорость, такое преследование является намного более грозным оружием, чем раньше. В наши дни ни одна экспедиция, независимо от того, насколько успешно ей удалось уклониться от блокады, не может быть застрахована от военно-морского вмешательства в процессе высадки. Еще меньше гарантий от морского удара в тыл или фланги, пока она укрепляет фронт против домашней армии. Можно попробовать, используя крупные транспорты, уменьшить их количество и обеспечить повышенную скорость. Это, конечно, повысит шансы уйти от наблюдения, но существенно продлит критический период высадки. Если же, используя мелкие транспорты, попытаться обеспечить ускоренную высадку, это снизит шансы уклониться от блокады, поскольку уменьшит скорость и увеличит площадь морского пространства, занимаемую экспедицией во время перехода. По сути, все современные разработки, созданные для обороны на случай вторжения по морю без господствующей силы, также облегчают своевременный контакт с экспедицией, старающейся уклониться от встречи с флотом противника. Кстати, нельзя забывать, поскольку проблема комплексная, что соответствующие мероприятия на берегу работают на армию-защитницу. Таковы основные принципы, определяющие попытки противника организовать объединенную экспедицию в наших водах, где мы обладаем достаточной военно-морской мощью, чтобы лишить его возможности достижения постоянного местного господства. Теперь можно перейти к более объемному и сложному вопросу проведения таких экспедиций в условиях, когда ситуация на море противоположная.

Не следует забывать, что под ведением мы понимаем не только их защиту, но и поддержку, и поэтому начать следует с различия между такими экспедициями и конвоями. Конвой состоит из двух элементов – флота торговых судов и эскорта. Но объединенная экспедиция состоит не просто из армии и эскадры. Это организм более сложный и однородный. Его можно представить состоящим из четырех частей: армия; транспорты и флотилия для высадки, то есть флотилия плоскодонок и паровых буксиров, которая может перевозиться на транспортах или сопровождать их; эскадра, отвечающая за транспорты, куда входит собственно эскорт и поддерживающая флотилия более легких плавсредств для работы у берега; и наконец, эскадра прикрытия.

Во всяком случае, именно такой экспедиция представляется при логическом анализе. Однако эти элементы настолько тесно связаны в единый организм, что на практике между ними очень сложно провести четкую границу. Они могут быть весьма замысловато переплетены. В той или иной степени каждый из них выполняет функции другого. Так, эскадра прикрытия может быть не только неотделима от эскорта и кораблей поддержки, но также нередко представляет собой большую часть флотилии и даже долю десанта. Аналогично эскорт может служить транспортом и частично обеспечивать как группу поддержки, так и флотилию для высадки. Поэтому разделение на четыре части в основном является чисто теоретическим. Но только его использование не ограничивается тем, что оно определяет различные функции, которые должен выполнить флот. Чуть позже мы увидим, что оно имеет практическое стратегическое значение.

С точки зрения военно-морского флота в первую очередь следует рассмотреть эскадру прикрытия, поскольку попутно мы подчеркнем не только разницу между сопровождением объединенных экспедиций и сопровождением конвоев, но также тот факт, что такие экспедиции являются действительно объединенной силой, а не просто армией, которую сопровождает флот.

В системе защиты торговли эскадре прикрытия места нет. Как мы видели, боевой флот используется для удерживания определенных терминальных районов и не имеет органичной связи с конвоями. У конвоев нет другой защиты, кроме эскортов и подкреплений, встречающих их на подходе к терминальным районам. Но когда конвой транспортов составляет часть объединенной экспедиции, которой предстоит высадиться на территории противника и преодолеть сопротивление действительно совместными операциями, ему всегда выделяется эскадра прикрытия. В случае дальних целей боевая эскадра может не присоединяться, пока вся экспедиция не соберется на театре военных действий. На переходе к театру транспорты может защищать только конвой. Но когда начинаются операции с точки концентрации, прикрывающая эскадра всегда рядом.