Великие охотники и рыболовы

В Средние века медведи водились во всей Европе без исключения. Особенно богаты этим зверем были леса Германии, Польши, Балкан и горных районов – Пиренеев и Альп. Охота на медведя считалась делом предельно опасным и поэтому очень достойным рыцаря. Кроме того, медведи действительно доставляли известные проблемы и неудобства, разоряя крестьянские хлева и грабя амбары. Ну а там, где занимались бортевым пчеловодством, медведи были совершенно «нежелательным элементом». Добывая такого зверя, сеньор воистину считал себя настоящим благодетелем своих подданных. Да и они так считали, чего уж тут…

Во время охоты на медведя без собак также не обходилось. Рыцари в этой охоте использовали так называемых беренбейсеров. Это были собаки крупные, но вместе с тем сухого экстерьерного типа. Иногда использовали крупных шпицев – особенно они были популярны в северных регионах Европы. Это именно те собаки, которых в современной России принято называть лайками.

В охоте на медведя собак так же, как и в охоте на кабана, использовали стаями. И, надо сказать, потери псов были такими же. Только, в отличие от кабана, медведь разил собак не столько клыками, сколько когтистыми лапами.

На таких охотах использовалось до десятка собак. С точки зрения современного охотника, можно сказать, что это была самая настоящая свалка. Такое количество собак нередко приводило к тому, что псы толпились, спотыкались и мешали друг другу, из-за чего чаще попадали под когти или клыки зверя. Любой современный охотник вам скажет, что при работе по медведю лучше всего использовать двух-трех собак.

К затравленному зверю средневековый охотник подходил пешком и добивал его рогатиной или охотничьим кинжалом.

Травля

Уж если мы заглянули в Средние века, то нельзя не сказать и о том, что травля в те времена бывала не только на охоте. Помните? – в Древнем Риме народ требовал кровавых зрелищ. Эта массовая любовь к созерцанию кровопролития перешла и в Средние века. И если в Риме для такого зрелища строились цирки, то в Средневековье вполне довольствовались площадями и пустошами. На них нередко устраивали травлю собаками диких, а иногда и домашних животных. Особую прелесть как знать, так и чернь находила в зрелище разрываемой плоти, выпущенных кишок и кровавых потоков.

Официально все христианские конфессии осуждали травлю как недостойное христианина и цивилизованного человека занятие. Но это, между прочим, не мешало некоторым служителям церкви делать ставки в тотализаторах, которые устраивались при подобных мероприятиях.

Медведей для травли ловили в лесу специальные бригады медвежатников из простолюдинов. Травили зверя при помощи тех же беренбейсеров на специальных площадках, а то и просто на городских площадях и в замковых двориках.

Затравливаемого зверя не выпускали против собак просто так. Его фиксировали цепями при помощи ошейника и шлейки в вертикальном положении. То есть принудительно устанавливали зверя на дыбы. После этого начиналось игрище. Общих «правил игры» не было – каждый хозяин медведя и собак устанавливал их самостоятельно. Медведь мог быть даже в перчатках и в наморднике. Собаки могли напускаться как поодиночке, так и группами.

Европейским центром подобного рода развлечений, которые, перешагнув темное Средневековье, практически в неизменном виде вступили в эпоху Возрождения, была просвещенная, снобистская, претенциозная Англия.

Впрочем, Ренессанс собственной заметной роли в истории охоты не сыграл. Можно сказать о том, что в эту эпоху охота демократизировалась, она уже не ассоциировалась с войной и военными учениями, в ней можно было участвовать как бюргерам, так и простолюдинам. Можно упомянуть о постепенном схождении на нет этой дикой травли на потеху. Однако наработанные в предыдущие эпохи способы охоты (как, кстати, и охотничья терминология) плавно перетекли в Новое время и живы в современности. Даже породы охотничьих собак, выведенные в те далекие времена, востребованы и сегодня.

И, говоря об истории охоты, видимо, нельзя обойтись без хотя бы очень краткого рассказа о живности, помогавшей (и помогающей сегодня) охотникам добывать свои трофеи.

Четвероногие и крылатые помощники

Однажды их не прогнали

Волчьи и шакальи стаи постоянно сновали вокруг человеческих поселений. Небогатая, но стабильная добыча в виде объедков вполне устраивала диких псов. Человек тоже был не против такого соседства. От серых была несомненная польза. Во-первых, они утилизировали отходы. Во-вторых, шумливые и суетливые, они поднимали гвалт при приближении к стойбищу чужаков или диких зверей. Да и сами серые вполне могли попасть на стол человека, если случались тяжелые времена.

Легко предположить, что, прибившись к людям, дикие псы сопровождали их и на охотах. Они отлично гнали дичь, за что им «полагалась» часть требухи.

Может, все так и было. А может, этих очень навязчивых тварей однажды просто не прогнали. Лень было поднять с земли палку и бросить в шакалье, слоняющееся вокруг стойбища. Ну а потом уже привыкли к их присутствию.