Великие открытия и изобретения. Школьный путеводитель

Центральноамериканского побережья в районе Гонду-

раса и Москитового берега; там он узнал о «большом

море», которое находится по другую сторону этой

страны. Это «море», как мы знаем, называется Тихий

океан.

Колумб вернулся в Европу, рассчитывая продол-

жить свои поиски, но в следующем плавании Колумбу

было отказано — власти не дали денег на организацию

экспедиции. Для Колумба этот отказ был большим

ударом; он умер в забвении через 2 года после возвра-

щения из последней экспедиции.

Но дух открывательства не умер с Колумбом.

Все новые и новые мореплаватели поднимали пару-

са на своих судах и отправлялись в безбрежный океан

в поисках неизвестных земель. Среди таких морепла-

вателей первейшим из первых был Америго Веспуччи

(1451-1512 гг.).

Этот итальянец, уроженец Флоренции, участвовал

в нескольких испанских и португальских экспедици-

ях на запад Атлантики. Веспуччи первым высказал

предположение, что земли, лежащие по ту сторону

Атлантического океана, — вовсе не Индия, а новый

континент.

Экспедиции, в которых участвовал Веспуччи, обсле-

довали побережье нынешней Бразилии. Составленные

Веспуччи карты впервые дали довольно точное пред-

ставление о соотношениях Европы, Азии и нового кон-

тинента. Это произвело сенсацию в Европе. Некоторые

даже отдавали пальму первенства в открытии нового

континента не Колумбу, а Веспуччи, и в 1507 году пред-

ложили дать новым землям название «Америка» —

по имени Америго.

Это сегодня, когда человечество научилось летать

не только на самолетах, но и на космических кораб-

лях, мы знаем, как, в сущности, мала наша Земля. На

карте сегодня не осталось белых пятен, а во времена

Колумба открытие Земли только начиналось.

Португальский король Мануэль в 1497 году отпра-

вил своего подданного мореплавателя Васко да Гама

(1469-1524 гг.) на поиски морского пути в Индию.

Говорят, что древним финикийцам — а этот народ

был весьма искусен в мореплавании — был известен

путь вокруг Африки. Но потом это знание было утра-

чено, и португальца Васко да Гаму можно смело счи-

тать первым европейцем, обогнувшим Африку и вы-

шедшим на просторы Индийского океана с юга. Ветра

сопутствовали экспедиции, и португальцы не только

добрались до Индии (в отличие от Колумба, они таки

нашли именно Индию), но и благополучно вернулись

назад.

Васко да Гама проложил маршрут для купцов, за-

интересованных в торговле с Востоком, богатом драго-

ценностями, золотом, пряностями.

Благодаря Васко да Гаме стали известны очертания

Африки, был открыт Индийский океан, который дол-

гое время считался внутренним морем. Была разруше-

на монополия на торговлю с Индией мусульманского

Востока, который на протяжении нескольких веков

выступал посредником между Индией и Европой.

Португалия в Средние века была сильной морской

державой, к тому же расположенной на самой западной

оконечности Европы. Неудивительно, что среди отк-

рывателей новых земель столько португальцев. Еще

одним представителем этой знаменитой плеяды стал

соотечественник Васко да Гамы Фернан Магеллан

(1480-1521 гг.).

Португалец да Гама перешел на испанскую службу,

где получил больше возможностей реализовать свои

планы. А планы у него по тем временам были просто

великие — найти западный путь на Молуккские ост-

рова. С этих островов доставлялись в Европу прянос-

ти, которые ценились европейцами на вес золота.

Магеллан вышел в плавание на пяти судах. Он

плыл на запад через Атлантику, добрался до побе-

режья Южной Америки (тогда, правда, этого назва-

ния еще не было) и пошел вдоль берега на юг. На юж-

ной оконечности Американского континента он отк-

рыл пролив (теперь это Магелланов пролив) между ма-

териком и островом (ныне Огненная земля), а из про-

лива вышел в открытое морское пространство, по

которому плыл более трех месяцев. За это время здесь

не случилось ни одного шторма, а потому и назвали

это место Тихий океан.

Магеллан погиб, высадившись на одном из встретив-

шихся на пути экспедиции островов (ныне это остров Гу-

ам Филиппинского архипелага), но экспедиция верну-

лась домой, подтвердив тем самым единство мирового

океана и совершив первое в истории человечества кру-

госветное путешествие. Великие открытия выпали на до-

лю первых землепроходцев! И хотя не отличались эти

люди ни кротостью нравов, ни добротой, ни человеколю-

бием, мы должны воздать должное их мужеству и несги-

баемости — без этих качеств невозможно было совер-

шать кругосветные путешествия в те далекие времена.

Еще немало земель предстояло открыть морским

путешественникам, но нам пора возвращаться на су-

шу — нас ждет рассказ об открытиях совсем другого

рода, хотя и не менее великих, чем открытие Колумба.

Ну вот, мы поторопились заглянуть вперед, а у нас

еще есть, что рассказать и про времена более древние.

Целая плеяда великих мыслителей и ученых Древней

Греции внесла свой вклад в копилку открытий челове-

чества. Пифагор, о котором мы уже говорили, — вели-

кий мудрец и математик древности. Теорему, доказан-

ную Пифагором, до сих

проходят в школах, и лю-

бой семиклассник назубок

знает, что «квадрат длины

гипотенузы равен сумме

квадратов длин катетов».

Еще один выдающийся

математик и астроном древ-