Великие открытия и люди. 100 лауреатов Нобелевской премии XX века

Юридическую практику Лафонтен год спустя стал сочетать с педагогической деятельностью, заняв должность секретаря Технической школы для молодых женщин – экспериментального учреждения того времени. Эксперимент оказался настолько удачным, что на его основе в Бельгии открылся ряд подобных школ. Приобретенный опыт помог Лафонтену принять участие в основании Нового университета – отделения Свободного университета. С 1893 по 1940 год он заведовал в Новом университете кафедрой международного права, специализируясь на происхождении и развитии мировых юридических структур. Лафонтен читал открытые лекции по международным отношениям и разоружению.

Лафонтен познакомился с идеями английского пацифиста Ходжсона Пратта, который посетил Бельгию в 1883 году для основания бельгийского отделения Ассоциации мира и международного арбитража. Вдохновленный этими идеями, Лафонтен согласился стать генеральным секретарем бельгийского отделения, которое было организовано в 1889 году. Вскоре он примкнул к социалистам и с тех пор начал выступать на митингах, в печати и участвовал в создании журнала «Справедливость».

В 1895 году Лафонтен выставил свою кандидатуру на выборах в сенат и занял в нем место от округа Эно. В течение 40 лет он заседал в сенате, где в 1907—1919 годах являлся секретарем, а в 1919—1932 годах – вице-президентом. Лафонтен был поборником образовательной реформы, восьмичасового рабочего дня и улучшения техники безопасности на рабочих местах. В соответствии со своими интернационалистскими убеждениями Лафонтен выступал сторонником Лиги Наций, создания экономического союза с Люксембургом, разоружения и решения международных споров путем арбитража.

Все годы Лафонтен активно участвовал в движении за мир. Он стал преемником Фредрика Байера на посту председателя Международного бюро мира в 1907 году и вступил в Межпарламентский союз. В Межпарламентском союзе Лафонтен видел ростки мирового парламента, который мирно управлял бы всеми народами. Лафонтен являлся председателем юридического комитета организации, заседая в комиссиях по подготовке модели мирового парламента и договора о международном арбитраже.

Убежденный в том, что источник информации о международных делах будет способствовать делу мира, Лафонтен совместно с Полем Отле основал в 1895 году Палату документации в Брюсселе. В ее задачу входили сбор и обработка публикаций по международной политике во всем мире.

Заручившись поддержкой бельгийского правительства. Палата начала с разработки универсальной системы классификации на основе метода Мелвилла Дьюи, американского реформатора библиотечного дела. Началась работа по составлению библиографии международных изданий по социальным вопросам, особое место в ней занимала литература о пацифистском движении.

На основе Палаты документации возник Союз международных ассоциаций, созданный в 1907 году Лафонтеном и Отле. Союз, во главе которого Лафонтен находился всю свою жизнь, издавал многочисленные инструкции, библиографические описания, документы и справочники, в т. ч. журнал «Международная жизнь» и «Ежегодник международных организаций». В 1951 году Союз слился с Организацией Объединенных Наций.

Помимо этого, Лафонтен служил делу мира как ученый и писатель.

Он предложил план всемирной конституции, мирового парламента, всемирного банка, единого языка и статистических центров по труду, торговле и другим вопросам. Труды Лафонтена, по общему признанию, имели большое влияние на развитие некоторых вспомогательных организаций Лиги Наций.

В 1913 году Анри Лафонтен был удостоен Нобелевской премии мира «как истинный лидер народного движения за мир в Европе».

На церемонии награждения представитель Норвежского нобелевского комитета Рагнвальд Моэ назвал его «истинным лидером народного движения за мир в Европе». «Это один из самых информированных борцов за мир, – заявил в своей речи Моэ, – благодаря его инициативе и энергии поднялось на новый уровень международное движение за мир, что особенно заметно на примере межпарламентских и пацифистских конференций последних лет».

Лафонтен сложил с себя сенатские обязанности в 1936 году, за четыре года до того, как Германия оккупировала его страну.

Год спустя после вторжения германской армии в Бельгию Лафонтен вынужден был уехать в Англию и оттуда в США.

Человек широких взглядов, Лафонтен интересовался поэзией и в юности он опубликовал сборник стихов, а в 1885 году перевел часть либретто оперы Рихарда Вагнера «Валькирия», одно время он читал лекции по искусству. Будучи страстным альпинистом, он много писал об этом виде спорта и являлся председателем Альпийского клуба в Бельгии.

В 1903 году Лафонтен женился на Матильде Августине Изабелле Лест.

Анри Лафонтен скончался 14 мая 1943 года в Брюсселе.

Вильсон Томас Вудро (1856—1924) Американский историк, политолог, 28-й президент США