Великие открытия и люди. 100 лауреатов Нобелевской премии XX века

Вернувшись в Москву в 1945 году, Сахаров поступил на работу аспирантом к известному специалисту по квантовой физике Игорю Евгеньевичу Тамму в Физический институт имени П. Н. Лебедева. Два года спустя, в возрасте 26 лет, он получил степень доктора физико-математических наук.

Работая в обстановке строжайшей секретности, Сахаров, Тамм и их коллеги создали термоядерную (водородную) бомбу, которая прошла испытания 12 августа 1953 года. Этот успех принес почести прежде всего Сахарову. В 1953 году Сахаров стал самым молодым ученым, когда-либо избиравшимся в Академию наук СССР. Как академик он имел доход и уровень жизни, значительно превышающие средние.

С этого времени и до 1968 года Сахаров работал над совершенствованием ядерного оружия. Однако с течением времени в нем зародилось чувство протеста против ядерных испытаний, первоначально из опасений биологической опасности испытаний в атмосфере.

В 1958 году, накануне прекращения моратория на ядерные испытания в атмосфере, Сахаров составил меморандум для руководителя коммунистической партии Никиты Сергеевича Хрущева. Убежденный в ненужности испытаний, которые лишь провоцируют гонку вооружений, Сахаров предложил прекратить все испытания ядерного оружия.

Повлиял ли на Хрущева этот меморандум, неизвестно, но мораторий продолжался еще три года. По окончании моратория Сахаров возобновил попытки добиться запрещения испытаний, но безуспешно. В том же году в одном из сборников работ по физике была опубликована его статья «Теория магнитного термоядерного реактора».

Интересы Сахарова уже тогда не ограничивались ядерной физикой. В 1958 году он выступил против планов Хрущева по сокращению среднего образования. Пять лет спустя ему в числе других ученых удалось избавить советскую генетику от пагубного влияния агронома Трофима Денисовича Лысенко. Антинаучные теории Лысенко (в частности, его мнение о том, что наследственность растений можно изменить за счет окружающей среды) в немалой степени обусловили провал сельского хозяйства при Сталине. 24 октября 1964 года в результате взрыва топлива при подготовке к старту баллистической ракеты Р-16 на космодроме Байконур в Казахстане погибло 190 гражданских и военных специалистов. В СССР этот случай замалчивался и о нем стало известно только благодаря академику Сахарову. В 1966 году писатели Андрей Донатович Синявский и Юлий Маркович Даниэль были приговорены к тюремному заключению за клевету на Советский Союз в книгах, опубликованных на Западе. Сахаров совместно с Таммом, Петром Капицей и 22 другими видными интеллектуалами направил письмо приемнику Хрущева Леониду Ильичу Брежневу. В письме отмечалось, что любые попытки возродить сталинскую политику нетерпимости к инакомыслию «были бы величайшим бедствием» для советского народа.

Таким образом Сахаров противопоставил себя официальным кругам. В 1968 году он написал манифест «Размышления о прогрессе, мирном сосуществовании и интеллектуальной свободе», о котором американский журналист Гаррисон Э. Солсбери позже отзывался как о «высшей отметке движения за либерализацию в коммунистическом мире». Осуждая гонку ядерных вооружений, документ призывал к сотрудничеству Советского Союза и Соединенных Штатов, предсказывал постепенную конвергенцию двух систем, требовал объединения советских и американских ресурсов для борьбы с глобальной угрозой голода, перенаселения и загрязнения окружающей среды. Сахаров выступил за отмену цензуры, политических судов, против содержания диссидентов в психиатрических больницах. Циркулировавший на территории Советского Союза манифест был опубликован в США под названием «Прогресс, сосуществование интеллектуальная свобода» (1968).

Официальная реакция на еретические высказывания Сахарова была довольно мягкой: он был всего лишь уволен со всех постов, связанных с военными секретами. Позже он был принят в Институт имени П.Н. Лебедева на должность старшего научного сотрудника – самую низкую из тех, которую может занимать советский академик. Здесь он продолжал теоретические исследования элементарных частиц, гравитации и структуры Вселенной, начатые ранее.

Примерно в то же время жена Сахарова, родившая ему двух дочерей и сына Дмитрия, умерла. В 1970 году совместно с другими советскими физиками Сахаров основал комитет «За права человека», который должен был воплотить принципы Всеобщей декларации прав человека. Год спустя, 21 августа 1971 года, Андрей Сахаров женился на Елене Георгиевне Боннэр, с которой познакомился 26 декабря 1970 года во время пикетирования зала суда, где шел процесс над диссидентами.