Великие открытия и люди. 100 лауреатов Нобелевской премии XX века

В 1910 году будущий писатель возвращается в Нью-Йорк и последующие 5 лет работает в различных издательствах и журналах. Первым опубликованным произведением Льюиса стала детская книга «Прогулка на аэроплане» (1912), которая вышла под псевдонимом Том Грэм. Чуть больше года спустя выходит первый серьезный роман «Наш мистер Ренн» (1914), где рассказывается о молодом мечтателе, в котором нетрудно узнать самого Льюиса. Герой с приключениями добирается до Лондона, где его поджидает любовь и разочарование, и возвращается в Америку отрезвленным и, безусловно, более практичным. Зтем последовал «Полет сокола» (1915) – роман, по словам современного американского литературоведа Мартина Лайта, «в духе «Дон Кихота», живой, оптимистичный». Хотя оба романа были относительно хорошо приняты, полученный гонорар оказался невелик.

В 1914 году Льюис женился на Грейс Ливингстон Хеггер. У них родился сын, которого они назвали Уэллсом в честь английского писателя Герберта Уэллса. В 1928 году они развелись, а буквально через несколько недель Льюис женился на Дороти Томпсон, известной журналистке, высланной в 1934 из Германии. Фактически супруги прожили вместе 9 лет (1928—1937), в 1930 году у них родился сын Майкл, ставший впоследствии актёром.

С Дороти Томпсон Льюис развелся в 1942 году.

Профессиональная карьера писателя началась, по существу, в 1915 году, когда газета «Сатерди ивнинг пост» заплатила ему тысячу долларов за рассказ «Природа». Затем поступают выгодные предложения и Льюис начинает писать. В последующие 4 года написано множество рассказов для популярных периодических изданий, а также 4 разных по уровню романа. Если «Работа» (1917), например, считается одной из лучших ранних книг Льюиса, то «Простаков» (1917) нередко называют самой худшей. В 1919 году вышел еще один роман Льюиса – «На вольном воздухе», рассказ об автомобильной поездке по Америке.

Когда в 1920 году появился роман «Главная улица», за Льюисом закрепилась репутация крупного писателя и социального критика. До этого большинство американских писателей описывали жизнь захолустья с юмором и сочувствием, противопоставляя тихую провинциальную жизнь разлагающимся, продажным городам. Льюис же с блеском показал в «Главной улице» самодовольство и ограниченность провинциальных нравов американской глубинки. Героиня романа Кэрол Кенникотт выходит замуж за флегматичного провинциального врача и переезжает в Гоферпрери, надеясь увлечь горожан своим энтузиазмом и культурными идеалами. Однако сама заражается «деревенским вирусом» застойного, ханжеского провинциального быта. Льюис изобразил жизнь маленького современного американского городка с его посредственностью, с его юмором и энтузиазмом, мелочностью и потенциальным величием, с его бессчетным числом жалких комедий и скрытых грязных трагедий в каждом из которых поднимаются различные проблемы.

В последующих произведениях Льюис описывает различные проблемы американского общества. Так, в «Бэббите» (1922) выведены ограниченные и лицемерные бизнесмены среднего класса. В романе «Эроусмит» (1925) главный герой – врач, которому не дают воплотить в жизнь его благородные идеалы. В «Элмере Гентри» (1927) показана с изнанки деятельность церковников. В «Додсворте» (1929) исследуется конфликт между европейской и американской культурой на примере тщеславного, не лишенного артистизма бизнесмена. В «Энн Викерс» (1933) показывается коррупция общественных служб. Во всех этих романах с едким остроумием и необычайным мимикрическим даром Льюис изобличает пороки среднего класса – самодовольство, ханжество, невежество. Льюис собирал материал для своих лучших книг с поистине антропологической скрупулезностью, часто советовался со специалистами в соответствующей области, например с популярным писателем Полем де Крайфом, когда писал «Эроусмита»; с евангелистом из Канзас-Сити Л. Биркхедом во время работы над «Элмером Гентри».

В эти годы у Льюиса была очень высокая репутация, он входил в число лучших американских писателей. Когда в 1926 году его наградили Пулитцеровской премией, он отказался принять награду, заявив, что в литературные премии не верит, кроме того, есть другие писатели, более достойные награды. После этого популярность Льюиса возросла еще больше.

Благодаря романам весьма широкого сатирического диапазона к концу 20-х годов к Льюису приходит международное признание, он считается одним из самых смелых и острых писателей Соединенных Штатов. Льюис стал одним из крупнейших писателей в истории американской литературы.

На исходе 1930 года Льюис стал первым американским лауреатом Нобелевской премии по литературе.

Умер Синклер Льюис в Риме 10 января 1951 года от сердечного приступа, вызванного алкоголизмом.