Читаем Великие открытия и люди. 100 лауреатов Нобелевской премии XX века полностью

Великие открытия и люди. 100 лауреатов Нобелевской премии XX века

В эти годы Юджин находится под влиянием своего старшего брата Джеймса (Джейми), который познакомил молодого О'Нила с ночной жизнью Нью-Йорка.

Покинув университет, О'Нил вел рассеянную жизнь, а в 1909 году, за несколько недель до того, как ему исполнился 21 год, женился против воли отца на Кэтлин Дженкинз и почти сразу же после свадьбы отправился золотоискателем в Гондурас, ненадолго вернулся в Нью-Йорк, где в 1910 году у него родился сын, тоже Юджин, и вновь, на этот раз на полтора года, уехал в Англию, а затем в Аргентину, где бродяжничал и нищенствовал. В 1911 году жена с ним развелась, и О'Нил встретился с сыном, когда тому исполнилось уже 12 лет. Юджин-младший, ставший впоследствии театральным критиком, покончил жизнь самоубийством в возрасте 40 лет.

До 30 лет Юджин Гладстон О'Нил объездил десяток стран: в Аргентине и Англии бродяжничал, в Гондурасе занимался коммерцией, был там также и золотоискателем, два года плавал к Африке и Южной Америке, пока в Нью-Лондоне не устроился репортером.

В 1914 году поступает в Гарвардский университет в семинар по драматургии Джорджа Пирса Бейкера.

Хотя полный курс лекций Бейкера О'Нил не прослушал, ему удалось в это время написать семь одноактных пьес, вошедших в сборник «Жажда и другие одноактные пьесы» (1914). Всего же в его заделе сорок одноактных пьес, но некоторые он уничтожил. Как в этом сборнике, так и в следующем «Луна над Карибским морем» (1918) О’нил в противоположность салонной драматургии вводит в свои произведения новых героев – моряков, бродяг, пьяниц, проституток или попрошаек, чей внутренний мир отнюдь не более простой чем мир героев из более высших слоев общества.

Герои пьес О'Нила никак не соответствовали условностям салонных и семейно-бытовых драм, с традициями которых драматург решил категорично распрощаться. О'Нил много читал, особенно ценил пьесы Августа Стриндберга. Но свое творческое вдохновение драматург черпал не из книг, а из своей богатой событиями жизни.

В 1920 году на Бродвее пошла первая полнометражная пьеса «За горизонтом», повествующая о горькой судьбе двух братьев, мечтателя и практика. Эта пьеса была удостоена Пулитцеровской премии, первой из четырех, полученных О'Нилом (Пулитцеровскую премию получили также пьесы «Анна Кристи», «Странная интерлюдия» и «Долгий день уходит в ночь».

С 1920 по 1943 год О'Нил написал 20 полнометражных пьес и несколько одноактных: натуралистические, реалистические, экспрессионистические; комедии, трагедии, пьесы по мотивам древнегреческих драм.

В своей драматургии О'Нил использует приемы условного театра, театра масок, становясь тем самым предтечей авангардистского движения в американском театре.

По всеобщему мнению в конце 20-х годов О'Нил был ведущим американским драматургом, чего не скажешь о его личной жизни. В 1918 году он женился на писательнице Агнес Боултон, от брака с которой у него были сын Шейн и дочь Уна (в 18 лет, вопреки воле отца, она вышла замуж за Чарли Чаплина). За три года, с 1920 по 1923, О'Нил потерял отца, мать и своего любимого брата Джейми, а в 1928 году развелся со своей второй женой. В 1929 году драматург женился в третий раз – на актрисе Карлотте Монтрей, с которой познакомился в начале 20-х гг.

В 1936 году О'Нил первым из американских драматургов был удостоен Нобелевской премии по литературе «за силу воздействия, правдивость и глубину драматических произведений, по-новому трактующих жанр трагедии». Из-за болезни писатель не смог присутствовать на церемонии награждения, однако прислал текст ответной речи, в которой, в частности, говорилось: «Эта награда принадлежит не только мне, но и всем моим коллегам в Америке; для меня эта Нобелевская премия – символ того, что Европа признала зрелость американского театра».

Когда Нобелевский комитет признал произведения О'Нила еще не были созданы три шедевра драматурга: «Разносчик льда грядет» (1939) – со знанием дела описывает завсегдатаев притонов и пивных; «Долгий день уходит в ночь» (1941) – с удивительной силой передает сложные и мучительные отношения между мужем и женой, родителями и детьми и как продолжение этой семейной истории выходит пьеса «Луна для пасынков судьбы» (1943).

О'Нил планировал создать цикл пьес из истории рядовой американской семьи, но в 1943 году полностью утратил работоспособность из-за тяжелого поражения нервной системы, лишившей его возможности даже владеть ручкой. Из намеченного цикла драматург успел написать только две пьесы: «Душа поэта» и «Дворцы побогаче».

Умер О'Нил в Бостоне (шт. Массачусетс) 27 ноября 1953года.

Хотя творчество писателя неоднородно, а отдельные пьесы справедливо критикуются за мелодраматизм и невыразительность языка, О'Нил по-прежнему считается одним из наиболее выдающихся американских драматургов.