В 1851 г. Лев Николаевич вместе с братом Николаем, служившим офицером, едет на Кавказ. Здесь Толстой создал произведения, положившие начало всей его литературной деятельности.
В 1852 г. в «Современнике» Некрасова появилась повесть Толстого «Детство». Автору тогда исполнилось 24 года (имя его в литературных кругах было неизвестно), поэтому, не уверенный в успехе, он подписал повесть инициалами «Л. Н.». Однако это было произведение сложившегося писателя.
Вслед за «Детством» Толстой написал «Отрочество» (1852–1854) и «Юность» (1855–1857). Эти 3 повести составили трилогию, во многом автобиографическую, которую часто называли «Дворянской хроникой».
Незавершённое в юности образование Толстого дополнилось службой в армии, войной и Кавказом.
В 50-е годы писатель создаёт повести «Набег», «Рубка леса» (о Чечне), «Севастопольские рассказы». В рассказах он описывает бои в период Крымской войны, на которую Л. Толстой отправился добровольцем и служил на самом опасном — четвёртом — бастионе Севастополя.
В 1859 г. Л. Толстой обращается к новому жанру, создаёт свой первый роман «Семейное счастье», а затем начинает работать над самым известным своим произведением — романом «Война и мир». Для того, чтобы более точно описать военные действия в войне 1812 г., Толстой не только изучал историческую литературу, но и сам побывал на Бородинском поле. В 1867 г. началась публикация этого романа-эпопеи. По единодушному мнению наиболее выдающихся писателей начала XX в., опрошенных специальной анкетой, во всей мировой литературе нет произведения, равного по своей художественной значимости этому роману.
Японец Наоши Като пишет: «Все мы, со всех концов земли, взволнованно следим за каждым трепетанием его духа, уподобляемся самому смелому из его героев — Андрею Болконскому».
В 70-е годы появляется другой шедевр великого писателя — роман «Анна Каренина».
В конце XIX в. Толстой с большой семьёй живёт в Москве и Ясной Поляне. Он много делает для крестьян, продолжает писать «для народа»: «Чем люди живы», «Два брата и золото», «Упустишь огонь, не потушишь», «Алёша Горшок» и др. Сам много занимается физическим трудом: пашет и косит как простой крестьянин. Писатель проповедует теорию «непротивления злу насилием», а также трезвость и вегетарианство. У Толстого появляются последователи его учения; новая идеология получила название — толстовство. Число сторонников его учения растёт: в Ясную Поляну постоянно приезжают студенты, писатели за «правдой жизни».
В 1908 г. Толстой отказывается от празднования своего юбилея, составляет последнее завещание и 28 ноября 1910 г. навсегда уходит из дома…
Умер великий писатель на железнодорожной станции Астапово от воспаления лёгких; его похоронили в Ясной Поляне.
ТУРГЕНЕВ Иван Сергеевич (1818–1883)
— русский поэт, прозаик, драматург. Родился Тургенев в очень богатой помещичьей семье. Всё своё детство и первые годы юности он провёл в своей усадьбе Спасское под Орлом — в этом живописном уголке Средней России; позднее ему довелось увидеть много живописных мест и на родине, и за границей, однако на всю жизнь он сохранил воспоминания о своём родном гнезде.
Тургенев рос в богатой семье. Он был любимым сыном властного помещика, имевшего свыше 1000 душ крепостных крестьян. Всё говорило о том, что рано или поздно мальчик станет таким же властным хозяином, как его отец. Однако с малых лет Тургенев отличался умением найти ровные отношения и со своими сверстниками — деревенскими ребятами, — и со взрослыми, которые его окружали.
Мать Тургенева, женщина очень суровая, в юности испытавшая обиды и притеснения, разбогатев, ожесточилась и свои прошлые обиды стала вымещать на окружающих. Все боялись её как огня: и крепостные крестьяне, и дворня, и близкие. Тургенев писал; «Я родился и вырос в атмосфере, где царили подзатыльники, щипки, колотушки, пощёчины и пр. Ненависть к крепостному праву уже тогда жила во мне».
В детстве будущий писатель учился дома под наблюдением гувернёров-иностранцев, однако самого своего любимого учителя он нашёл среди простых людей — это был дворовый человек Фёдор Лобанов, из крестьян. Он обучал будущего писателя русской грамоте. «Учитель» с учеником ходили в лес, и там мальчик учился читать русские книги. На всю жизнь Иван Сергеевич сохранил память об этом старике.
Когда мальчику исполнилось 15 лет, он закончил частный пансион в Москве и продолжил обучение в Московском университете, откуда перешёл в Петербургский университет на словесное отделение философского факультета. Он закончил его в 1836 г.; новые миры открылись перед ним.
В 1838 г. Тургенев посетил Германию и Италию. В Бернском университете он прослушал цикл лекций по философии и филологии.
Первыми литературными опытами Тургенева стали романтические стихи и поэма «Стено». Главным в его юношеские годы была любовь к произведениям Пушкина. «Он был в ту эпоху для меня полубогом», — вспоминал Тургенев.