Великие полководцы

Вскоре между Дмитрием и князем Михаилом Тверским обострились отношения, и в 1368 и 1370 гг. княжество Московское подверглось нашествию войск великого князя Ольгерда Литовского, зятя Михаила, а также тверской и смоленской рати. Каменный Кремль брать приступом войска не решились, но многие земли вокруг Москвы были опустошены.

В 1371 г. Дмитрий получил в Золотой Орде ярлык на великое княжение владимирское, а в 1375 г. ярлык получил Михаил Тверской. Однако объединённые войска Московского княжества и двадцати удельных князей осадили Тверь и заставили Михаила признать старшинство Дмитрия, отказаться от союза с Ольгердом и дать обещание, что в случае войны с Золотой Ордой он выступит против неё.

Отношения между великим князем московским и Мамаем, ханом Золотой Орды, были разорваны окончательно.

В 1377 г. нижегородское войско было разбито ордынцами на реке Пьяне, но уже через год отрад мурзы Бегича был полностью разгромлен русской ратью на берегах реки Воже. Это было первое крупное сражение с войсками Мамая, которое завершилось победой русского оружия.

Поражение войска Бегича привело Мамая в ярость. Первый набег он совершил на Рязанское княжество, взял штурмом и разрушил город Переяславль-Рязанский. После этого он начал собирать силы для большого похода на Русь. Он привлёк воинов разных народностей: осетин, черкесов, половцев. Нанял даже тяжеловооружённую итальянскую пехоту в Крымских колониях и вступил в союз с литовским князем Ягайло.

Дмитрий обратился за помощью к другим русским князьям, и в августе 1380 г. в городе Коломна собралась вся русская рать. Из Коломны войска двинулись к Дону, где Мамай ждал подхода литовских сил во главе с Ягайло.

В начале сентября русские войска перешли Дон и расположились на Куликовом поле. Фланги русской рати были надёжно защищены от ударов татарской конницы густыми перелесками и болотами. Мамаю пришлось атаковать русских в лоб. Тяжеловооружённым всадникам Мамая удалось прорвать строй полка левой руки и выйти к Дону. Однако резервный полк, находившийся в засаде, ударил в тыл коннице и разбил её. После этого татары начали отступать, а вскоре обратились в бегство.

За великую победу 8 сентября народ прозвал князя Дмитрия Донским.

Узнав о разгроме Мамая, войско литовского князя Ягайло, находившееся всего в 40 километрах от Куликова поля, повернуло вспять.

Мамаю, которого предали его военачальники, пришлось бежать в Крым, где он был убит. А власть в Золотой Орде захватил сибирский хан Тохтамыш, потомок Чингисхана. В 1382 г. он с большим войском направился к Москве, а по пути взял приступом и сжёг город Серпухов.

Дмитрий отправился в Переяславль, а потом в Кострому собирать войска. Однако он не успел: Тохтамыш хитростью овладел московским Кремлём, разграбил окрестности и увёл множество людей в рабство.

Чтобы остаться на великокняжеском престоле, Дмитрию пришлось отправить заложником в Золотую Орду своего сына, а Русь вновь была обложена данью.

В последние годы своей жизни великий князь московский успешно воевал с Рязанью и Новгородом. Весной 1389 г. он серьёзно заболел и умер. Своим сыновьям он оставил Московское княжество, которое сумел увеличить в несколько раз.

Жуков Георгий Константинович (1896— 1974) родился в деревне Стрелковка (ныне Жуково) Калужской губернии в крестьянской семье. Службу в армии он начал рядовым в 1915 г. Во время Первой мировой войны он был награждён двумя Георгиевскими крестами и получил звание унтер-офицера.

Во время Гражданской войны Жуков добровольцем вступил в Красную Армию, командовал кавалерийским взводом, а потом — эскадроном. Окончил в 1920 г. кавалерийские курсы, в 1925 г. курсы усовершенствования комсостава кавалерии и в 1930 г. курсы усовершенствования начсостава.

В 1923 г. он уже командовал кавалерийским полком, а через семь лет — бригадой, потом дивизией, а с 1938 г. — кавалерийским корпусом.

Жуков избежал сталинских репрессий 1937—1938 гг. и даже был назначен заместителем командующего войсками Белорусского особого военного округа.

Летом 1939 г. Жуков был назначен командующим особым корпусом, а затем армейской группой советских войск в Монголии. Его войска совместно с армией Монгольской Народной Республики на реке Халхин-Гол окружили и полностью разгромили крупную группировку японских войск, вторгшихся в Маньчжурию. За руководство этой операцией он удостоился звания Героя Советского Союза.

В июне 1940 г. он был назначен командующим войсками Киевского военного округа, а в январе 1941 — начальником Генерального штаба и заместителем народного комиссара обороны СССР.

В первые дни вторжения фашистских войск он организовал контрудар на Юго-Западном фронте и не дал танковым дивизиям противника прорваться к Киеву и выйти на левый берег Днепра. В августе он стал командующим войсками Резервного фронта, а потом — Ленинградского. Жуков умело организовал оборону города на Неве и мобилизовал все силы для отпора врагу.