Великие Пределы. По праву рождения

Таня все еще лелеяла надежду на мирный исход. Лой печально улыбнулась.

— Как бы мне хотелось, дорогая! Но я знаю, что такое война. И чувствую ее мерзкий запах задолго до первой стычки.

— Может быть… — неуверенно произнесла Таня. — Может быть, есть способ опять как-то договориться? Ведь погибнет столько людей!

— Время разговоров прошло. Теперь говорить будут они, — Лой кивнула в сторону своего меча. — Отныне иного пути нет.

— Должен же быть выход! — в отчаянии воскликнула Таня.

Лой горько усмехнулась. Рукой в латах она осторожно взяла бокал вина с высокого маленького стола, который служил баром с напитками. Сделала небольшой глоток, улыбнулась.

— Наслаждайся жизнью, дорогая. Все будет так, как будет. Бессмысленно терзаться понапрасну. До вечера еще далеко!

Царица Итаны с металлическим лязгом опустилась в плетеное кресло. Его сиденье сильно прогнулась, жалобно затрещало под тяжестью облаченной воительницы.

— Надо признаться, что темный доспех из арсенала Чертогов намного удобнее и надежнее… Этот, конечно, хорош, — Лой постучала по металлу нагрудного панциря. — Но в сравнении с черным доспехом из простого Предела — просто груда железа.

— А у тебя нет оружия из простых Пределов? Сейчас бы оно очень пригодилось…

— Да, — согласилась Лой. — Сейчас бы я не отказалась от десятка механических болванов… Но, увы! Арсенал Армоса не такой… богатый.

Из окна дворцовых покоев было видно, как люди поливают защитную стену водой. Слышался дробный стук топоров, ставились подпорки, дополнительно укреплялись врата.

Ожидание было мучительным. Таня со вздохом подошла к высокому столику, наполнила себе бокал, села в кресло рядом с Лой. Разговаривать не хотелось. Она предалась своим тревожным мыслям.

Под вечер яркий огненный шар солнца повис над морем.

— Драхмар Хорсай оказался прав, галеры идут прямо в Рыбачий залив, — вдруг произнесла Лой, очнувшись от тяжелых раздумий. — Что ж, тем лучше для нас… Однако хорошее время они выбрали, черт бы их подрал! Нам предстоит сражаться лицом к солнцу!

Галеры были совсем рядом. Уже ясно различались длинные ряды весел. Они дружно раз за разом поднимались и опускались в воду. На первой галере дрогнул и медленно опустился большой прямоугольный парус. Друг за другом остальные галеры спустили паруса. Лой встала с кресла под жалобный скрип его сиденья.

— Торопятся, — сказала Лой. — Не жалеют гребцов. Ну, дорогая моя Таня, мне пора!

Царица Итаны уверенным движением взяла меч, с легкостью положила его плашмя на плечо.

— Оставайся в Армосе, — обратилась она к Тане. — Береги Силу. Сегодня у тебя будут тысячи раненых. Подумай, как с ними быть. Не стесняйся, Подгорный храм полностью в твоем распоряжении, — Лой сделала паузу, собралась с мыслями. — Если вдруг что-то пойдет не так, надеюсь, ты поможешь лорду Нимэру и его воинам защитить Армос? Полагаю, ты не пустишь их сюда?

— Не сомневайся, Лой! — решительно ответила Таня.

— Единственный человек, в ком я абсолютно уверена, — это ты! Сильная из Сумеречного рода! — засмеялась Лой. — Кто бы мог подумать? Скажи мне раньше такое… Хммм… А теперь — самое главное! Надеюсь, ты помнишь наш уговор?

— Про других Сильных? — прошептала Таня.

Лой утвердительно кивнула. Ее латный доспех лязгнул металлом о металл. Таня безмолвно кивнула в ответ.

— Вот и хорошо! — снова вздохнула Лой. — Мне действительно пора идти! Увидимся ночью, после победы! Нашей с тобой победы, я уверена!

— Удачи тебе, Лой!

Таня обняла воительницу, почувствовала прохладу блестящей брони.

— Удачи нам! — ответила Лой. — Сегодня она всем очень пригодится!

Царица улыбнулась, слегка приобняла Таню. Тяжелой лязгающей походкой вышла из покоев. Еще через некоторое время из открытого окна Таня увидела бесконечную колонну конных воинов, направляющихся с площади нижнего Армоса в сторону городских врат. Ярко сверкая блестящими латами в лучах закатного солнца, статная воительница Лой Ивон на рослом черном коне возглавляла отряды воинов Дома Нотрэс.

* * *

Одна за другой галеры Конунга Тари входили в Рыбачий залив. С грохотом длинные ряды весел втягивались вглубь корпусов. Оставшиеся метры корабли плыли в тишине. Как хищники, подбирающиеся к добыче.

Берег безмолвствовал. Вместе с подкатившей волной корабли заскользили по мелководью, зашуршали днищем о прибрежную гальку. Наконец, их гордые носы уперлись в берег. Галеры остановились. Но при этом продолжали покачиваться под набегающими на корму небольшими волнами.

На палубах возникло движение. С галер полетели бухты канатов. Между щитами на бортах появились лучники. Еще через мгновение по канатам цепочкой стали спускаться воины. Некоторые скидывали доспехи в воду, потом прыгали сами.

— Пора! — крикнула Лой.