Великие Пределы. По праву рождения

Немногочисленные жители стояли маленькими группами недалеко от главной дороги, спускающейся вдоль быстрой Хонтэры в нижний Армос. В полном безмолвии провожали в последний путь павших господ. По улицам разносилось громкое цоканье подкованных копыт и стройный шаг царской стражи.

Ровно в полдень траурное шествие достигло Царского дворца. По всему периметру главной площади толпились итанцы. Воины замерли в парадном строю. Гордые стяги реяли на копьях знаменосцев. Самые многочисленные отряды стояли под знаменами Домов Хорсай, Лоранхэ, Мхарти и Митриту. Во время битвы с морскими воинами Конунга Тари они укрылись в горах и там оказали ожесточенное сопротивление многократно превосходящему врагу. Много меньше повезло воинам Ироминэ и Вхедартэ. Они вступили в сражение в пустынных землях вблизи южного отрога мыса Нотари. Лишь только благодаря умелым действиям конницы воины Ироминэ и Вхедартэ смогли успешно противостоять пешим захватчикам Тари. Отряды Пханэвари и Нотрэс вовсе перестали существовать. На параде их представляли знаменосцы с десятком бойцов.

Траурное шествие направилось в центр площади. Там четыре квадриги остановились в ряд. Воины царской стражи застыли в почетном карауле. Конный эскорт спешился, замер за спиной Царицы Итаны.

Ее латные доспехи нестерпимо блистали на солнце. Обе поднятые руки сжимали рукоять меча, который в вертикальном положении упирался острым концом в каменные плиты площади. Лорды Армоса застыли по обе стороны от нее.

— Поднять саркофаги! — громким голосом скомандовала Лой.

Близстоящие воины из парада подбежали к квадригам. Десятки человек, просунув толстые шесты под тяжелые каменные саркофаги, с трудом подняли их на свои плечи.

— Убрать квадриги! — выкрикнула Лой.

На площади раздались щелчки кнутов. Четверки блестящих черных коней дружно потянули за собой пустые колесницы. Быстро набрав скорость, они покинули площадь.

— Опустить саркофаги! — раздалась новая команда.

Воины медленно опустили тяжелые ноши на полированные камни площади, после чего бегом вернулись в парадный строй.

— Прощальный салют защитникам Армоса! — закричала Царица Итаны.

— Салют защитникам Армоса! Салют! Салют! Салют! — громогласно откликнулись воины Итаны, подняли сверкающие на солнце мечи.

Зазвучала барабанная дробь. Из отрядов вперед вышли барабанщики в сопровождении знаменосцев. Лишь стяги Пханэвари и Нотрэс остались на своих местах. Барабанщики этих Домов пали во время защиты города.

Шесть лордов, склонив головы, медленно направились к закрытым белым шелком саркофагам. Преклонили колено, возложили цветы. Отдав салют мечами, лорды возглавили свои отряды в парадном строю. Вслед за лордами широкой толпой понесли цветы остальные жители Итаны.

Лой больше часа стояла под палящим солнцем. Неподвижная, словно статуя. Под несмолкающую барабанную дробь люди живым потоком шли проститься с павшими героями. Лишь когда последний житель Итаны возложил скромный букетик лилий к саркофагам, Лой воздела вверх свой огромный меч. Барабанная дробь мгновенно затихла.

— Сегодня, — обратилась она к итанцам громким голосом, — особый день. На нас напал сильный и очень коварный враг. Хитростью и подлостью он намеревался уничтожить нас в неравном бою. Навеки забрать себе Итану и славный Армос. И ему почти удалось. Лишь благодаря таким героям, души которых мы сегодня провожаем в подземные воды священной реки Ваэтарнэ, подлые захватчики были пленены и уничтожены.

Однако Итане за свою свободу пришлось заплатить крайне высокую цену. Вы знаете, многие наши соотечественники отдали свои жизни за победу. На местах всех кровавых сражений будут воздвигнуты стелы с именем каждого павшего. Одна будет стоять в новой портовой гавани Армоса. Там, где на скалистом берегу со мной плечом к плечу дрались воины Дома Нотрэс. Почти все сложили головы в неравном бою. Другая будет воздвигнута здесь, на площади нижнего Армоса. В том самом месте, где встретили врага люди Дома Пханэвари и белые воины царской стражи. Все пали в сражении за Армос. Еще две стелы мы поставим в горных ущельях хребтов Куна и Торохэ, послуживших убежищем жителям Итаны под надежной защитой отрядов Домов Хорсай, Лоранхэ, Мхарти и Митриту. И, наконец, пятая будет поставлена в южной оконечности Итаны, в каменных пустошах мыса Нотари. Там врагу не удалось сломить сопротивление конных отрядов Ироминэ и Вхедартэ. Вечная слава защитникам Итаны! Вечная им память!

— Слава и память! Слава и память! Слава и память! — подхватили парадные строи за Царицей Итаны.

— Кионса! Славный воин! Господин Армоса! Лорд дома Нотрэс! — продолжила свою речь Царица Итаны. — Твое имя навсегда останется с нами! С великим достоинством ты займешь место на Аллее Славы среди других героев! — рука Лой простерлась в сторону белых скульптур мужчин и женщин, стоящих на постаментах вдоль площади. — Мы с невероятной скорбью придаем тебя священному огню! Лук и стрелу!