Великие русские полководцы

В 1707 г. Меншиков командовал конницей и передовыми войсками, расположенными в Польше, за что был пожалован действительным тайным советником, князем Ижорским. Не довольствуясь этими знаками благосклонности и будучи полностью уверенным в том, что он достоин большего, Меншиков настойчиво убеждал барона Гизена исходатайствовать ему достоинство курфюрста. Но Гизен, получивший в том же году портрет Петра Великого без крупных бриллиантов, удержанных самим же Меншиковым, отказался от поездки в Вену для ходатайства. Тогда гетман Потей, маршал Волович, воевода Троцкий и многие другие польские вельможи засвидетельствовали дворянское происхождение князя Ижорского. На вершине своих почестей Меншиков никогда не смущался перед самыми высокими сановниками государства. Он подавлял своим могуществом генерал-адмирала Апраксина и управляющего польскими делами князя Головнина, первый из которых был подполковником гвардии Семеновского полка, а второй – верховным комнатным в то время, когда сам Меншиков не имел еще никакого значения. Один лишь Шереметев, боярин с 1682 г. и генерал-фельдмаршал, не преклонялся перед Меншиковым, когда тот был поручиком бомбардирской роты.

Свои полководческие дарования, а также энергию и храбрость настоящего воина Меншиков проявил в битве при деревне Лесной (28 сентября 1708), в которой был наголову разбит шведский генерал Левенгаупт, шедший со своим корпусом на соединение с основными силами армии Карла XII.

В это время Петр получил известие об измене Мазепы и отправил Меншикова разобраться во всем на месте. Когда Меншиков раскрыл действительный заговор, он приступом овладел городом Батуриным (3 ноября), жестоко разорил его и перебил все население, включая стариков и младенцев. Он обратил в пепел прекрасный гетманский дворец, построенный в католическом стиле, 30 мельниц и многое другое. Он захватил имущество Мазепы, 40 пушек (кроме мортир). Нужно заметить, что Меншиков, подражая царю, не уступал ему также в жестокости. В Полоцке, когда там стояла русская армия, во время одной из очередных попоек Петр и его верный слуга развлекались тем, что в молебенный час вошли в храм Святой Софии и изрубили насмерть униатских священников, которые там находились. И подобные жестокости случались довольно часто в разных местах и в отношении к разным людям.

Занятый военными делами, Петр оставил Меншикова после подавления мятежа Мазепы и взятия Батурина без награды. Однако в начале 1709 г. (9 февраля) Петр стал крестным отцом новорожденного сына Меншикова Луки-Петра. Он пожаловал крестника поручиком Преображенского полка и дал в подарок 100 дворов. Но этот сын Меншикова умер еще в малолетстве (в 1712 г.).

Слава ожидала Меншикова и на Полтавском поле (27.06.1709). Вытеснив из траншейных укреплений отряд шведов, он обратил его в бегство. В этом сражении Меншиков также отвлек на себя внимание шведов, чем способствовал усилению гарнизона на 900 воинов. В день битвы Меншиков со своим отрядом остановил стремительное наступление шведов, пробивавшихся через русские редуты. Тем самым было дано время коннице благополучно отступить. Под самим Меншиковым были убиты две лошади, и ему чудом удалось избежать печальной участи остаться лежать на поле битвы еще до ее окончания. Вслед за тем Меншиков напал на генерала Росса, отрезанного от шведской армии, и рассеял его отряд. После этого он принудил к сдаче отряд генерала Ранцеля. Столкнувшись с 3-тысячным резервным корпусом неприятеля, Меншиков истребил его и возвратился к своему монарху с победой и пленными. «Россия обязана ему своим спасением», – сказал о Меншикове Вольтер.

Меншиков, под которым была убита третья лошадь, содействовал победе стремительной атакой во главе русской кавалерии на шведскую конницу. Он обратил неприятеля в бегство. Фельдмаршал Шереметев, командовавший пехотой, которая находилась в центре, тем временем опрокинул штыками пехоту. Шведы устремились к Решетиловке, преследуемые князем Голицыным и Боуром. 1 июля Меншиков атаковал неприятеля под Переволочной. С 10-тысячным отрядом он принудил 14-тысячное шведское войско сложить оружие. В числе пленных он доставил Петру генерал-аншефа и рижского генерал-губернатора графа Левенгаупта, генерал-майоров Крейца и Круза, генерал-адъютантов графов Дукласов и графа Бойда. Признательный монарх обнял Меншикова перед войсками, несколько раз поцеловал в голову, превознося его подвиги, а 7 июля Петр пожаловал ему чин генерал-фельдмаршала, второму после Шереметева. Царь не хотел без Меншикова торжественно въезжать в Москву.

15 декабря князь Ижорский прибыл в село Коломенское, где Петр I ожидал его. А 16-го жители древней столицы увидели своего возлюбленного монарха, рядом с которым по правую руку в мундире Преображенского полка и с обнаженной шпагой находился Меншиков.