Великие Спящие – 1 (Безымянный раб – 7)

Ров не заполнился даже на треть, когда маги Корпуса взялись за вторую часть заклинания. Для чего каждый ритуальным ножом уколол себе запястье и, уронив каплю крови под ноги, воззвал к Силе и Памяти Крови… К’ирсан Кайфат на их месте обошёлся бы и без ритуального жертвоприношения, используя лишь собственные разум и волю, но то он! Обычные колдуны не обладали его возможностями. И без использования своей крови они бы точно не смогли добиться нужного уровня контроля над плетением.

Это был самый опасный момент ритуала. Если бы кто-то не справился, то структура чар оказалась бы нарушена и заклинание самоуничтожилось в световой вспышке. Или того хуже, задело бы самих колдунов или рядовых бойцов… Но обошлось. И к злой радости К’ирсана вода во рву сначала стремительно окрасилась в цвет серебра, а затем и поменяла свойства, став более тягучей, тяжёлой и… управляемой!

— Давай!!! — не выдержал накатившего азарта Кайфат, тонко поймавший момент завершения изменений в наколдованной воде.

Однако, его ученик не нуждался в понуканиях. Словно дирижёр в оркестре, он резко поднял обе ладони на уровень глаз — «серебряная вода» из рва тотчас взметнулась вверх, образовав гигантскую башню в два или три десятка саженей высотой. А затем толкнул от себя — и свежесозданная конструкция обрушилась на один из «фортов» врага. Под удар попало здание бывшей торговой палаты и спасти его от разрушения не смогли ни защитные чары, ни толстые каменные стены. Мелькнувший было магический купол даже не успел толком развернуться, как был разорван в клочья. И заклинание гигантским молотом врезалось в крышу харнского укрепления.

Когда вода схлынула, то стало ясно, что ни «форта», ни приличного участка насыпи больше не существует. Осталась лишь груда каменных обломков да огромное болото. Последнее угрожало стать ещё худшей преградой на пути наступающих войск, чем была уничтоженная крепость, но Канд уже исправлял ошибку. Его ладони сделали сгребающее движение, и ручьи «серебряной воды», точно живая ртуть: побежали обратно в ров… Чтобы через пару минут руки чародея опять взметнулись вверх, создавая новый «столб».

Целью был второй «форт». И на этот раз прозевавшие прошлую атаку вражеские маги почти успели с защитой. Их плетение — угловатое и уродливое даже на вид — встретило «серебряную воду» имперцев, когда удар уже крошил камни стен. Засверкали голубые и жёлтые вспышки, возникло ощущение, что незримые ножи вражеской волшбы рвут единое полотно чар магов Корпуса, попутно оставляя после себя шлейфы из флюидов астральных энергий. Столь точная контратака не могла не принести результата, и Канд моментально потерял контроль над созданным молотом из воды. «Форт» это, правда, не спасло и здание всё равно развалилось как игрушечный домик, но подготовить третий удар у ученика К’ирсана уже не получалось. Он хоть и начал собирать воду, высушивая возникшее между развалинами укреплений болото, но контроль явно был утерян. Его слушалась хорошо если четверть «серебряной воды», остальная же часть растекалась во все стороны, попутно теряя наколдованные свойства.

— Это, как понимаю, привет о Братства Отрекшихся? У «крохоборов» Протектората духу не хватит так с Астралом шутить! — пробормотал К’ирсан, обшаривая взглядом место магического противостояния.

Однако, увы, чародеи врага на глаза не попадались, предпочитая бить из укрытия. Зато в отдалении замелькали фигуры одетых в знакомые доспехи солдат. Зелодские Василиски из Экспедиционного корпуса готовились к встрече с прорвавшими линию обороны имперцами.

А значит… значит пришло время второй фазы штурма.

К’ирсан нашёл взглядом Гхола — тот был во второй группе магов, занятых построением классического заклинательного Круга — и повелительно кивнул. Гоблин ответил хищной зубастой улыбкой и принялся сыпать приказами подчинённым ему шаманам и Чтецам Астрала. Несмотря на тщательно культивируемый образ самого безобидного и миролюбивого члена теперь уже императорского Совета, сосредоточенного на помощи селянам, у него нет-нет и прорывалось нечто дикое, воинственное, позволяющее наслаждаться каждой новой битвой. И когда только стеснительный лопоухий подросток, боготворящему Рыргу, успел превратиться в могучего воина-шамана — не понятно!..

Мастера Астрала затянули ритуальное песнопение, с помощью которого принялись вытягивать из-за грани реальности заранее заготовленные запасы Силы. Однако полученный эфир не использовался для создания плетений, а сразу же вливался в удерживаемую Гхолом друзу кварца. Почему-то именно этот минерал гоблин считал наиболее подходящим на роль обиталища для духов и именно в нём держал наиболее злобных бестелесных тварей из своей шаманской свиты. Обычно он не баловал их энергией, опасаясь, что те наберут слишком большую мощь, но сегодня был особенный день. И потоки укрощённой Силы Астрала щедрым поток потекли в жадные пасти вечно голодных нематериальных хищников. В ушах чувствительных к тонким планам чародеев тотчас зазвучал их торжествующий вой!..