Великие Спящие – 1 (Безымянный раб – 7)

— Давай, тролль тебя отлюби, шевелись! — прошептал Минош, вцепившись в ограждение, чтобы не упасть, и кривясь от терзающей внутренности боли.

И вроде энергии потратил не слишком много, но контакт с Силами, которыми пришлось манипулировать, выматывал страшнее иных пыток. Сотворённый им Серый Палач — чары, одинаково жестокие и к магу, и к его врагам. Даже варреку, с его укреплённым телом и адаптированной к Древней магии внутренней энергетикой, было непросто, что уж говорить про обычных чародеев. Не удивительно, что Палач был на тысячелетия забыт, и его формула была восстановлена лишь недавно, да и то только благодаря купленным у К’ирсана Кайфата знаниям.

Нутро скрутила очередная судорога, и Минош с ненавистью зарычал. Проклятье! Вот будет весело, если плетение окажется бесполезным или малоэффективным. Столько боли, и всё зря!

Однако древнее заклинание не подвело. С целеустремлённостью бездушного механизма, хищное облако сначала вобрало в себя остатки сущностей растерзанных духов — ничего не оставило, подчистив все следы недавнего сражения между нежитью и Бестелесными — а затем, неуловимо изменившись для магического зрения, грозовым фронтом покатилось навстречу армии Тлантоса. Со стороны это смотрелось настолько жутко, что сородичи Миноша восприняли появление Палача как ещё одно создание некромантов, и принялись выпускать по нему стрелы. Лишь когда из тучи по Косарям ударили первые чёрные молнии, когда магические плети начали хлестать по Молотобойцам, а жгуты смерчей принялись наводить порядок под стенами — лишь тогда МЛ’леур поняли свою ошибку и оставили творение варрека в покое.

Чтобы выбить большую часть высокоранговой нежити Миношу понадобилось не более десяти минут. Против Сил, призванных им в этот мир, у немёртвых солдат Тлантоса не оказалось никакой защиты, что заметно сказалось на эффективности чар. Твари взрывались кровавыми ошмётками, разлетались тёмными брызгами и осыпались серым пеплом, редкие же выпады некромантов беспомощно вязли в бесформенном «теле» Палача.

Минош уже начал даже надеяться, что штурм удастся отбить малой кровью, как противник доказал, что он выложил на стол далеко не все козыри. Своё слово опять сказали старшие маги Тьмы и Смерти. Причём словно в насмешку над варреком противочары они построили в духе его предыдущего заклинания — открыли врата на план Смерти и выплеснули на Палача океан враждебной всему и вся энергии. Чего им это стоило, сколько жертвенной крови они пролили и кому заложили души, Минош не знал, но итог был для защитников Тенеграда печален. Идеально сфокусированный поток Силы пронзил городскую защиту, точно острая игла гнилую мешковину, и обрушился на создание варрека. Понадобилось несколько мгновений, чтобы структура Палача оказалась разрушена, а само облако исчезло в слабой вспышке. Мало того, остатков позаимствованной у самой Смерти Силы оказалось достаточно, чтобы ударить уже по Миношу, попутно зацепив нескольких защитников стены.

Выжить ему удалось не иначе как чудом. Для отражения этой атаки он применил весь доступный ему арсенал оборонительных чар. Многослойные стихиальные Щиты, зеркальные чары на основе Древней магии, миражи и обманки из смежных разделов, персональные артефакты — в ход пошло абсолютно всё. И если бы противник оказался хотя бы на волосок сильнее, он бы точно не уцелел. В момент столкновения с чарами между Миношем и врагами возникло нечто вроде астрального моста, и он хорошо разглядел противостоящий ему круг из двух десятков некромантов и тёмных магов. Оценил их способности, умение работать с плетениями… оценил и устрашился. Так что когда колдовская формация распалась из-за истощения чародеев, а вслед за этим захлопнулись и врата на смертоносный план, ему ничего не оставалось, кроме как славить собственное везение. При таком напоре тлантосцев его гибель была вопросом считанных секунд…

Дожидаться повторения подобной атаки Минош не стал и объявил в Тенеграде срочную эвакуацию — вещь ранее немыслимую и невозможную. Надавил авторитетом варрека, привлёк магов, лично занялся взломом блокировки прохода на Лесные пути… В итоге, когда к потрёпавнной армии Тлантоса подошло подкрепление и отдохнувшие колдуны возобновили штурм, город был давно уже пуст.

И пусть по сравнению с Твереном действия Миноша были гораздо более эффективными — ему хотя бы удалось спасти несколько тысяч МЛ’леур — радости осознание этого факта ему не принесло. Да и какая может быть радость, когда бой проигран, а враг ликует⁈ Тут впору за голову хвататься в безуспешных попытках понять, как так вышло, что смертные людишки, эти забывшие былую славу примитивные колдуны, вдруг на деле оказываются сильнее далеко не самых слабых представителей Старшего народа.