Великие Спящие – 1 (Безымянный раб – 7)

К примеру, последние неприятности касались поездки Айрунга с Олегом в Равест. Дело им было поручено, хоть и важное, но простое и относительно безопасное. Кто же мог предположить, что парочка станет свидетелями разгрома столицы Зелода и битвы между Рошагом и Повелителем Скипетра⁈ Чудом ведь выжили, хфурговы дети! Знай Бримс всё наперёд, то в эту поездку Айрунга сопровождал бы не Олег, а сильнейшие боевики Наказующих. Как никак, жизнь этого молодого мага сейчас была для Бримса стократ важней отношений с любой из стран Протектората. Хоть каждой по отдельности, хоть со всеми вместе взятыми. И даже потрясающий успех миссии, по итогам которой в руках Айрунга оказались уникальные записи параметров работы возрождённого Скипетра, не стоили риска потерять чародея.

А ведь возможные неприятности не ограничивались гибелью посланников Нолда. Вполне реалистичен вариант, при котором Истинных в очередной раз обвинили бы в содействии врагам Света. И тогда нынешние потери Республики показались бы сущей ерундой на фоне вспыхнувшей с новой силой ненависти к островитянам!..

Правда, сейчас о Нолде на время забыли. Цивилизованный мир скорбел о смерти Гелида I Ранса, погибшего под развалинами дворца, и поздравлял с восшествием на престол его вдову, по слухам носящую под сердцем ребёнка невезучего короля… И главное, никому нет дела до того, что гибель монарха могла быть и не случайной. Рошаг Рошагом, но слишком уж эта смерть выгодна Длинноухим, которые теперь могли наводить свои порядки в Зелоде больше не заморачиваясь играми в серых кардиналов!

На груди завибрировал амулет дальней связи, и глава Тайной службы Нолда немедленно его активировал.

— Магистр, со мной опять связался варрек Минош… Князь М’Ллеур сказал «да», — зазвучал в ушах взволнованный голос Олега.

— А какие гарантии? — резко спросил Бримс.

— Корабль посланника со всеми необходимыми бумагами стоит на якоре на границе десятимильной зоны! — отрапортовал Олег и с недоумением добавил: — Магистр, кажется их реально припекло… Они больше не просят союза, они срочно требуют помощи!

— Если бы у тебя под боком появился великий маг с одним из величайших артефактов мира во главе армии немёртвых, тебя бы тоже припекло, — мрачно пошутил глава Наказующих. — Передай пакеты с приказами, что я тебе оставил, капитанам пузырей из малого списка. Пусть спешно готовят корабли к полёту, я буду в Семи Башнях к вечеру.

Разговор закончился, и Бримс ускорил шаг. О неторопливой прогулке можно было забыть. Его ожидала сначала дикая скачка до школы магии, находящейся в полусотне вёрст отсюда, а затем проход через её резервный портал — то ещё удовольствие, как ни погляди. Впрочем, подобные мелочи сейчас льера Бримса волновали мало. Хотя в беседе с Олегом его голос звучал спокойно и уверенно, внутри всё дрожало и тряслось. Словно отзываясь на звучание двух слов — Череп Некронда!..

Впервые услышав о возвращении на Торн Черепа Некронда, льер Бримс почти не удивился: где один Великий артефакт, там и второй, а за ним и третий. Гораздо сильнее на него подействовала новость о том, в чьих руках находится сильнейший инструмент Тьмы. Потому как одно дело мечтать о возврате Скипетра из цепких лап Маллореана, и совсем другое воевать из-за любимой «игрушки» с Тлантосом. При несопоставимом уровне противников разница в стоящем на кону призе далеко не столь очевидна, и этим всё сказано. В таких условиях, знать о Черепе, и не пытаться им завладеть — значит гневить богов. Тем более что идти на подобную авантюру предстояло не как встарь, в одиночку, а вместе с неожиданными союзниками. А это уже совсем другое дело!..

Главное, что не Нолд попросил Тёмных о союзничестве, а они сами вышли на Истинных. Когда Олег с бешеными глазами прибежал к Бримсу и сообщил о том, что с ним во сне связался варрек Минош, Магистр в первую секунду не поверил. Решил, что молодой чародей не вынес пережитого в Равесте и немного двинулся умом. Всё же Олег не Чтец Астрала и без специальных усилий в мир эфира его не выдернуть. Но затем Чимир сплёл заклинание маяка, вложил в Кристалл Памяти, и почти сразу над прозрачным камнем возникла миниатюрная фигурка в плаще с капюшоном.