Великие Спящие – 2 (Безымянный раб – 8)

Несмотря на кажущуюся простоту, план Кайфата таил в себе множество подводных камней и труднореализуемых деталей, однако ничего лучше придумать не получалось. Одна лишь близость к восставшему лжебогу несла в себе угрозу и непредсказуемую опасность, что уж говорить про полноценное сражение. Гибель героя — вполне пристойная цена победы. И никакие ухищрения Кайфата, заранее готовившего пути отхода, могли не помочь.

К’ирсан прекрасно это осознавал, и перед отправкой в Грольд даже собирался попрощаться с сыном и пусть нелюбимой, но женой. Просто потому, что больше у него такого шанса может и не быть. Но говорить об этом членам Совета Кайфат не хотел… Как не хотел упоминать ещё об одном секрете, который он собирался пустить в ход в сражении с Оррисом. О некоторых вещах имеет смысл молчать даже в кругу наипреданнейших друзей. Ведь судьба не любит болтунов и обожает ломать любые планы…

— Коллеги, а теперь жду замечаний по предложенному плану действий, — объявил К’ирсан, завершая рассказ, и обвёл взглядом лица членов Совета. — Только давайте не затягивать: подготовку нужно начинать уже прямо сейчас. Время не ждёт!

* * *

Высадка армии Нолда в Грольде началась седмицу назад. Не в виде секретной операции Наказующих и не в виде разовой акции отдельных нолдцев, а в открытую, как и положено происходить полноценному вторжению. Часть войск на кораблях поднялась от устья реки Золотистая почти до самых порогов, а оттуда быстрым маршем добралась до точки сбора в двух верстах от южного «входа» в Стерегущий лес — места, где Светлые иногда открывали проход в защите Маллореана и пропускали через него в свои земли отдельные караваны чужеземцев. В основном это были разного рода химеры, горгульи, дрессированные монстры и сводный полк Охранителей.

Другая часть высадилась с транспортных пузырей. Сюда входили механизированные части из големов и шагающих платформ, а так же почти все нолдские Безликие. Чтобы перебросить столь тяжеловесный груз указом Архимага для нужд армии были реквизированы все находящиеся в частных руках пузыри. Не постеснялись даже изъять те воздушные корабли, что принадлежали другим государствам. И всё равно этого едва хватило — последние пузыри шли со страшным перегрузом.

Ну и наконец последняя часть нолдского войска попала на Грольд традиционным для Истинных способом — порталом. Располагался он в Пильме в посольстве и считался одним из самых стабильных. И потому именно его было решено использовать для переброски в Гарташ членов Совета Мастеров — главную ценность Нолда и его же главное оружие. Позже выяснилось, что предосторожность была не лишней. Порождённые возрождением Орриса пространственные волны затронули и эти Врата, из-за чего в какой-то момент они попросту схлопнулись, оставив нескольких Великих магов дома… Впрочем, на судьбу никто не жаловался. Никто не пострадал и хорошо!

К месту сбора Мастера добирались уже самостоятельно, в подготовленных к путешествию каретах…

Были некоторые опасения, что Перворождённые всё же выскажут своё отношение по поводу появления у своих границ нолдцев, а то и вовсе устроят в отместку за диверсию какую-нибудь гадость, однако обошлось. То ли Длинноухим сейчас было не до Большой игры, то ли они всячески одобряли желание островной республики разобраться с Двуликим Оррисом, но действиям Нолда никто не мешал. И армия Истинных впервые в истории вторглась в Маллореан…

Построение войска не было беспорядочным и хаотичным, каждое подразделение имело своё место в походном ордере. Впереди шагали сомкнутым строем големы, которые с размеренностью бездушных механизмов валили деревья, изничтожали кустарники, выжигали бурелом. Расход запасов энергии в магических движителях был огромный, но был учтён ещё на этапе планирования операции. Будь у нолдцев ключ, отпирающий двери в защитных бастионах Перворождённых, всё было бы гораздо проще, однако ключа у них не было и Стерегущий лес воспринимал их как агрессоров.

Следом за големами шли монстры, химеры и горгульи, и они были призваны встречать любую угрозу, пропущенную механическими воинами. Сейчас, правда, обороной Стерегущего леса никто не управлял, а потому и работы для них не нашлось. Во всяком случае пока не нашлось!