Великие сражения Античного мира

Во все времена армии, состоявшие из наемников, были одинаково опасны как для противника, так и для самих нанимателей. Известен по крайней мере один случай, когда между Первой и Второй Пунической войнами Карфаген стоял на грани гибели из-за вспыхнувшего в войсках восстания. Вероятно, подобное периодически повторялось время от времени. Вероятно, в этом и крылась причина относительной слабости Карфагена во времена похода афинян против Сиракуз. Настолько отличался тот период от времен карфагенских экспедиций на Гелона (тиран Сиракуз, разгромивший карфагенян при Гимере в 480 г. до н. э. – Ред.) (на пятьдесят лет ранее) или Дионисия (который бился с Карфагеном позже). (Дионисий, фактический правитель (стратег-автократор) Сиракуз с 405 г. до н. э., когда сиракузцы терпели поражение от карфагенян, вел с ними войны до конца жизни (367 г. до н. э.), снова отбив у Карфагена две трети Сицилии. – Ред.) Если же рассмотреть армию Карфагена с точки зрения эффективности в бою, сразу же бросается в глаза то, что это сборище кондотьеров, часто не имеющее общей тактики и единого командования, не идет ни в какое сравнение с легионами Рима. Последние во времена Пунических войн комплектовались в основном из римских крестьян. Солдаты воспитывались в жесткой дисциплине, привыкли одерживать победы, на которые их вдохновляло чувство искреннего патриотизма (и стойко переносили неудачи. – Ред.). Это делает гений Ганнибала, сумевшего побеждать римскую армию, еще более выдающимся. Ведь ему удалось из имеющейся в его распоряжении плохо управляемой массы наемников создать отлично организованную силу, приучить ее к безоговорочному выполнению приказов командира. Солдаты Ганнибала были верны ему в дни поражений так же, как и во времена самых великих побед. За все время походов Ганнибала, в которых бывало разное, ни один из отрядов воинов под его командованием ни разу не поддался даже тени паники; в его армии не было ни одного случая мятежа или даже попытки поднять мятеж. И наконец, после пятнадцати лет войны в Италии солдаты последовали за своим полководцем в Африку к Заме «без страха и почти без надежды». И на этом злосчастном для карфагенян поле битвы старая гвардия непоколебимо стояла вокруг командира до тех пор, пока не подошли нумидийские союзники Сципиона и не нанесли удара во фланг и тыл. Тогда, окруженные превосходящими силами неприятеля, ветераны собственной кровью доказали преданность своему полководцу[42].