В 1986 году произошло событие, изменившее жизнь Елены. Ее откомандировали на работу в рабочую группу комиссии Мосгорисполкома по индивидуальной трудовой и кооперативной деятельности. Вторая половина восьмидесятых годов – это время начала перемен в стране. Кооперативное движение, новое, неизвестное, набирало свои темпы. Поэтому комиссии по индивидуальной трудовой и кооперативной деятельности уделялось большое внимание. Руководил ею в это время зампред Мосгорисполкома Юрий Михайлович Лужков, будущий мэр города Москвы и… будущий муж Елены Николаевны Батуриной. Но в те времена никакого служебного романа, по утверждению обоих, между ними не было.
Юрий Михайлович давал указания, Елена, как сотрудник группы, их выполняла. Работы было много. По воспоминаниям Елены Николаевны, работа начиналась в девять утра, а заканчивалась иногда далеко за полночь. И так практически каждый день, включая субботы. А вот как вспоминает о том времени бывший председатель кооператива «Символ» Валерий Дранников, работающий сейчас обозревателем журнала «Русский Newsweek»: «Комиссия обосновалась на сцене актового зала. В первых рядах восседали кооператоры. Было шумно, весело и дико смахивало на театр абсурда. Вчерашние цеховики, завлабы, инженеры пришли подставить экономике плечо. На сцене – театр одного актера. Жутко строгая девица с глазами цвета вороненой стали время от времени подходила к рампе и зычным голосом комбата вызывала кооператоров. Девицу звали Елена Батурина, и уже две недели она служила инспектором комиссии».
Валерий Дранников пишет о Батуриной, что «Леночка уже тогда выделялась не внешностью, а упорством и настойчивостью». Да, Елена Батурина всегда знала, чего хочет добиться в жизни. В комиссии Мосгорисполкома Елена отработала до 1988 года. Потом стала ответственным секретарем Российского союза кооперативов.
Занимаясь подобной деятельностью, Елена Батурина не могла не задуматься и об открытии своего дела. Да и возвращаться после бурной и активной жизни обратно в институт на научную работу не хотелось. Вот и пришлось подумать о собственном бизнесе. Но она также знала, что при открытии собственного дела самое главное – найти незадействованную нишу, которая сможет приносить соответствующий доход. И Елена Николаевна ее нашла.
Решением исполкома Краснопресненского районного совета народных депутатов 5 июня 1991 года было зарегистрировано ТОО «Интеко». Этот день можно считать днем рождения Батуриной-бизнесвумен. Начального капитала Елена Батурина для создания бизнеса не имела, ведь она только получала зарплату ответственного секретаря.
В Столичном банке сбережений, как сообщает газета «Советская Россия» от 12 октября 1999 года, Елена Батурина по программе поддержки малого бизнеса получила кредит в шесть миллионов рублей на создание кооператива. Она решила сделать ставку на разработки программного обеспечения. Но, увы, дело у нее прогорело. То ли у самой хозяйки опыта было маловато, то ли программисты попались не совсем толковые, то ли другие причины помешали. Как бы там ни было, но кредит нужно было возвращать.
И Елена обратила свой взор в другую сторону, поняв, что заниматься высокими компьютерными технологиями не может. Неудача ее не остудила, а только придала новых сил. «Интеко», созданный Еленой Батуриной совместно с ее братом Владимиром, стал заниматься пластмассой. Сначала это был небольшой кооператив, производящий мебель, посуду и фурнитуру из пластмассы. Сейчас «Интеко» – огромный холдинг, занимающий ведущие позиции на производственном рынке полимеров и изделий из пластмассы, а также монолитного домостроения и коммерческой недвижимости. Но не только этими вопросами занимается Елена Николаевна Батурина. Круг интересов ее самой и ее бизнеса огромен. Перечислить все проекты, поддержанные и осуществленные ею, просто невозможно. Да и сама Батурина очень уж не любит, когда посторонние люди начинают разбираться в ее бизнесе. Ни для кого не секрет, сколько по этому поводу состоялось судебных заседаний. И также не секрет, что почти во всех победителем выходила Елена Николаевна Батурина.
Хочется еще сказать, что выбранное Еленой Батуриной направление в бизнесе не так уж и важно. При ее деловой хватке, целеустремленности, деловых качествах и вере в себя она могла бы достигнуть успеха в любом виде деятельности. Она, несомненно, верила в свои силы, иначе бы и не вступила на путь предпринимательства в 1991 году.