Великие тайны прошлого

      - Есть одному и много,- вредно,- нравоучительно изрекла Мария. Она удобно устроилась за столом и ни капли не стеснялась того, что была в пижаме. - К тому же, если ты хотел поесть в глубокой тайне от всех остальных, надо было включить вентиляцию и не дразнить запахами. Не волнуйся, я уже включила её. Новость слышал? Пока ты пропадал неведомо где, в гости прибыла Аделия со своими детьми. Сейчас она на Стремительном, вспоминает детство и юность. А дочь у неё действительно красавица. Артур, а это правда, что ты был влюблён в мою сестру, и она считалась твоей невестой?

      - Мария, у тебя других тем для разговоров нет?

      А она, словно не слыша, что я сказал, продолжила,- Римса действительно очень похожа на свою мать и ты, конечно, влюбишься в неё и окончательно разобьёшь моё сердце. Почему такая несправедливость? Ведь это я люблю тебя больше жизни. С раннего детства я мечтала о встрече с тобой. И вот теперь появляется какая-то вертихвостка и отбивает тебя у меня.

      - Хватит паясничать, лучше помоги мне выложить мясо на тарелки.

      - Это мы всегда - пожалуйста,- она стала выкладывать мясо, - и не паясничаю я, а делюсь с тобой своими сокровенными мыслями. Ты думаешь легко смириться с тем, что твоя племянница вот-вот отобьёт у тебя жениха?

      Не слушая её болтовню, я накинулся на еду, одновременно размышляя о том, как Аделия так быстро оказалась здесь. А потом, припомнив, что она тоже побывала в Телосе, когда лечилась, перестал удивляться её быстрому перемещению.

      - Вкусно, ты где так хорошо научился готовить Артур?

      - Помотайся с моё в дальнем космосе в гордом одиночестве и ты научишься.

      - Знаешь, когда я гуляла по Асмир и знакомилась с ним, я всем сердцем чувствовала, что на борту у тебя была девушка, только какая-то странная. Ничего не хочешь рассказать?

      - Леди, а вам известно, что любопытство не порок, а издержки воспитания? И на основании чего вы сделали такой странный вывод?

      - В кухонном блоке все приборы были разложены по женски,- это раз. Вещи в твоей каюте лежали на отдельных полках аккуратно разложенными, - это два. И в третьих, - даже в рубке управления были установлены два кресла. Это был клон Аделии, о котором ты спрашивал у родителей? Только не думай, что я специально подслушивала. Хотя думай,- я действительно специально подслушивала. Ох и ревную я тебя ваше величество. Так и хочется вцепиться в вашу бородку и вырвать от туда пару клоков.

      - Поела? Я собираюсь навестить Стремительный, ты со мной?

      - Конечно. - А переодеться?

      - Так я возвращаюсь домой, неужели ты думаешь, что мне нечего там одеть? К тому же, если кто-то увидит меня в пижаме рядом с тобой, это может навести людей на некоторые мысли.

      Я вздохнул, - эта девчонка кого угодно может свести с ума своей непонятной логикой,- Давай руку...

      Уже в коридоре Стремительного, Мария взяла меня под руку и прижалась.

      - Веди себя прилично, а то сейчас сразу отправлю в свою каюту, и весь твой спектакль пойдёт насмарку.

      Она чуть отодвинулась от меня, но руку мою не выпустила,- Артур, женись на мне. Я понимаю, что тебе надо подумать, проверить свои чувства. Минут пятнадцать тебе хватит, пока я буду переодеваться?

      - Ваше высочество принцесса Мария Изабелла Нимуэ, прошу не забывать о том, что в настоящий момент вы официально являетесь моей наследницей. Прошу вас вести себя в соответствии с высоким вашим положением и прекратить ребячество.

       Она внезапно остановилась и развернула меня к себе, крепко схватив за мундир,- Ты что дурак, да? Неужели не понятно,- если с тобой что то случится, то и я жить не буду?

       Я растерялся, а она внимательно посмотрев мне в глаза, тихо проговорила: - Действительно дурак, если не понимаешь таких очевидных вещей, а ещё император. Ладно, иди в кают-компанию, я буду там через пятнадцать минут.

      Стремительный продолжал жить по корабельному времени, так что если в столице была глубокая ночь, здесь был ещё вечер. В кают-компании было многолюдно,- многие офицеры пришли, что бы посмотреть на Аделию, её детей, вспомнить старые времена. Действительно, это была одна большая семья.

      Я скромно сидел в сторонке и со стороны наблюдал за весёлым разговором, который перескакивал с одного на другое, иногда в нём мелькало и моё имя. Внезапно наступила тишина и все головы стали поворачиваться в сторону двери. Там во всём своём блеске и красоте стояла принцесса Мария. Вот же проказница, - она была одета в форму офицера Стремительного, правда без знаков различия.

      - Господа, у меня для вас радостная новость, все офицеры, принимавшие участие в походе получают очередное воинское звание, вне зависимости от занимаемой должности и ценза за выслугу лет. Император об этом лично объявил на линкоре Честь и Слава. А о том, что завершился прыжок последнего отряда нашего флота и все вернулись без потерь, вы, наверное, уже знаете.

      - Как самочувствие у его императорского величества? Первый прыжок дался ему тяжело, и он даже потерял сознание, а тут практически без отдыха сразу две эскадры объединённого флота вернулись домой.