Великие тайны золота, денег и драгоценностей. 100 историй о секретах мира богатства

Какие виртуозные дела обделывала эта парочка! Взять хотя бы «собачью аферу» — воистину блестящее шоу. Элегантно одетый Уэйл входил в фешенебельный бар с породистой ухоженной собачкой. Заказав дорогой коктейль, он вдруг вспоминал, что опаздывает на встречу. Подзывал официанта и просил приглядеть за свой любимицей, пока сам отлучится на часок. Минут через десять в баре появлялся не немее шикарно одетый Бакминстер. Увидев собачку, восхищенно всплескивал руками: «Умоляю, продайте!» Официант, конечно, отвечал, что собака не его. Тогда Бакминстер предлагал, уходя: «Вот моя визитка, уговорите хозяина продать мне собаку, я дам за нее двести пятьдесят долларов!» После этого в бар возвращался Уэйл. Он был неузнаваем — губы дрожат, одежда в беспорядке. «Я разорен!» — трагически шептал он. Официант, конечно, тут же предлагал купить у него собаку. Уэйл просил 200 долларов. Официант охотно выкладывал деньги. Он ведь думал, что перепродаст пса за 250 баксов. Но стоит ли говорить, что телефон, по которому начинал названивать официант, никогда не отвечал?.. Дельце оказалось столь простым и прибыльным, что парочка исколесила все побережье. Пришлось даже завести собачий питомник, где бродячих собак отмывали и подстригали на манер элитных псов. «Мы никому ничего не навязываем, — говаривал Уэйл. — Люди сами рвутся купить собачку. Их ведет жадность, они надеются сделать свое выгодное дельце. Ну а мы просто делаем свое!»

Свою Великую аферу Уэйл провернул в 1929 году. Америка задыхалась от Великой депрессии, но было множество негодяев, разбогатевших на ней. Чтобы сохранить свои деньги, богачи вкладывали их в покупку земельных участков. На этом и решил построить свою фантастическую игру Джозеф Уэйл. Он нашел в Канаде провинциального богатея, готового прикупить земли на полмиллиона. Но чтобы убедить канадца в сделке, требовался достойный антураж. И тут в газете «Чикаго трибюн» Уэйл прочел, что Национальный Торговый банк в городке Му ней по соседству с Чикаго переезжает в новый офис. Хитроумный Уэйл тут же снял здание на один день, уговорив банк не выносить оборудование и не менять вывеску.

В это время верный Бакминстер позвонил канадскому миллионеру, представившись земельным агентом, и рассказал, что владелец Национального Торгового банка из-за непосильных налогов вынужден продать нефтеносный участок земли, правда за наличные. Воодушевленный невероятной выгодой канадец выехал первым же поездом. На вокзале его встретил шикарный Бакминстер на черном «линкольне» и отвез прямо в банк. Там кипела жизнь. Клерки бегали с бумажками, клиенты стояли в очередях. До канадца постоянно доносились обрывки фраз банковских служащих: «Сегодня такой наплыв… Деньги складывать некуда…»

Час канадец прождал в приемной, наконец его соблаговолил принять вальяжный владелец банка. «Да, я готов продать землю, — устало проговорил он. — Но я опасаюсь связываться с незнакомцами…» Тут в разговор вступил Бакминстер, убеждая банкира, что именно этот «канадский друг» стоит всяческого доверия. Потом банкир с Бакминстером спорили еще добрых полчаса, у миллионера уже в голове мутилось. Наконец банкир согласился на сделку, и канадец с огромным облегчением расстегнул кейс: «Вот пятьсот тысяч!» Банкир лениво взглянул на купюры и проговорил, указывая канадцу на Бакминстера: «Но ваш друг договорился на четыреста тысяч. Так что сто тысяч остаются вам!»

Ошарашенный столь небывалой честностью, канадец даже не изучил внимательно бумаги. Когда дверь за ним закрылась, Бакминстер удивленно поинтересовался: «Почему ты не обобрал его до конца?» Уэйл хитро улыбнулся: «Эти сто тысяч наша гарантия! Если обобрать человека до нитки, он разъярится и пойдет в полицию. А если оставить ему часть, он просто посмеется: ну обхитрили, так ведь кое-что и оставили!»

И точно: канадец в полицию не пошел, даже когда понял, что его надули. Но ведь как красиво и элегантно! Первый и единственный раз в истории мирового мошенничества был создан фиктивный банк для одной-единственной сделки, но какой! Когда великий аферист Уэйл рассчитался с нанятой им командой мелких чикагских мошенников, изображавших банковских служащих и клиентов, чистая прибыль от аферы составила 350 тысяч долларов. По тем временам деньги безумные — все равно что сегодня 35 миллионов.

После триумфальной аферы имя Уэйла и стало не просто легендарным — нарицательным. Американцы до сих пор воспринимают его словно национального Робин Гуда, ведь он обчищал негодяев, которые и сами получали деньги нечестным путем. Как истинный Робин Гуд Уэйл часто вносил большие вклады на благотворительные дела. В 1948 году он даже выпустил мемуары, невероятно смешные и захватывающие. Они переиздаются во всем мире и до сих пор. По ним снимаются фильмы и ставятся пьесы. Но всех затмила знаменитая «Афера», снятая в 1974 году режиссером Джорджем Хиллом по сценарию Сола Беллоу (между прочим, Нобелевского лауреата и русского еврея по происхождению).